Страница 53 из 68
— О миллиардах заботиться легче, — отметил Хас.
— О миллиардах заботиться — моя прямая обязанность. А о каждом отдельном дураке пускай заботятся их родители, правительство их планет, стражи порядка, учителя в школах и все остальные, в чьи обязанности это входит.
— Боюсь, у правительства и всех остальных никогда не получится создать рекламу, способную перебить вашу, — ворчливо сказал Север.
— Всего лишь потому, что люди наивно верят в возможность хорошо зарабатывать, не приложив к этому никаких усилий, — спокойно сказал Карим. — Как говорит один мой знакомый: и пусть каждый получит то, что заслужил. А вы должны быть мне безумно благодарны уже за то, что я сумел заставить большую часть людей моей профессии отказаться от торговли детьми. Да и меньшая чаще всего продает сирот семьям, желающим получить ребенка. Именно они и не позволят возродиться массовому воровству чужих детей. Сирот на самом деле не очень много, соответственно платят за них колоссальные суммы. Ищут, в большинстве случаев, сирот спустя рукава, обычно именно родители всех ставят на уши. Тулонцам за поиск ничьих детей никто не платит. Так что риск минимален. Впрочем, мы отвлеклись. Вам нужен Тэдэр, насколько мне известно. Я могу вас к нему отвести. Только вам придется отдать оружие, во избежание всяких недоразумений, и смириться с мыслью, что свидетеля у вас не будет. Правда, доказательств неблаговидной деятельности княжества у вас и без этого хватит. Тэдэр потратил на их поиски почти два года.
— Нам нужно посовещаться, — заявил Север, одарив работорговца, по совместительству спасителя мира, презрительным взглядом.
Держатель побегал немного вокруг стоявших среди грибов людей, ловко согнал их в кучу, оттер от кучи Карима, пробрался в центр небольшой толпы и громким шепотом, чтобы работорговец был в курсе, спросил:
— Вы ему верите?
Отвечать ему никто не стал.
Север печально вздохнул, покашлял и проникновенно повторил:
— Вы ему верите?
— На счет детей — правда, — решила высказаться по этому вопросу Мария, доселе молчаливо наблюдавшая за странными действиями своей команды и примкнувших к ней представителей семейства Нерема. — Я имела честь присутствовать на переговорах по этому вопросу, когда работала телохранителем. Он был инициатором идеи. И очень ловко сумел всех убедить, что от детей больше проблем, чем прибыли. Думаю, ему очень помог тот факт, что за стандартный месяц до сбора один тип умудрился украсть дочку главы ордена убийц Саматера, а второй продать ее каким-то извращенцам. Как вы понимаете, папочка дочку нашел, извращенцы ему честно рассказали, где ее взяли и у Стойбища разом возникла уйма проблем. По-моему, орден Саматера тогда перерезал глотки всем, кто был замечен в торговле детьми и не успел спрятаться.
— Стойбище давно нужно было очистить от всякой швали, для которой не осталось ничего святого, — философски заметил Серый Ферзь. — Часть простилась с миром из-за уверенности, что детей продавать легче, они беспомощны и не предпринимают попыток сбежать. Остальные остались в проколе без выхода, из-за своей уверенности, что власть можно завоевывать любым способом, даже если для ее завоевания потребуется половину галактики превратить в руины. Их оказалось очень легко уговорить сидеть в проколе безвылазно. Стоило только намекнуть на нечестность партнеров, и их желание владеть найденным единолично.
— Там хоть пожиратели были? — поинтересовался Хас, за что сразу был вознагражден шипением со стороны Севера.
— Были. Я лично их туда загнал. Правда, оружие с них было снято, но это уже так, мелочи.
— Можно я его придушу? — спросила Син, вспомнив о своих переживаниях по поводу тех самых пожирателей.
— Боюсь, он в живом виде полезнее, чем в мертвом, — был вынужден признать Север.
— А где находится снятое оружие? — поинтересовался Шиан.
— Где-то в глубине свалки-музея, которой так гордится Птирей. Хотите поискать?
— Нет. — Шиана передернуло. Ему на всю оставшуюся жизнь хватит воспоминаний о полете через эту свалку по самой легкой дороге. Не хватает еще что-то разыскивать на бездорожье.
— Вы соещайтесь, не отвлекайтесь, — скучающим голосом потребовал работорговец и демонстративно зевнул.
От него дружно отвернулись, склонили головы друг к другу и зашептались. Шептались на отвлеченные темы, обсудили величину грибов и наглую рожу Карима, поспорили о возможности скрутить его и спровадить на ближайшую планету, где за него назначено вознаграждение, но в итоге решили, что нужно воспользоваться его помощью, так они гораздо быстрее поймают неуловимого как бы пирата.
— Так и быть. Можете считать что мы вам поверили, — прошипел напоследок Север и ловко состроил на лице высшую степень благодушия.
Серый Ферзь в ответ очень по-доброму улыбнулся.
— Где ваш мститель? — возобновил переговоры Хас.
— Могу проводить. Только сначала сдайте оружие и подпишите несколько бумажек, — работорговец оставался невозмутимым, даже на вытянувшееся от возмущения лицо Севера он никак не прореагировал. Впрочем, остатки совести у него все таки были, поэтому он поспешил добавить: — Ничего страшного подписывать не придется. Всего лишь договор о сотрудничестве, защита для мальчика.
— Какого мальчика? — делано изумился Север.
— Тэдэра. Он мне почти как сын. — Карим изобразил тихую грусть.
Хас начал ухмыляться.
— Думаете, вы сможете нас отсюда не выпустить? — поинтересовался он совершенно равнодушным тоном.
— Думаете, не смогу? — в тон ему спросил Карим.
— Думаю смогли бы. И Клар знал, что сможете. Именно поэтому он отправил с нами своего внука. Во избежание недоразумений.
— А, маленький иной. Да, иной это проблема, даже такой маленький, — со вздохом сказал Карим. — Очень большая проблема. Впрочем, Ваше Высочество, вам отлично известно, что вы проблема ненамного меньшая. Но знаете, меня это не остановит. Меня очень легко заменить. Я очень долго живу на этом свете. И умирать я не боюсь. Не хочется, конечно, но еще меньше мне хочется смерти для Тэдэра. И вселенной его жизнь на данном этапе важнее чем моя. Не знаю для чего, не вижу, наверное еще не время. Так что выбора ни у вас ни у меня нет. Вам придется согласиться. Обещаю, если с Тэдэром все будет в порядке, никто и никогда не увидит подписанный вами договор.
— Вы ему верите? — традиционно вопросил Север. На этот раз он изобразил горе и в молитвенном жесте сложил ладони, возможно пытался с этим вопросом докричаться до богов.
— Ни капельки, — вместо богов ответил Хас. — Поэтому тоже с него возьмем расписку. Со всеми отпечатками и прикрепленным дыханием. В случае чего, присутствующий среди нас иной перебросит ее в Стойбище. Вряд ли даже Серый Ферзь в этом случае сможет оправдаться. И все, что он успел сделать, пойдет прахом.
— Умный мальчик, — на этот раз Карим зашипел не хуже держателя. — Нужно было убить твоего учителя, пока была такая возможность.
— Он то же самое говорил про вас, — беззаботно заметил умный мальчик и отвесил торжественный поклон.
Север и Карим дружно фыркнули, переглянулись и поспешили увеличить расстояние между друг-другом. Олег традиционно захихикал, чем вызвал нервный смех у стоявшей рядом Син. Шиан спокойно разрядил свой лучевик, решив, что ни за что на свете с ним не расстанется. Вдруг не вернут.
— Так как, будем подписывать бумажки?
Волей идущий одарил Хаса испепеляющим взглядом, выругался и зашагал к дыре, ведущей из склада.
— Значит, не будем, — перевел его слова принц. — Куда мы теперь идем?
— К вашим кораблям. Думаете Тэдэр сидит на этой планете?
— Улетаем, значит. Мне нужно оставить записку жене, чтобы не беспокоилась. А то еще примчится с освободительной миссией на самом интересном месте. Начнет стрелять, не разобравшись в ситуации, а потом обвинит вас в убийстве своего любимого мужа. Вам оно надо?
— Замолчи. Иначе я сам тебя пристрелю. И плевать мне на всех иных вместе взятых, — проникновенно попросил Карим.