Страница 17 из 66
Вот тут Сварога и осенило. Он чуточку гордился тем, что затея со строительством была исключительно его идеей. Конечно, даже работая ударно, строители не успеют за оставшиеся до Шторма неполных полгода построить и полностью отделать виллу по переданным им чертежам — но в этом и нет никакой надобности. Главное, лес будет полностью окружен изгородью, и еще до того его станет патрулировать частная охрана. Так что — никаких посторонних глаз и ушей отныне. А чтобы ими не стали охранники, в дополнение к ним ввели своих (люди Родрика с полгода как прикупили другое частное детективное агентство, вдруг да пригодится чем в хозяйстве — и внедрили туда, ни у кого не вызывая подозрения, десяток своих новобранцев). Каковые и будут посменно патрулировать ту часть леса, что примыкает к балкону.
Швырнув окурок под соответствующий куст (где он тут же исчез в тусклой синей вспышке), Сварог направился к бывшей гостинице. Приложил большой палец правой руки к соответствующему участку замка, обозначенного кружочком, и калитка исправно распахнулась.
Внутри давно уже все перестроили самым решительным образом. На месте прежней стойки портье красовалась другая, гораздо больше набитая сложной аппаратурой, моментально засекшей бы проявленный к санаторию интерес с помощью электронных средств наблюдения или шатанье в непосредственной близости субъектов, которым здесь решительно нечего делать.
Молодой человек в легком костюме, при полосатом галстуке проворно встал из-за стойки:
— Рад приветствовать, господин генерал…
Сварог кивнул в ответ. Спросил:
— Императрица?
— В Саваджо. Должна вернуться часа через четыре. Очередная «охота». Ее сопровождают шофер из нашего спецназа (дежурный служил в девятом столе), мат из Мистериора, брат Роман и двое «абертанских школяров», мальчик и девочка.
Сварог недовольно поморщился. «Абертанскими школярами» среди посвященных именовались юные выпускники того учебного заведения, что окончила Мара (оно располагалось в антланском местечке Абертан). У Сварога их было восемнадцать — и еще двенадцать учились. Вот только работы для них находилось мало, сейчас они главным образом охраняли Яну во время ее визитов сюда.
Однако сейчас «абертанские школяры», способные вдвоем моментально пустить клочками по закоулочкам десятка два нападающих, были бесполезны. Потому что Яна уже не в первый раз устраивала «охоту на живца», где живцом была она сама, а охотились на тех тварей, что однажды уже на нее напали. Яна загорелась желанием (которое горячо поддерживали и маги Мистериора, и боевые монахи) захватить очередную тварь целехонькой и переправить на Нашу Сторону для вдумчивого изучения, если это возможно. Она уверяла Сварога и Канцлера, что отыскала в Древнем Ветре ухватки, позволяющие это проделать относительно легко, что достоверно выяснено: эти твари всегда летают в одиночку, а уж с одной-то она справится, как показал прошлый случай. И тем не менее Сварогу с Канцлером эта задумка крайне не нравилась — но бывают ситуации, когда с Яной не поспоришь, если она стопроцентно уверена в собственной правоте…
Вот только все охотничьи вылазки, числом уже перевалившие за дюжину, оказались бесполезными. Яна ни разу не почувствовала присутствия твари. Нельзя исключать, что она тут обитала одна-единственная, что они живут каждая на своем строго определенном участке, подобно иной ямурлакской нечисти, каталаунским тиграм и медведям. И опустевшая после гибели «хозяина» (или «хозяйки»?) территория пока что никем не занята…
— Лейтенант Элкон на дежурстве.
— Да, я знаю, — кивнул Сварог.
— Капитан Брагерт просил передать, чтобы вы его приняли, как только у вас будет время. Ничего, требующего срочного вмешательства, — но что-то крайне интересное у него есть. Он у себя.
— Скажите ему: как только освобожусь, тут же вызову, — кивнул Сварог и направился на первый этаж. Встретившаяся в коридоре парочка незнакомых, как и подавляющее большинство всех остальных сотрудников Проекта, приветствовала его с должным решпектом.
Обернулось все так, что он все же занял в Проекте высокое положение. Канцлер ничего не имел против, если Сварог будет при необходимости вести здесь свои собственные работы, но тут же уточнил: с бюрократической точки зрения какой-то официальный статус просто необходим. Те, кто подчиняется непосредственно Сварогу, составляют менее четверти сотрудников Проекта (пусть даже Элкон и Брагерт занимают два ключевых поста из восьми). Поскольку бюрократия никуда не делась и присутствует в Проекте в полной мере, если Сварогу понадобится какая-то информация, добытая людьми посторонних контор, она ляжет ему на стол не моментально, а не менее чем через час, когда будут проведены необходимые, увы, в таких случаях ведомственные и межведомственные согласования.
Канцлеру в таких делах следовало верить безоговорочно. А потому Сварог, нимало не прекословя, наоборот, принял пост куратора Проекта от Кабинета императрицы (никаких натяжек: он и там официально состоял на службе помимо Канцелярии земных дел). Канцлеру следовало в очередной раз мысленно поаплодировать: на этом посту Сварог не занимался никакими текущими делами, но любую информацию получал бы тут же, да вдобавок мог внедрить своих людей в любую из программ, и крупных, и помельче. Как ни крути, а есть в бюрократии и свои положительные стороны…
Прежде всего он направился на первый этаж. К стыду своему, он не сразу спохватился. Узнав, что внешняя магия ларов здесь совершенно не действует (как и направленная внутрь), он какое-то время с этим мирился. А потом в голову вдруг стукнуло: черт побери, но ведь Хелльстад к магии ларов не имеет отношения, как и хелльстадская техника далеко не во всем схожа с техникой Империи!
Первые опыты принесли блестящие результаты. На Той Стороне исправно действовала и личная магия короля Хелльстада, и Золотые Шмели (другое зверье привлекать не стоило), и средства наблюдения Велордеранского компьютерного центра. А потому в одном из бывших гостиничных номеров давно обосновались с аппаратурой два Золотых Обезьяна под номерами Четыре и Восемь. Правда, особого толку от них пока что не было — не находилось места для применения сил. Сварог как-то пару-тройку раз «заглянул» и в кабинет президента, и к премьеру, и к военному министру, и еще к парочке высших сановников государства, но всякий раз речь шла о каких-то сугубо местных делах, которых он просто не понимал, гораздо больше пользы было бы, навести он контору, занятую проектированием и возведением Крепости Королей — но до сих пор не удалось выяснить, где она расположена, засекречена намертво…
Вот и сейчас Обезьяны не смогли его порадовать ничем интересным — разве что сообщили (и показали), что Яна по-прежнему мотается по пригородным дорогам в роскошной машине, где с комфортом разместились все четверо. И, судя по ее хмурому личику, охота и на сей раз ни к чему не привела по причине полного отсутствия дичи…
Не дав Обезьянам никаких новых указаний (которых попросту не было), он поднялся на третий этаж, к Элкону. Здесь он никогда не видел молодого сподвижника бездельничавшим — вот и сейчас он следил сразу за тремя экранами, где мельтешили какие-то чертежи, улицы городов, вовсе уж непонятные узоры.
— Что-нибудь срочное? — спросил Сварог, присаживаясь рядом и кивая на экраны.
— Рутинный поиск, командир. — Элкон развернулся к нему в вертящемся кресле. — Человеческого надзора не требует. Срочное и интересное у меня уже есть.
— Да, я помню ваше сообщение… — сказал Сварог. — Ну что ж, как говорят в Каталауне, валите, как с моста…
— По степени важности?
— Конечно.
— По степени важности на первом месте сведения о Багряной Звезде, — прилежно доложил Элкон. — Давно установлено: как и в нашем случае, она и здесь собственной скоростью не обладает, не способна ни замедляться, ни ускоряться. В нашем мире она резко ускорилась, попав в гравитационное поле Семела. Здесь произошло то же самое, разве что гравитационное поле было не Семела, а Винторла (так здесь именовался Сатурн). Сложилось так, что оно ее раскрутило даже почище, чем в нашем случае — поле Семела. Словно камень из пращи. Она так рванула… У нас нет пяти с половиной месяцев, командир. Трижды проверенные расчеты показывают: Талара… тьфу ты, в данном случае Котайра, если она не изменит скорость — а мы пока что не видим причин и факторов, заставивших бы ее изменить скорость, — она достигнет через три месяца и семнадцать дней. Точно рассчитаны даже часы. Такие дела…