Расколотые

Бросив телефон на стол, он подошел к окну.

— Варха… Варха… чем же ты так напугала этого поганца, что он верещит, как свинья под ножом? И я очень надеюсь, что он не глотнул для храбрости перед визитом к тебе. Потому, что если его куцые мозги не удержат ничего… придется ехать мне. Терпеть не могу задрипанные домишки и матушку-природу.

Он ухмыльнулся своему отражению и направился к столу. Кожаное кресло мягко прогнулось принимая тело хозяина, а осветивший лицо экран ноутбука послушно принялся выбрасывать на экран информацию.

*****

Варха, всматриваясь в мутное зеркало с потрескавшейся о времени дубовой рамой, что-то бормотала себе под нос. Со стороны казалось, что старуха болтает сама с собой, но вот ее речь стала более осмысленной:

— Ищешь его? Ну-ну… посмотрим, как у тебя это получится. Думаешь, сможешь меня обойти? — она скрипуче захихикала, — я слишком много поставила на кон, а играла я всегда получше тебя.

В зеркале клубился туман и в нем виднелись фигуры, смутные и зыбкие словно тени. И слышались голоса, похожие на еле слышный шелест листвы. Неожиданно поверхность зеркала блеснула легкой вспышкой словно солнечный зайчик на водной глади. Когда она потухла, это снова было простое зеркало, отражавшее морщинистое лицо и седые космы из-под платка. Старуха ударила по нему клюкой.

— Вот же… все-таки раскусила меня. Растешь, ничего не скажешь, да только этого маловато, чтобы справиться со мной.

Она накинула на зеркало старую тряпку и запихнула под лавку. Там что-то снова возмущенно зашуршало. Но Варга и ухом не повела. Шаркая, направилась к двери и плотно закрыв ее за собой, покинула хижину.

*****

Туман… туман… везде туман и в нем слышатся голоса.

— Ты нашла его?

Девичий голос вздохнул словно прошелестел:

— Нет. Слишком сильно запутаны следы. Но главное мы знаем: он жив. Плохо то, что время на исходе. Он не может так долго находиться в таком состоянии. С каждым днем вернуть его будет все труднее.

Второй голос едва сдерживал нетерпение:

— Ты уверена, что он жив?

— Да.

— А если это снова ее ловушка?

— Я слышу его боль. А значит он все еще жив. Но ощущения постоянно слабеют. Брат держится из последних сил. Мы должны успеть! Я сбила ее со следа, но этого надолго не хватит. Пока у нее зеркало она все время будет на шаг впереди.

Из-под тряпки снова мигнул свет и потух, сверху на зеркало легла черная мягкая лапа. Существо постепенно выползало на свет медленно и текуче, как кот, но вряд ли оно им являлось. Сначала за лапой показалось плечо затем постепенно шея, но с каждым движением глянцевая черная шерсть, как будто линяла и тускнела, обвисая лохмотьями ткани. И вот уже из-под лавки показался подросток лет пятнадцати. Почесав спину и с хрустом потянувшись, он вскочил на ноги, не выпуская из рук зеркала. Он крутил его и так и сяк, с любопытством разглядывая из-под лохматой челки. Потом склонил голову набок и … медленно разжал пальцы, зеркало со звоном упало на пол, но на матовой поверхности не появилось даже крохотной трещинки. Хмыкнув, мальчишка снова поднял его.

— Мда-а-а, занятная игрушка у старой ведьмы появилась, — голос у подростка оказался неожиданно приятным, бархатистым с еле уловимой хрипотцой похожей на урчание хищника, на которого он был так похож гибкими движениями худощавой фигуры. — Только чего с ним делать? А-а-а… ну его!

Он небрежно швырнул его под лавку и подпихнул босой ногой поглубже. Через минуту юный проныра уже деловито стучал крышками котелков, хрустя захваченным со стола яблоком и брезгливо морщась:

— Фу-у-у-у, это же надо такую грязищу развести! — громко чихнул, понюхав содержимое на очаге. — Блин, карга… ты что сама тоже своим варевом питаешься?! Какая-то ты неправильная ведьма. Хоть бы какую косточку от заезжего молодца оставила..

Неожиданно паренек застыл и в агатово-черных глазах мелькнула злость. Теперь он больше не был похож на потешного сорванца. Пальцы скрючившись скользнули по закопченному котелку, оставляя пять блестящих царапин. Он шумно втянул воздух, крылья тонкого носа подрагивали. Неприятная ухмылка кривила губы.

— Точно… и как же я сразу не почуял…

И легко ступая босыми ногами, в два шага оказался на том месте, где совсем еще недавно стоял Герман, в точности ступая по его следам, затем оказался у очага и наконец у дверей. Там, где Германа накрыла паника.

— Что же ты искал у Вархи, дружок… если так боишься?

Швырнув огрызок и небрежно отерев о себя руку, подросток шагнул за дверь, которая возмущенно скрипнула, захлопнутая ногой незваного гостя.

В отличие от перепуганного мужчины, который мчался сломя голову, чтобы скорее покинуть проклятое место, мальчишка шагал не торопясь и оглядывая все по сторонам. И деревья, так напугавшие Германа, почему-то уже не казались такими жуткими, будто смирившись, что он их не боится. Когда под старым перекрученным ясенем что-то заскрипело, пытаясь вернуть жутковатую тишину, нарушенную шагами, подросток лениво повернул голову в ту сторону и в черных глазах мелькнули огоньки. Зашуршав листвой что-то предпочло немедленно ретироваться. Хмыкнув, он зашагал дальше. Вскоре мальчишка достиг опушки откуда стартовала машина старухиного гостя. Осмотрев следы шин он еще пару минут крутил головой, наклоняя ее влево и вправо, будто пытался услышать разговор между братьями. Потом зашагал в сторону дороги, уже не оглядываясь.

Мальчишка шел по обочине, насвистывая и сшибая прутиком ягоды с близлежащих кустов. Один раз подпрыгнул, пытаясь цапнуть птичку, сидящую на ветке. Та, возмущенно чирикая, еле успела увернуться от цепких пальцев, но оборвыш не расстроился. Рассмеявшись, он двинулся дальше. В его лохматой голове было слишком много мыслей, чтобы думать о бесполезной пичужке. Неожиданно нахлынувшая память услужливо подсунула тот день, который ему не хотелось вспоминать никогда. День, когда он понял, что не такой, как все.

«… Ему пять лет и он прячется на кухне. Он снова лазил по деревьям и зацепился штанишками за ветку. Теперь нужно дождаться кухарку Айлу, добрую толстую женщину из деревни, чтобы она их зашила иначе леди Зорга, мачеха, снова будет кричать, а потом нажалуется отцу. Мар ненавидел, когда кричат. Особенно леди Зорга. У нее сразу же краснело лицо и выпучивались глаза. Наверно именно так выглядел злой дух дома, которым пугала его Айла, чтобы он не лазил в кладовку.

Дверь тихо скрипнула, впуская высокую женщину в шелковом платье. Что тут делает леди Зорга?! Она ненавидит кухню, даже меню составляет в саду, чтобы не «дышать этой вонью». Хотя, что может пахнуть лучше индюшки с травами и луком? Мальчик шустренько юркнул за шкаф пока его не заметили. Ведь леди была не одна. С нею вместе в кухню шагнула незнакомка в плаще. Лица гостьи не было видно, она все время придерживала капюшон тонкими пальцами с кольцами. У мачехи много таких в ее шкатулочке. Только она никогда не носила их вот так — на каждом пальце.

Леди тихо произнесла:

— Ты уверена? Мальчишка — животное?

Тихий смех.

— Нет. Он не животное, он — кИран, хотя для некоторых, как ты, дорогая, разница действительно незаметна.

— Да какая разница?! — взвизгнула леди-мачеха, — разве они не обращаются в зверюг?!!!

— Это не оборотни, дорогая, это воины с тотемным зверем и небольшими зачатками магии. И они не обращаются при полнолунии, и не бегают, завывая по лесу в поисках самки. Их «переход» происходит только тогда, когда они сами этого желают. Или проще говоря, когда этого желает хозяин. И перестань так кричать, у тебя испортится цвет лица.

Мачеха испуганно коснулась пальцами щек, словно желая убедиться, что девушка шутит.

— Хозяин? Что ты имеешь ввиду? Неужели их можно подчинить?

Незнакомка покачала головой, усаживаясь на стул.

— Тут все не так просто, как впрочем и все, что с ними связано. Киран обычно сам выбирает себе хозяина- мага, потому что нуждается в магической подпитке, ведь, как я уже говорила, свои способности у них очень слабенькие. Они не умеют восполнять резерв. Взамен киран охраняет своего кормильца. Получается такой себе взаимовыгодный обмен. Для того, чтобы заполучить себе кирана против его воли, нужно знать его имя. Тогда его можно даже убить, если будет сопротивляться.