Страница 47 из 70
Справились мы быстро. Насилия я не применял и больно ей не делал, не факт, что ей понравилось, но и недовольства не высказала. Разгладив незаметные складки на платье, она подошла к зеркалу и, достав откуда-то (телепортом) косметику, начала красить ресницы и губы.
— Тебя в институт не пустят, не узнают, — пошутил я.
— Скажу, что девочка по вызову к учёным на корпоратив.
На территорию института мы вошли примерно в восемь вечера, Хель охрана узнала, но при этом здорово смутилась. Старший смены рассыпался в комплиментах, а она (можете не верить) покраснела и стала благодарить. Когда поднялись в кабинет Шварца, обнаружили там ещё одного учёного, он представился Могилой и сказал, что отвечает за работу с детьми. Это был мужчина среднего роста, широкоплечий с огромной окладистой седой бородой. Сразу появилось желание спросить, как он кладёт её в постели, под одеяло или сверху. Сам Шварц удивлённо посмотрел на Хель, потом на меня, потом снова на неё, и спросил:
— Солнышко, что он с тобой сделал?
— Чего? — она сделала большие глаза и стала себя разглядывать.
— Ну, ты… — он замялся, подбирая слова, — женщина.
— Я всегда ей была.
— Прости, мы не замечали, ты очень красивая.
— Спасибо, — она мило улыбнулась всем присутствующим.
— И, тем не менее, — начал я, — что-то мне подсказывает, что нас сюда пригласили не для того, чтобы обсуждать прелести моей напарницы. Какое у вас дело?
— Да, дело есть, — Шварц вдруг стал серьёзным, — дело серьёзное и не терпящее суеты. Вы присаживайтесь, разговор будет долгим.
Мы присели на дополнительные стулья, которые, видимо, принесли специально для нас, а профессор продолжил:
— Вы, наверное, помните, уважаемый Псих, стаб под названием Город?
— Меня там тоже помнят.
— Догадываюсь. А дело в следующем: в Городе функционирует лаборатория. Нечто, отдалённо похожее на наш институт. Там производят опыты, в том числе и над людьми. Курировал эту лабораторию некий Грек, но потом с ним, — Шварц выразительно посмотрел на меня, — случилось несчастье. Тем не менее, лаборатория продолжает работать, хотя, насколько нам известно, особого прогресса у них нет. Большинство опытов упёрлись в потолок, преодолеть который не позволяет их материально-техническая база.
— Это мне, в принципе, известно, в чём наша задача?
— До этого мы дойдём, а пока небольшой ликбез по проблемам наличия/отсутствия иммунитета. Как вы знаете, существа небольшой массы не подвержены обращению, поэтому, например, человеческие дети остаются людьми до пяти лет плюс-минус. Определяющий фактор — масса, так вот, некоторые уникумы из детей, не будучи при этом иммунными, умудряются отодвинуть порог массы до довольно внушительных показателей. Так, например, рекорд принадлежит мальчику, сумевшему продержаться до возраста двенадцати лет, притом, что он не был рождён в Улье.
— Давайте ближе к телу, — поторопил я.
— Да, конечно, — кивнул головой Шварц, — проблема наша в том, что мальчик этот попал не в те руки, находится он в упомянутой мной лаборатории, где над ним ставили опыты. А поскольку методы городских далеки от идеала, то опыты эти закончились плачевно, мальчик впал в кому. Вот и ваша задача, собственно, проникнуть в город и, тайно похитив мальчика из лаборатории, привезти его сюда. Оплата за предполагаемый риск куда как достойная.
— Давайте я вам кое-что расскажу, — начал я, — дело в том, что в Городе я известен как убийца местной элиты, но это мелочи, по ним никто не горевал, важнее всего то, что на меня же повесили похищение городской казны, а это несколько сотен жемчужин, может и тысяча. Моя ментальная метка уничтожена, но очень многие помнят меня в лицо. Как думаете, что сделают люди, узнав человека, знающего о местонахождении горы жемчуга?
— А вы действительно его украли? — вмешался в разговор Могила, — жемчуг этот?
— Не знаю, из какого вы мира, но в моём мире был такой исторический персонаж, пират Френсис Дрейк. Очень матёрый разбойник был, совершил кругосветное плавание и ограбил западное побережье Латинской Америки, выкрал казну большинства испанских городов. Свою баснословную добычу он увёз в Англию, где королева сделала его рыцарем.
— Ну, и дальше, — оба профессора заинтересованно переглянулись.
— А дальше, уже в двадцатом веке, историки догадались сравнить количество якобы награбленного золота с грузоподъёмностью кораблей, проверили, так сказать, алгеброй гармонию. Так вот, оказалось, что Дрейк похитил едва десятую часть того, что ему приписывают, а остальное присвоили себе испанские губернаторы, благо, было на кого свалить.
— Смысл истории в том… — начал было Могила.
— В том, что собственник этого жемчуга — новая администрация Города, но люди считают, что всё украл я. Собственно, поэтому мне не хотелось бы там показываться. Украсть что-либо откуда-либо я могу, но предварительно нужно будет попасть в Город, а сделать это у меня получится только со стрельбой и взрывами, да и неизвестно, получится ли.
— Вот что странно, — в задумчивости проговорил Шварц, — вы смотрели ролики на флешке, вы представляете, насколько простираются возможности института, но при этом убеждены, что мы отправляем вас на верную смерть?
— Если я правильно понял, — догадался я, — вы предлагаете мне пластическую операцию, но я этого не хочу, мне моя рожа нравится.
— Не нужно думать, — укоризненно объяснил Могила, — что в мире стикса, учёные по-прежнему кромсают скальпелем лица своих жертв. То, что предлагаем вам мы, не имеет ничего общего с банальной пластикой лица. Вживление имплантов, технологии, позволяющие изменить человека до неузнаваемости его ментатом. Согласны?
— А к чему такие сложности? Неужели нет возможности отправить кого-то другого? Вы не подумайте, я не боюсь сложностей, просто другой может сделать то же самое с куда меньшими затратами.
— Так может говорить только человек, незнакомый с методами института, — Могила уже откровенно задрал своим отеческим тоном, — всё, что делаем мы, преследует, прежде всего, исследовательскую функцию. Мы изучаем всё, до чего можем дотянуться.
— А я — подопытный кролик?
— Ну, если вам так нравится, то называйтесь так. Я не буду соблазнять вас наградой, знаю, что жемчуг у вас есть и немало, то, что я могу предложить вам, куда важнее всех наград. Апгрейд вашего тела. Интересует?
— В чём подвох? У меня от бесплатного сыра изжога.
— Просто принесите нам мальчика, — у профессоров иссяк запас аргументов, — а мы в долгу не останемся.
— Котик, — вступила в разговор Хель, — а давай поедем? Ты ведь говорил про площадку для игр, вот и поиграем. Игра будет интересной, я чувствую это.
— А, чёрт с вами! — махнул я рукой, — тащите на стол.
Наркоз был странный. Я понимал всё, что происходит вокруг, чувствовал, как прикасается ко мне инструмент, чувствовал, как входят в моё тело чужеродные объекты. Только боли не было. Просто проникла какая-то дрянь в руку, или в ногу, а потом растеклась там и застыла, не вызывая никакого дискомфорта. Форма тела слегка поменялась, как и форма лица, после того, как очередной имплант вживили под подбородок. Словно несколько червей проползли под кожей, а потом растворились, только вот моё лицо не было больше моим. Я его чувствовал, мог строить гримасы и улыбаться, мог говорить и вращать глазами, но это был уже не я. Можете смеяться, но с изменением внешнего вида что-то неуловимо менялось внутри меня и чем дальше, тем больше. Нечто, похожее на ледяную иглу, проникло в горло, нестерпимо захотелось кашлять, но это сразу прошло. Игла словно впиталась внутри гортани.
Не знаю, сколько длилась операция, может быть, час, возможно больше. Время в такой ситуации очень растяжимо. В какой-то момент я просто вырубился. Когда пришёл в себя, сидел на кресле, утыканный электродами. Передо мной было зеркало, в котором отражался незнакомый человек. Чуть поодаль сидел за ноутбуком Могила и резво стучал по клавишам. Провод от ноутбука уходил в странного вида агрегат, похожий на древний телевизор, а уже оттуда тянулись электроды к моему (?) телу.