Гонки на выживание

Что ж, обещанное представление удалось.

— Я сам научился, — тем временем делился сокровенным принц, не забывая подкреплять сказанное широкими улыбками. — Мне было скучно, а незаметно вытаскивать вещи из карманов, а потом класть их обратно оказалось довольно сложным и интересным занятием. Да и ловкость развивает, и выдержку.

Драго от отчаяния начал нести чушь о том, что облик короля должен быть светел и блестящ, и не омрачаться ни неподходящими занятиями, ни, тем более, знакомыми, особенно если они женщины.

— Я бы на вашем месте меньше всего беспокоился о моральном облике Его Высочества, — задумчиво произнес Нерема. — Тем более с этим обликом у него все в порядке. Не думаю что даже столь необычная методика развития ловкости является преступлением.

Ника опять хмыкнула.

Ну вот, вечно недовольный королевским семейством держатель, только что заявил, что отныне он поддерживает принца руками и ногами. И пусть кто-то попробует возражать. Если, конечно, найдется кто-то рискующий заполучить такого врага как Нерема.

Драго наконец понял, во что на самом деле вляпался и позволил себя увести. За согласие принять послов Руана кое-как проголосовали. Принц и Нерема, даря всем присутствующим одинаковые чуть печальные улыбки, стоически выдержали пристальное внимание, и непонятным образом скрылись прежде, чем к ним подошли с вопросами. Нике удалось отпугнуть всех желающих поговорить кровожадным выражением лица, что было довольно трудно, потому что хотелось хихикать от осознания того, с какой легкостью двум драконам удалось превратить совет в балаган.

А к обеду следующего дня одна из подружек принесла Нике весть, что Нерему заподозрили в отцовстве принца. Доулыбались драконы. Теперь им придется сознаваться в наличии далекой от нынешнего дня родственницы. Если конечно их родство на самом деле столь далекое, в чем Ника уже начала сомневаться. Впрочем в отцовстве Неремы она сомневалась еще больше.

Слухи продолжали разрастаться. То Нерема оказывался несчастным брошенным влюбленным. То королева. То вообще оказывалось, что Хаса и Раяна случайно перепутали в младенчестве, причем, то что Раян старше принца почти на два года никого не смущало. Интересно было бы посмотреть на дуру, которая умудрилась их перепутать. Закончилось тем, что какой-то ушлый репортер провел сверку ДНК и к своему удивлению обнаружил родство слишком далекое как для отца с сыном и слишком близкое как для девушки жившей больше ста лет назад. Версий по этому поводу строилось невероятное множество, а драконы продолжали молчать и таинственно улыбаться.

На исходе недели Нике удалось выловить своего муженька и прижав его к стене учинить допрос. Муженек мямлил, ссылался на Нерему и порывался сбежать, но в конце концов все-таки сознался что бывшему советнику просто не повезло заставить красть семейные ценности дочку того самого человека, который учил Хаса фехтовать. Девушка, что вполне естественно в ее положении, обратилась за помощью к другу детства и советник не только лишился договора века, но и свободы на ближайшие двадцать лет, в назидание другим. Кому и почему помешали предстоящие переговоры так и осталось загадкой. У Клондайка не спросишь, а советнику сказать никто не соизволил. Закончил дракон рассказ признанием что синий цвет Нике очень к лицу и пока она размышляла, что бы это значило, он опять исчез в неизвестном направлении.

— Гад, — вынесла вердикт девушка заподозрив, что это был просто отвлекающий маневр на который она попалась, как сопливая девчонка.

потом стали происходить странные вещи.

Сначала генерал Азилья, по одному ему понятной причине, решил провести маневры вокруг Знамения. Его солдатикам маневрировать понравилось. Генерал посмотрел с умилением на их радостные лица и решил задержаться надолго, для ознакомления личного состава с достижениями культуры. Аристократы выпали в осадок, но возражать не решились, потому что и королева и держатель Нерема поддержали генерала в его начинании. Солдатики стали культурно развиваться, почему-то редко покидая свои корабли, аристократы жаловаться друг другу на сумасшедших генералов, а контрабандисты и прочие не совсем честные личности подсчитывать убытки.

Не успели все привыкнуть к виду военных кораблей, гордо кружащихся по многочисленным орбитам вокруг Знамения, как выпускники всех военных академий, размещенных на поверхности, в качестве практических занятий получили задание провести поиск неизвестных личностей, ориентируясь на выданные Неремой описания. Выпускникам искать понравилось даже больше, чем флоту маневрировать. А так как никто толком не знал кого же ищут, то многие вполне добропорядочные люди поспешили отправиться путешествовать, подозревая, что их облик вполне может совпасть с неизвестными описаниями. Принц на те несколько недель, в течение которых граждане подыскивали вразумительный повод для внеплановой поездки, пропал в неизвестном направлении, чем окончательно испортил Нике настроение. Она даже начала настраиваться на новые поиски, как его высочество соизволил появиться и с загадочным видом сообщить, что теперь точно все будет в порядке.

Вид у дракона был, краше в гроб кладут. Уставший, похудевший, расширенные зрачки ясно давали понять, что он не спал долгое время, держась на сочетании упрямства и каких-то лекарств, наверняка запрещенных к употреблению без специального на то разрешения врача, тем более, в тех количествах, в каких их успел употребить принц. Если судить по его внешнему виду, то он давно должен был с ног свалиться. Так нет же, стоит, улыбается.

— Спать! — неожиданно для самой себя, рявкнула Ника.

Хас склонил голову на бок и с любопытством на нее посмотрел, как щенок, не понимающий, почему хозяйка на него кричит, выдрав из пасти так хорошо жевавшиеся туфли.

Вот так и убивают слабые женщины своих мужей. Хватают, что под руку попадется, и бьют по голове, пытаясь достучаться до остатков разума своих благоверных. На счастье Хаса, реакция его не подвела. Он аккуратно разжал тонкие пальцы, положил на место светильник, очень милый, парочка фарфоровых уток стоят, растопырив крылья и удивленно смотрит на светящееся яйцо, и вместо того чтобы пойти к ждущему его уже два дня Нереме стал гладить по голове, пытаясь неумело утешать, расплакавшуюся жену.

К Нереме он так и не попал. Сначала он много нового узнал о своих умственных способностях, потом о полном отсутствии инстинкта самосохранения. Узнал, что не имеет никакого права пугать своим полудохлым видом окружающих, что прежде чем кому-то показываться на глаза, должен был хотя бы выспаться. В какой-то момент вдруг понял, что эта вздорная девчонка, умеющая одним взглядом заставить его чувствовать себя ничтожеством, на самом деле о нем беспокоится. Но ни за что на свете ему этого не скажет, потому что боится, кому бы то ни было, показывать слабость.

Он бормотал в ответ что-то маловразумительное.

Потом Ника заметила, что с его лица куда-то пропал дракон.

Принц хлопнул себя ладонью по лбу и начал рыться в карманах, ища растворитель. Спрятавший дракона грим следовало смыть. Пока фактом его сокрытия не заинтересовался еще кто-то помимо жены. А то ведь и расспрашивать станут, И нанимать детективов, чтобы узнать, куда он ходил, спрятав такую заметную примету.

Потом они в две руки удаляли грим.

Потом опят поспорили и Ника его даже в чем-то убедила.

А потом он куда-то шел, как ручное животное, на поводке, мало интересуясь, куда и зачем его ведут. А потом организм решил, что с него хватит, и сознание уплыло в дали, оставив тело на попечение продолжавшей его отчитывать девушке.

Проснулся он от громкого спора. Спорили рядом. Не открывая глаз, удалось узнать Севера Нерему, его сына Раяна и Нику, четвертый голос был не знаком, но, открыв глаза и обнаружив себя в окружении непонятных агрегатов и тянущихся от них проводков, Хас понял что четвертый, скорее всего, медицинский работник у которого хотят отнять любимого пациента.

Полежав минут пять с открытыми глазами Хас узнал, что будет спать еще часов семь-восемь, так что посетители могут идти туда откуда пришли. Понял, что держатель знает о его организме гораздо больше врачей, потому, что тот доказывал несостоятельность прогнозов, ссылаясь на особенности некоторых предков принца. Но больше всего его удивил тот факт, что Ника и Раян дружненько поддерживали держателя и требовали немедленного разговора с пациентом, пока все остальные уверены, что он разговаривать все еще не в состоянии.