Страница 35 из 51
- И из-за этого тоже, - согласилась Барбела. - Но в первую очередь из-за того, что я не дам им тебе навредить. Иначе, какая же из меня тогда будет наставница? Каков твой будет ответ, Катерина?
Съёжившись, словно маленький зверёк под гипнотическим взором готовой наброситься на него огромной змеи, Кэт в который раз прокляла свою неспособность мыслить спокойно и логически в присутствии этой женщины. Подобно смертельному яду страх медленно и неукоснительно начал заполнять всё её существо, ибо к этому моменту фее-ведьмочка более чем прекрасно понимала, что Барбела не из тех людей, которым отказывают. А учитывая, сколько та сделала, чтобы привезти её сюда, то и смертельно опасной. Кузен Джим, конечно же, идиот, но уж точно не полный, чтобы кидаться в кого-либо столовыми приборами, не говоря уже про своих же родных! То что Валерия не была ранена случайно, Кэт поняла уже после того, как попала к Барбеле, но сделать могла ничуть не больше попавшего в смертельные объятья змеи зверька...
Что будет, если она откажется? Вряд ли что-то хорошее, ибо тогда Барбела уже не станет больше изображать из себя «бескорыстную спасительницу обиженных и угнетённых». Тем более что она уже злится и выдаёт своё нетерпение, а значит, ответ сейчас может быть только один...
- Когда начнутся занятия? - сдалась Кэт.
- Незамедлительно, - практически не скрывая торжества в глазах, ответила Барбела, более вольготно расположившись в кресле. - Как ты уже заметила - у ведьмы моего положения есть и другие дела, кроме как убеждать одну упрямую девчонку добиться куда большего в своей жизни вместо того, чтобы всю эту жизнь просидеть в неизвестности ради тихого и комфортного существования. Нет, ну серьёзно! Ты, Катерина, как будто родилась в клане «Горных джакобов» (Специально для тех, кто не в курсе. Джакоб - это порода четырёхрогих баранов, которые обитают в горах. И опять же для справки: эти рогатые «чудовища» отличаются от своих собратьев крайне наглым и упрямым нравом), а не «Чёрных кошек», ибо такая же упрямая, но только без четырёх рогов.
- «Кто бы говорил!» - подумала Кэт, посмотрев на наставницу так, как будто жуткие, извилистые, придающие крайне зловещий вид рога уже начали расти из её головы. Чуть передёрнувшись от представленного зрелища, фее-ведьмочка постаралась сосредоточиться на заданном ей вопросе:
- Ну, а теперь, может, всё-таки расскажешь, что случилось, пока ты проходила сквозь границу?
- Вы меня уже расспрашивали об этом месяц назад, - стараясь не смотреть в глаза Барбеле, ответила Кэт. - И я тогда рассказала вам обо всём, что...
- Катерина, - оборвала её Барбела. - В отличие от твоих родных и гостей, которых пригласили на тот ужин, я досконально знаю, что именно представляет из себя так называемая непроходимая граница. Так что давай договоримся быть честными друг с другом настолько, насколько это вообще возможно. Итак, повторяю свой вопрос: как тебе удалось пройти целой и невредимой сквозь границу, и что ты там видела или, может быть, слышала?
- Там были люди, - после некоторых раздумий решила всё-таки поделиться и заодно узнать как можно больше об этом Кэт. - Они изображали столкновение положительной и негативной энергий, уничтожая всё и... всех, кто попадается у них на пути... и... я слышала, как один из них говорил о том, что преграды в виде границы между феями и ведьмами на самом деле нет и... что только страх перед ней удерживает два народа от войны...
- Значит, ты находилась так близко от чистильщиков и выжила, - наклонилась вперёд Барбела. - Как же они тебя тогда не заметили?
«Снова она о моей надуманной силе, - мысленно пробурчала Кэт, но, тем не менее, ответила: - Буквально перед их появлением я упала в образованную взрывом канаву и, благодаря этому, оказалась неподжаренной. Тем более, что мне всё же хватило ума не окликнуть их...
- И, тем не менее, - неумолимо гнула своё Барбела. - В обычный день внутри границы патрулируют сотни чистильщиков, а в дни, когда появляются нарушители, их тысячи. Так что, чтобы пройти мимо них всех, одного везения будет маловато, особенно учитывая, что тебя засекли при вхождении в границу и сообщили об этом.
- Сколько? - поражённо выдохнула фее-ведьмочка, ибо до этого момента даже представить себе не могла, что их там может быть настолько много. - Но откуда... почему...
- Да потому что чистильщики - это совместное решение сразу фей и ведьм о недопущении любого вида контакта обеих сторон из-за угрозы распрей, терроризма и войны. Но вот ведь какая ирония! В охране границы участвуют также обе стороны. Разумеется, не плечом к плечу, иначе это было бы противоречие, направленное против всего того, во что они верят, и той лжи, что ежедневно промывает им мозги.
- Но тогда...
- Просто внутри границы, - «милостиво» продолжила Барбела, глядя на отчаянно пытающуюся осознать и переварить новую информацию фее-ведьмочку. - Есть другая граница, которую чистильщики с обеих сторон никогда не переступают, и тем самым те, кто там служат, продолжают наивно верить в свою благородную и чуть ли не священную задачу.
- Но почему? Почему до сих пор никто не знает и даже не слышал об истинной сути границы? Ведь кто-то же из «чистильщиков» мог намеренно покинуть свой пост и рассказать кому-нибудь! Или хотя бы случайно проболтаться во время выходного дня или скажем отпуска!
- Были те, кто пытались, - невозмутимо согласилась Барбела. - Вот только стоит ли говорить, что им не позволили этого сделать... ведь, как я уже сказала, на границе тысячи чистильщиков, и покидать её пределы они не могут вплоть до конца своей жизни, унося вместе с собой тайну о ней, а заодно предателей и смельчаков, дерзнувших совершить невозможное.
- Но как вообще можно согласиться на подобную жизнь? - севшим голосом спросила Кэт.
- По обеим сторонам ищут никому не нужных людей, исчезновение которых никто не заметит. Находя, обрабатывают их, внушая им, что они избранные, и только они смогут предотвратить катастрофу. Затем передают в специальные подразделения, в которых новоиспеченных чистильщиков при помощи определённых приёмов привязывают к территории границы так, чтобы те никогда не смогли даже на одну минуту выйти за её пределы.
- Чистильщики, значит, не в состоянии заявить о себе... но ведь остальные-то могут! Даже вы, не последний человек в правительстве, можете это сделать, и вам поверят!
- Нет, Катерина, - коротко улыбнулась Барбела. - Все, кто имеет к этому хоть какое-то отношение, также были обработаны специальными средствами, которые не будут давать даже самым высоким чиновникам правительства говорить об этом с непосвящёнными.
- Но как тогда вы смогли рассказать мне всё это? - удивлённо посмотрела на неё фее-ведьмочка.
- Потому что я перед тем, как что-то рассказать, сначала спросила о том, что знаешь ты, и, получив верные сведения, смогла просто более подробно посвятить тебя в то, что тебе и так известно. Так что как видишь - никаких противоречий!
- Но всё равно! - не хотела сдаваться Кэт. - Граница существует уже больше половины тысячелетия, и хоть кто-нибудь за это время должен был заметить неладное или найти хотя бы лазейку, чтобы распространить информацию!
- Катерина, это тебе не какая-нибудь подпольная организация со своими идеями и преступными закидонами - это политика сразу и светлой, и тёмной стороны Явьшеня. Всё чётко просчитано, всё куплено, всё в нужной степени запутано, запугано и устранено. Щели, конечно, есть в данной системе, но они слишком малы, чтобы заставить её рухнуть... и поэтому тут уже нужен особый клин, чтобы, так сказать, вбить его в них.
- Надеюсь, что этот клин не я, - медленно высказала вслух свою догадку вкупе со слабой надеждой Кэт.
- Ты даже не представляешь внимание скольких людей обращено на тебя, Катерина. И не только потому, что ты обладаешь никому не известными возможностями - ты, тринадцатилетняя девочка, прошла границу насквозь и видела её секреты, раскрыв которые можешь уже сейчас сделать весьма немаленькую трещину в системе. Теперь ты угроза, которую боятся руководства обеих сторон и всячески стремятся уничтожить. Я вызвалась уничтожить тебя и, привезя сюда, уведомила страждущих о «несчастном случае», произошедшем по вине одной упрямой девчонки.