Страница 41 из 70
Когда собрались отправляться, быстро провели перекличку, оказалось, что одной женщины нет. Поиски дали неутешительный результат, то есть, найти-то её нашли, но висящей на дереве. Записка у неё в руке гласила, что без мужа и детей она жить не хочет. Ну, вольному воля. Снимать не стали, пусть падальщики попрыгают.
Перед отправкой Белов сказал, что нужно поскорее найти стаб, иначе такие случаи будут повторяться, тут все родных потеряли, плюс стресс дикий, плюс нехватка живца, короче, нужно быстрее где-то окопаться.
Это "где-то" мы нашли только вечером следующего дня. Кластеров мы пересекли кучу, но, как назло, ни людей, ни монстров не встретили. От нехватки живца начинало ломать уже и меня.
То, что мы увидели перед собой, могло быть только стабом, город большой и светлый, с множеством фонарей, которые уже были включены. Вот и победа, наша колонна упёрлась в ворота, на которых я прочёл название: "Новый мир". Вот тебе раз! Самое время посетить товарищей учёных.
Через КПП нас пропускали часа два, это было бы ещё дольше, но, к счастью, новички дотошных ментатов интересовали мало. Меня допрашивали долго, я рассказал им о цели своего визита, сказал, что мне нужен профессор Шварц, что у меня для него кое-что есть. Это их удовлетворило, больше вопросов не задавали. Новичков поместили в карантин, детей отделили сразу. Сказали, что их направят в институт, где им окажут помощь. Не знаю, каковы возможности института, но помощь им действительно нужна, они не иммунные, их паразит пока не взял из-за малого веса, но он своё не упустит. Если есть хоть маленький шанс это исправить, нужно попробовать.
Уже глубокой ночью я припарковал свою машину во дворе местной гостиницы, оружие здесь носить запрещалось, все стволы я оставил в машине, но трость у меня ведь никто не отберёт. За номер пришлось отдать горошину, которая завалялась в кармане, больше ничего не было, не жемчугом ведь платить.
Номер был просторным, присутствовал и столь необходимый мне душ, куда я первым делом и направился. Смыв с себя грязь и побрившись, я здорово взбодрился и даже передумал ложиться спать, как планировал.
Вместо этого я, переодев рубашку и прихватив верную трость отправился гулять по новооткрытому городу. Сразу бросилась в глаза чистота на улицах, а обильное освещение говорило о том, что электроэнергию здесь не экономят. Застроен он был, в основном, пятиэтажными кирпичными домами на два-три подъезда. На первых этажах мелькали вывески магазинов. Время от времени, среди гуляющего по улицам праздного люда я замечал патрули. Обычно это было три человека в форме, напоминающей полицейскую, оружия у них я не заметил, но по сторонам смотрели уверенно. Как знать, возможно, обстановка в городе настолько спокойная, что оружие сотрудникам не нужно, возможно, носят его скрытно, чтобы достать в крайнем случае, есть также вариант, что дары Улья позволяют им обходиться и без стволов.
Как бы то ни было, а вели они себя спокойно, никого не пытались задерживать, а лишь изредка делали замечания за чрезмерный шум. Так я постепенно удалился от гостиницы на приличное расстояние, а центральная улица привела меня туда, куда я так давно хотел попасть. Дорогу мне преградило капитальное здание из стали и бетона. Оно было бы похоже на тюрьму, если бы не огромные окна на верхних этажах. Вход туда осуществлялся через небольшой КПП, рядом с которым находилась площадка для пропуска транспорта. Бетонная ограда защищала от любопытных взглядов, а по верху её проходила спираль "Егозы", и что-то мне подсказывало, что это не единственная защита.
А вывеска над входом ясно и лаконично характеризовала это заведение. "Институт" — гласила она. Если я правильно понял, то здесь располагался один из крупнейших филиалов этой организации, площадь огороженного пространства, и правда, впечатляла, кроме главного здания, здесь можно было разглядеть нечто вроде жилых модулей, а также многочисленные боксы для техники. Кое-где, кстати, горел свет, но меня туда, естественно, ночью не пустят, ибо нефиг.
Собственно, на этом культурную программу можно было считать выполненной, поэтому я развернулся и проделал весь путь в обратном направлении. Было уже почти три часа, когда я, вернувшись в номер, с удивлением обнаружил на столе ужин. Видимо, питание входило в стоимость.
Поспать получилось до девяти часов, когда я открыл глаза и сладко зевнул, в дверь постучали. То, что там стояла симпатичная горничная с подносом, меня обрадовало, но поставив поднос, она протянула мне записку, написанную на клочке бумаги. Она гласила: "Приходите сегодня в первой половине дня. Буду ждать. Профессор Шварц". А снизу была витиеватая роспись, в которой я не смог различить ни буквы. Ну да, я ведь вчера говорил, что мне к нему нужно, вот и доложили. Горничная повертелась рядом, видимо, ожидая чаевых, но карманы у меня были пусты, о чём я ей честно и сказал:
— Нет ничего, давай поцелую.
Она фыркнула, наморщив красивый носик и гордо удалилась. А я, спешно проглатывая завтрак, собрался в путь. Завтрак оказался вполне годным, рисовая каша на молоке и две ещё тёплые булочки, к которым прилагалась пайка масла и вазочка с джемом. Всё это предлагалось запить большой кружкой горячего сладкого чая.
Путь к институту не занял много времени. На КПП меня остановили двое в уже знакомой мне полицейской форме и строго поинтересовались, куда и зачем. Насчёт "куда" я пока сам не знал, просто сказал, что меня ждёт профессор Шварц. В подтверждение своих слов я достал записку, они повертели её в руках, после чего всё же решили позвонить. Устройство похожее на домофон поведало им, что меня таки нужно пропустить. Охрана кивнула и отключилась. У меня привычно спросили про оружие.
Я молча отдал им стилет, который взял именно затем, чтобы было, что отдать. Потом вынул из кармана жилетки цепь с грузом. Охранник сложил всё в сейф, после чего показал пальцем на трость, на которую я демонстративно опирался:
— Внутри клинок? — вопросил он с видом знатока.
— Нет, что вы? — я сунул ему под нос набалдашник, не давая в руки, чтобы не смог оценить вес, — просто трость, можно, разве что, по голове бить.
— Проходите, — ответил он, придирчиво осмотрев набалдашник, — второй этаж главного здания, в самом конце коридора.
Я прошёл через вертушку, отделяющую пространство института от внешнего мира и оказался в весьма уютном, отнюдь не тюремном, дворике. Здесь был газон, с асфальтовыми дорожками, вдоль которых росли аккуратно подстриженные кустики. Взяв направление к зданию-гиганту, я быстро поднялся по высокому крыльцу и оказался внутри. Никто меня не встречал, не пытался остановить, пройдя по коридору, я обнаружил лестницу, по которой поднялся на второй этаж.
В конце коридора, как и было сказано, обнаружилась дверь с надписью "Проф. Шварц А.А". Я легонько стукнул в дверь тростью, выждал секунду, после чего, не дожидаясь приглашения, повернул ручку и просунул голову в приоткрытую дверь.
— Можно? — поинтересовался я.
— Разумеется, проходите, — ответил мне тот, кто мог быть только тем самым профессором.
Как все представляют себе профессора? Особенно люди, далёкие от науки? Вот именно. Непременно, это человек маленького роста, худой, сутулый, в очках, иногда с взъерошенными волосами и полубезумным взглядом. Просто это вытекает из образа жизни. Чтобы стать профессором, нужно много лет сидеть за книгами, писать, стучать по клавиатуре, работать с бумагами, просиживать жизнь в пыльных кабинетах. Словом, всё то, от чего разовьётся сутулость, испортится зрение и появится геморрой. Стереотипы живучи. Но не в этом случае. Встречал меня двухметровый детина, широкий в кости и явно отменного здоровья. С профессором его роднили только белый халат и интеллигентное лицо. Он стоял в дальнем углу кабинета и настраивал кондиционер. В кабинете было и без того весьма прохладно, но каждый любит погоду по себе. Насморк здесь всё равно никому не грозит.