Страница 36 из 84
Кучер снова утвердительно качнул головой.
– В какую сторону ехать знаешь?
– Норд-Ост!!! – вдруг четко и без запинки произнёс Аркашка новое, хорошо усвоенное им слово и указал кнутом в сторону северо-восточного направления от города Могилева.
– Вот и прекрасно, голубчик!.. Молодец!.. – похвалил его Станислав. – Такое понятие, как «Норд-Ост», ты усвоил безукоризненно! Тогда давай, действуй!.. Да… и вот еще что, – ткнул он его тростью в бок, – немного по городу нас с паном Богданом прокати. Покажу ему наши Могилевские красоты…
– Ну и ну, братишка, – вдруг рассмеялся Михаил, – не кучер у тебя, а олух царя небесного!.. Заторможенный! Ох, и заторможенный… Встречал ему подобных, но чтобы насто-о-о-лько…
– Ты к нему предвзято относишься, Михаська… Парень хоть куда!.. Ну и что, что олух… Он еще и злой, как черт…
– Да уж… злой до невозможности!.. – с осторожностью оглядел Михаил широкую спину Ар-кашки, который как раз усаживался на козлы. – Морда и глаза, чуть что, кровью наливаются… Кулачищи огромные. Не усомнюсь, что он из тех, кто бьёт своим кулаком только два раза – один раз по голове, другой раз по крышке гроба…
– Да… злой малый! – рассмеялся Станислав. – Но я умею его держать в узде. И не совсем он безнадёжный. Будь объективным, братишка! Ведь парень такое сложное понятие, как «Норд-Ост», освоил. Причём по одному щелчку… Мало этого, ему в его делах равного не отыщешь. Виртуоз своего дела! И экипажем бесподобно управляет, и со всеми закоулками города знаком не хуже, чем со всеми своими дырами в карманах. Знает… когда и какую кобылу обрюхатить надлежит. Знает… какого из жеребцов на эту постыдную вакханалию следует отправить. Жеребцы-то мои высоким спросом во всей округе пользуются… И самое главное, прекрасно знает, какие за это деньги поиметь можно. Тут его на мякине не проведешь! В подобных делах я всегда у него консультируюсь.
И друзья, настроенные на веселье, беззаботно рассмеялись, а два белых в серые пятна жеребца, уставшие от долгого топтания на месте, фыркнули, вздыбили свои пепельные, тщательно расчёсанные Аркашкой хвосты, встряхнули длинными, шикарными гривами и резво рванули с места. Коляска, слегка покачиваясь на мягких рессорах, легко понеслась на своих колесах «дутиках» по улицам Могилева в сторону имения господ Медведских…
Несмотря на то, что календарный срок лета практически закончился, погода была на удивление сухая и теплая. Судя по всему, лето в этом году не собиралось уступать свои позиции дождливой и занудливой осени.
Небо было высоким и прозрачно-голубым, только кое-где в виде белоснежных перышек появлялись и постепенно таяли перьевые облака. Высоко-высоко в поднебесье, резко меняя траекторию полета, носились ласточки, неутомимые охотники на насекомых. Молодые денди с удовольствием подставляли свои лица теплым, ласковым лучам солнца. Получали большое удовольствие от быстрой езды, свежего ветерка и общения друг с другом.
Михаил с интересом вслушивался в рассказ Станислава об архитектуре и градостроительстве города Могилева, о его знатных людях и о том, какому семейству принадлежит тот или иной особняк.
– А знаешь, Станек, город Могилев производит впечатление чистого города, – поделился своими наблюдениями Михаил. – Ну-у-у, не так чтоб уж очень, однако, по сравнению с другими городами, которые мне доводилось проезжать – вполне!..
– Это, Михаська, недавно навели порядок в городе: немного грязь повычистили, полицию приодели, – просветил друга Станислав. – Дело в том, что 8 августа этого, 1915 года из города Барановичи сюда, в Могилев, была переведена ставка верховного главнокомандующего.
– Да! Я об этом знаю, Станек, – сказал Михаил. – Сейчас пост главнокомандующего ставки занимает государь наш, Николай II.
– Всё правильно! На данный момент главнокомандующим ставки является именно государь наш, Николай II. Но когда ставка только переехала из Барановичей в Могилев, главнокомандующим был великий князь Николай Николаевич Романов, дядя нашего государя. О дне приезда великого князя Николая Николаевича в Могилев никто не знал, но его присутствие в городе сразу же всеми почувствовалось. Вокруг стало как-то торжественно и тихо. Деловое напряжение, идущее от Ставки, передавалось и всем обывателям нашего города. Хотя и не запрещалось ходить мимо дома, где жил Николай Николаевич, но, как по какому-то сговору, все стали обходить этот дом стороной, чтобы не мешать великому князю и лицам, имеющим к ставке прямое отношение, заниматься ответственным делом. Все эти люди сразу же снискали к себе великое почтение и уважение у наших горожан. Каждый житель города понимал, что малейшая ошибка там, в ставке – это смерть России, вот и стали оберегать покой главнокомандующего. Старались даже не смотреть на белый дом ставки, ни в коем случае не проявлять к нему праздного своего любопытства. И только ночью, с берега Днепра, откуда хорошо видны освещённые окна ставочного дома, народ позволял себе смотреть на них с благоговением, глубоко веря, что, несмотря на тревожные сведения с фронта, ему, главнокомандующему, удастся справиться с возложенной на него задачей – вывести Россию из войны победительницей.
– Я наслышан, что у великого князя Романова крутой нрав. Это так? – спросил Михаил.
– Да, это так, – ответил Станислав. – О суровости характера великого князя Николая Николаевича наслышаны все. Все знают, что он требователен и груб с офицерами, не считается ни с чином, ни со званием, но в то же время все понимают, что именно так и должно быть, особенно во время войны, когда слабость главнокомандующего может погубить все дело.
– Ты с ним хоть раз пересекался в Могилеве?
– Нет, Михаська, не доводилось. Да и мало тех, кто бы мог похвастаться встречей с ним за всё время его пребывания в Могилеве. А те, кому это удалось, лично сами убедились в том, что Николай Николаевич шутить не любит… Но Николай Николаевич Романов недолго пробыл в Могилеве, – продолжил Станислав. – Смещение его произошло внезапно… Может быть в кругах, близких к Ставке, и знали о том, что готовится его смещение, но мы, обыватели города, узнали уже готовое решение. Николай Николаевич уехал из Могилева так же незаметно, как и прибыл сюда, переложив командование на плечи своего племянника – императора всероссийского. И вот, 24 августа государь наш, Николай II, издал приказ по армии и флоту о принятии им обязанностей верховного главнокомандующего с 23 августа 1915 года, который изложил следующим образом: «Сего числа я принял на себя предводительствование всеми сухопутными и морскими вооруженными силами, находящимися на театре военных действий. С твёрдою верою в милость Божию и с непоколебимой уверенностью в конечной победе, будем исполнять наш святой долг защиты Родины до конца и не посрамим земли Русской». Так что верховным главнокомандующим всеми сухопутными, морскими и вооруженными силами теперь является император Николай II, а не его дядя, Николай Николаевич Романов, – подытожил Станислав.
– А где живет император? – спросил Михаил.
– Первое время жил в своем императорском поезде, в лесу, в очень живописном месте. Но 27 августа перебрался на жительство в Могилев, в губернаторский дом. Решил, что ему там будет удобнее во всех отношениях: и в храм к обедне ближе ходить, ведь он очень религиозный человек, и удобней оттуда совершать долгие пешие прогулки, что ему очень нравится. А тут как раз в последнее время в Могилеве прекрасные теплые денечки установились… Кстати сказать, Михаська, с приездом Николая II… в городе тут же всё ожило… Люди про театры и оперетку вспомнили. Начались автомобильные поездки офицеров по городу… А сейчас ожидается приезд семьи императора, супруги его и детей. Место ставки, Могилев, начинает постепенно приобретать вид резиденции царской семьи, и война как-то сама собой начала отходить на второй план, забываться как-то начала. Ведь жизнь тут у нас, в Могилеве, стала чересчур интересной, чтобы думать о столь тяжёлых событиях, которые творятся на фронтах. Вот видишь, Михаська, как только была снята тяжелая рука Николая Николаевича с рычагов управления главнокомандующего, сразу же все почувствовали, что можно жить легко и весело. Да, кстати сказать!.. Вместе с императором в Могилев переехала часть двора, всё командование, тысячи высших офицеров страны, высший свет, миссии и посольства европейских стран. Приехали великие князья, которых раньше, при Николае Николаевиче не было, а если бы и были, то сидели бы незаметно в штабе и работали… Вот и забурлила здесь жизнь.