Гонки на выживание

Все было бы хорошо если бы Таллен с Ташей следили за тем, что делают тулонцы, и не застывали посреди очередного заведения живописной композицией, посвященной безумству влюбленных. Нико все время приходилось напоминать парочке, что пора уходить из очередного бара. Так что нет ничего удивительного в том, что, в конце концов, ими заинтересовались, начали следить, не оставив никакой возможности скрыться, не привлекая к себе внимания.

Влад решил, что дело труба и вызвался в качестве жертвы для отвлечения внимания, пока братья уведут этих голубков. Его попросили заткнуться. Таллен признал свою вину и решил, что жертвовать нужно собой, за что и получил по голове от Таши и Нико. Близнецы подивились такому единодушию и задумались. Думали долго, придумать ничего не смогли. Потом долго бродили по улицам без всякой цели и, в конце концов, добрели до здания, из которого в это время выскакивали типы в одежде похожей на армейскую форму, выволакивали других типов, кричащих о своих правах, и, ни на кого не обращая внимания, куда-то бежали.

В принципе, ничего странного, просто очередная планета разыскала на Шансе своих любимых преступников. Странно отреагировали преследователи. Вместо того, чтобы спрятаться от греха подальше, они решили помочь братьям по профессии. Военные на них обиделись, немного их побили и всех, до кого не дошло, что пора бежать, прихватили вместе со своими преступниками. Наверное, для количества.

Когда поток военных иссяк, из того же здания неспешно вышел парень удивительного вида, волоча за ноги связанного мужика, с которого можно было срисовывать главу пиратской гильдии. Парень спокойно осмотрел собравшуюся толпу и, увидев в там скромно стоявших близнецов, попросил помочь. Наверное, понял, что у них есть опыт по переноске бесчувственных людей.

Близнецы возмущенно отказались. Парень пожал плечами и попросил о помощи подошедшего стража порядка, сообщив попутно, что он охотник за головами, а пойманного типа разыскивает несколько государств, с которыми у Шанса вполне могут возникнуть проблемы. Страж согласился, с условием, что ему расскажут откуда взялись ребята в униформе в таком количестве. Охотник согласился и оба ушли в направлении порта.

— Дурдом, — задумчиво произнес Влад. — Долго мы еще здесь пробудем? Ведь, похоже, добрую часть наших противников только что унесли.

— Давай до утра, а там видно будет, — решил Нико.

С ним спорить никто не стал. Вместо этого все занялись опросом толпы, из любопытства. Очень хотелось узнать, что здесь произошло.

А произошло следующее.

Чертополох не без труда проник в притон, маскирующийся под обычный жилой дом, и принялся за поиски Ника Бинша. Ник не находился, прятаться от праздно шатающихся типов было интересно, и Чертополох заигрался. Каково же было его удивление, когда, отступив за угол, чтобы скрыться от куда-то бегущего мальчишки, он наткнулся на вооруженных людей. Люди стояли тихонечко, казалось даже не дышали, но очень дружно, в едином порыве, направили имеющееся оружие на него. Чертополох застыл и задумался о своей дальнейшей судьбе.

Подумать ему не дали. Из-за спин высоченных парней вышла их командирша, весьма симпатичная девушка среднего роста, с упрямым подбородком и насмешливыми глазами. Она долго рассматривала Чертополоха, наверное, размышляла не снится ли ей он.

Посмотреть было на что. Он совсем немного уступал в росте ее ребятам, но был потоньше и вместо безумного количества устрашающего оружия имел при себе скромный лучевик и пару мечей за спиной. В первую очередь командирша обратила внимание на мечи. Точнее на рукояти сделанные в виде драконов с зелеными глазами. Потом она рассмотрела похожего дракона на щеке парня, после чего заметила под спутанными волосами, закрывающими половину лица, зеленые глаза владельца мечей.

Глаза смотрели оценивающе и, кажется, вполне одобряли внешний вид представшей перед ними девушки. После глаз внимание на себя обращал длинный аристократический нос. Когда парень тряхнул своей гривой, чтобы убрать волосы с глаз, стало заметно красивые скулы. Но вот полностью разглядеть лицо почему-то не получалось, особенно после того, как он начал улыбаться, насмешливо, словно делал непристойное предложение и был абсолютно уверен, что она не откажется.

— Кэп, я его знаю, — почему-то испуганно прошептал Раян, схватив командиршу за руку, непроизвольно нащупывавшую оружие. Командирша удивленно на него посмотрела, и Раян с непонятной страстью добавил: — Он не пират. Я точно знаю.

— А кто? — просила она, одарив не пирата злобной улыбкой.

— Охотник за головами, к вашим услугам, — представился подозрительный тип. — Ловлю одного нехорошего человека. Так что давайте разойдемся и не будем мешать друг другу. Вы ловите тех, за кем пришли, а я соответственно занимаюсь тем же и не мешаю вам работать. Договорились?

За какое-то мгновение он превратился в само обаяние и произнес свою речь хриплым голосом так, что не поверить ему было невозможно. На заднем плане, за почему-то знакомым голосом, слышался хрустальный звон миллиона разбитых женских сердец. Никаких сомнений, весьма опасный парень. Будь он пиратом, его следовало пристрелить, потому что обязательно бы нашлась дура, готовая на все, что угодно, лишь бы его спасти. И спасла бы.

— Ладно, лови своего нехорошего человека. Мешать не будем. — мрачно сказала командирша.

Он легко склонил голову, хихикнул и прикусил губу, чтобы не засмеяться громко. Нежная маргаритка приказывает дракону, поняв, что он не собирается ее сжигать. Удивительно.

— Я Чертополох, — представился, справившись со смехом.

— Мне плевать, — отозвалась она и отвернулась.

Чертополох фыркнул и отступил за угол, мгновенно пропав из поля зрения всех присутствующих. Ребята дружно шагнули следом, но так и не заметили, как он пропал в дыре под потолком.

— Призрак какой-то, — пробормотал Данила, дотронувшись к своему сломанному носу.

— Хуже, — отозвалась командирша. — Дракон. И он об этом знает, черти бы его уволокли куда-нибудь.

— Он мечерукий, один из лучших что я видел, — не согласился Раян и жалобно добавил: — Он на самом деле хороший. Я знаю. Он мне жизнь спас. Если бы он сделал со мной то, что я сделал с ним, я бы больше в его сторону даже не посмотрел, а он спас мне жизнь. И не принял мою клятву, просто отпустил, сказал, что я не должен врать. Дурак. Вечно о ком-то заботится больше, чем о себе.

— Ты его хорошо знаешь? — удивился кто-то.

— Хуже чем хотелось бы, — признался Раян. — Но он человек чести. Авантюрист и человек чести. Просто ему ничего не надо. Его слишком сильно обидели и он сбежал. От всех и от себя, похоже, тоже. Чертополох.

— Понятно, — сказала командирша, которая к этому моменту перестала что-либо понимать. И в первую очередь то, откуда у подчиненного столь трепетное отношение к какому-то авантюристу. — Не будем ему мешать. У нас и своих дел хватает.

Ребята закивали и начали тихо перекрывать коридоры, собственно, от этого увлекательного занятия их и отвлек неожиданно появившийся охотник за головами.

Вообще, операция по захвату банды «Феникс» была довольно дурацкая. Десантники прибыли на планету пассажирскими кораблями, привезя экипировку и оружие в качестве багажа. Корабль, который должен их увезти, уже три дня висел над Вторым Шансом, его экипаж изо всех сил изображал вялотекущий ремонт. Ко всему, ребята в группу подбирались по принципу количества голубых кровей, а их командиру пришлось поучаствовать в небольшом конкурсе на звание «мисс спецподразделений».

Делалось это на случай, если Французской Республике не понравится столь грубое вмешательство в жизнь одной из ее планет. Если Кероби предъявят какие-то претензии, совет картинно схватится за головы, посокрушается о нахальстве нынешней молодежи, в особенности молодежи аристократического происхождения, особенно из-за глуповатой, но очень хорошенькой блондиночки, захотевшей свершить подвиг во имя родины. И пообещает всех наказать.

Как ни странно, несколько раз такой план уже срабатывал и наверняка сработает еще много раз, прежде чем кто-то догадается, что аристократики действуют чересчур слажено и отлично знают где и кого искать.