Цепь

Амелии восемь лет, она на четыре года младше Тоби. Рейчел прокручивает новости Хелен. Воспитателем та работает два дня в неделю, а остальное время, похоже, сидит в «Фейсбуке» и рассказывает о буднях своей семьи. Майк Данлеви допоздна трудится в Бостоне и дома только ночует. Это ясно из постов, в которых Хелен сообщает, на каком поезде возвращается супруг, и гадает, должны ли дети ждать папу или пусть ложатся спать.

На «Линкедине» Рейчел находит резюме Майка. Ему тридцать девять, родился в Лондоне, потом перебрался в Нью-Йорк, где жил до недавних пор. Кажется благополучным, ни с полицией, ни с политикой не связан, ведет фуд-блог, увлекается футболом. До того как стать управленческим консультантом, был аукционером. Самый яркий момент его аукционной карьеры – продажа баночки «Дерьма художника» Пьеро Мандзони[15].

Хелен – средняя из трех сестер. Обе ее сестры – домохозяйки. Одна замужем за юристом, другая развелась с ученым-нутрициологом. Детей Майка и Хелен в обязательном порядке забирают из школы, но для Рейчел Тоби привлекателен благодаря недавно возникшему увлечению стрельбой из лука. Дважды в неделю он тренируется в Салемском стрелковом клубе.

Стрельба из лука – новая страсть Тоби. На своей странице в «Фейсбуке» мальчишка выложил умилительное видео: он стреляет по разным мишеням под песню Ини «Вот идет преступник». Прекраснее всего то, что из клуба он добирается домой пешком. Без сопровождения. «Вот молодчина! Детям нужно больше самостоятельности», – думает Рейчел, потом вспоминает, что именно из-за ей подобных существуют гиперопекающие «родители-вертолетчики».

В общем, первый и второй кандидаты очень перспективны, а еще есть трое хороших запасных.

Сотовый звонит, когда Рейчел едет в город, чтобы закупиться в хозяйственном.

– Алло!

– Здравствуйте, могу я поговорить с Рейчел О’Нил?

– Слушаю вас.

– Рейчел, это Мелани, специалист по борьбе с мошенничеством банка «Джей-Пи Морган Чейс». Звоню сообщить, что сегодня утром при помощи вашей карты «Виза» совершена сомнительная операция.

– Да.

Мелани задает уточняющие вопросы и переходит к делу:

– Сегодня вашей картой были оплачены биткойны на десять тысяч долларов. Вам известно об этой покупке?

– Вы ведь не заблокировали тот платеж?

– Нет, не заблокировали, но у нас возникли вопросы…

– Биткойны купила я. Так что все в порядке. Это вклад в бизнес моего мужа. Послушайте, я сейчас в пути. Разговаривать неудобно.

– Так это не сомнительная операция?

– Нет. Ничего сомнительного. Все в порядке. Спасибо за звонок, но мне впрямь нужно ехать. До свидания!

Рейчел отсоединяется.

В хозяйственном она покупает фанеру для окошка в подвале Аппензеллеров и уже едет домой, когда звонит Марти. Наконец-то!

Только бы не разреветься от его неизменно приветливого и бодрого «Привет, милая! Как дела?». При всем желании ненавидеть Марти невозможно. Мать предупреждала Рейчел, что Марти – проходимец, но такие предупреждения гарантированно работают лишь против самих матерей.

– Тамми сказала, у вас крыша течет?

– Что?

– Крыша. Тамми сказала, дождевая вода протекает сквозь крышу.

– Марти, где ты сейчас? – невпопад спрашивает Рейчел, едва не добавив: «Ты мне нужен».

– В Огасте. У нас выездной корпоратив.

– Когда возвращаешься?

– В пятницу вечером. Не волнуйся, я заберу Кайли на выходные.

– Ах, Марти! – шепчет Рейчел, сдержав всхлип.

– Это уже завтра, милая. Держись!

– Угу.

– Дело ведь не в крыше, так? В чем дело, милая? Что-то случилось? Скажи мне!

«Помимо того, что я, вероятно, умираю, а нашу дочь похитили?» – едва не срывается с языка, но Рейчел сдерживается. Марти не поймет и отправится прямо в полицию.

– Дело в деньгах? Знаю, я мало тебе помогал. Я исправлюсь, обещаю. Ты мастера нашла?

– Нет, не нашла, – монотонно отвечает Рейчел.

– Сильно крыша течет?

– Не знаю.

– Слушай, милая, я смотрел прогноз погоды. В такой дождь, как сегодня, кровельщики не придут. А Пит не поможет?

– Пит? А где он?

– В Вустере, кажется.

– Я пошлю ему эсэмэску. Это, наверное, мне разрешат.

– О чем это ты? Кто разрешит?

– Так, ни о чем. Да, может, я и обращусь к Питу. Я подумаю.

– Милая, мне пора бежать, ладно?

– Ладно, Марти, – грустно отвечает Рейчел.

– Пока, – говорит он и отсоединяется.

Без его успокаивающего баритона в машине снова становится холодно и тихо.

Четверг, 14:44

Если ты не лучник, не паралитик, не любитель старинных ружей и не моложе восемнадцати лет, сезон охоты в Массачусетсе для тебя начинается двадцать седьмого ноября. Пит, впрочем, не особо верит в логичность сроков массачусетского охотничьего сезона, равно как и большинства законов, правил и указов.

Пит понимает, что если его засекут рейнджер или шериф, то как минимум наложат штраф. Но рейнджеры его не засекут. Леса к западу от Вустера он знает лучше, чем другие обыватели – бары возле «Фенуэй-парка»[16] или девочек в клубе «Ураган Бетти». Пит с детства в этих лесах охотится! Нужно признать, что из-за нынешних проблем чутье притупилось, но даже в такой ситуации неотесанный помощник шерифа или рейнджер в сигнальном жилете врасплох его не застанут.

Пит частенько подумывает перебраться на Аляску, где рейнджеров и помощников шерифа еще меньше, но ради Кайли он останется в Массачусетсе, по крайней мере, до ее поступления в колледж. Кайли – его единственная племянница, Пит ее обожает. Они перекидываются эсэмэсками почти каждый день, Пит водит ее в кино на фильмы, которые не выносит Рейчел.

Следуя за крупным оленем, Пит углубляется в березняк. Олень не чувствует, что его преследуют. Пит двигается против ветра и между деревьями пробирается совершенно бесшумно. Пит – мастер преследования. В морской пехоте он был старшим механиком, но после двух лет строительства мостов под минометным огнем взял годичный отпуск и прослушал начальный курс по подготовке разведчиков в Кэмп-Пендлтоне[17]. В своем выпуске Пит считался одним из лучших. Командование хотело перевести его в разведбат, но Пит учился исключительно для себя.

Пит целится старому оленю в сердце, но спустить курок не успевает: в кармане вибрирует сотовый. «Зря я не отключил его, – думает Пит. – Кто мог представить, что здесь есть сигнал?» Пришло два сообщения – одно от Рейчел, другое от Марти, у обоих тот же вопрос: «Где ты?» Пит пробует ответить Рейчел, но сообщение не уходит, а эсэмэску Марти он игнорирует. Ненависти к брату у него нет, душевной близости с ним – тоже. Разница в возрасте – шесть лет, и когда Марти начал ходить, болтать и казаться интересным, Пит мечтал об одном – вырваться из дома. И он вырвался. В возрасте двенадцати лет он «позаимствовал» соседский «шеви-импала» и добрался на нем до округа Франклин, штат Вермонт. Направлялся он не куда-нибудь, а в Монреаль, но на канадской границе его остановили и задержали.

Наказания не последовало. Никакого. Судья поцокал языком и покачал пальцем. Пит угоны не прекратил, но стал осторожнее. Никаких больше рывков к границе, никаких гонок. В старших классах Пит связался с дурной компанией, но ему не говорили ни слова. Главное – хорошие оценки. И он впрямь оставался твердым хорошистом. На уроках Пит скучал, но умудрился поступить на инженерно-строительный факультет Бостонского университета. В университете он получал минимально положительные баллы, а бо`льшую часть времени тратил, забавляясь с новым дизайнерским софтом – проектировал мосты. Фантастические висячие, которые невозможно построить, и старомодные однопролетные, которые никому не нужны. В мае 2000 года он получил диплом, не представляя, чем займется дальше.

Пит перебрался в Нью-Йорк, решив стать экспертом по информационной безопасности. Интернет бурно развивался, его считали новой золотой жилой, но Пит, очевидно, попал на неудачный прииск. Его заработков едва хватало на выплату процентов по студенческим займам.

15

Пьеро Мандзони – итальянский художник. В мае 1961 года он разместил собственные фекалии в 90 пронумерованных консервных баночках (по 30 граммов в каждой) и написал на них «Дерьмо художника» на четырех языках. В последующие годы баночки оказались во многих художественных собраниях.

16

«Фенуэй-парк» – бейсбольный стадион в Бостоне.

17

Кэмп-Пендлтон – военная база морской пехоты, расположенная на побережье Южной Калифорнии.