Кто ищет…

Вот и сейчас, скользя взглядом по комнате, она вспоминала полные губы, крупный прямой нос, густые брови и исполненный печали взгляд. Тогда ей показалось, что в его глазах сквозит загадочная грусть — наверняка, последствия страшного горя, свалившегося на крепкие плечи. «Здесь кроется какая-то тайна», — шептала она одними губами фразу из любимой с детства сказки «Буратино». И как тряпичных кукол из театра Карабаса, Аню манила эта неизвестность. Она снова зажмурилась, представила, как проводит ладонью по небритой щеке, касается мягких губ… Почему-то даже думать об этом казалось стыдным, хотя со сверстниками Аня без зазрения совести много раз проделывала подобное. Но теперь все эти обжимки и поцелуйчики казались баловством — детской игрой. А с Виктором Андреевичем все будет иначе…

Аня почувствовала, как краска заливает лицо. Между ними не меньше пятнадцати лет разницы, а она позволяет себе подобные вольности. Наверняка, он женат и воспитывает детей. Разве может она позволить себе отбивать чужую половинку? Мысль отрезвила и расстроила. Аня села, поджав под себя ноги и подперев щеку рукой. Если он женат, то на попытки привлечь внимание придется наложить табу. Она не хочет сделать несчастной незнакомую женщину, как какая-то поганка позволила себе поступить с ее отцом. Аня ни разу его не видела — только на фотографии. И ту мама прятала в шкаф повыше, а потом, когда дочка подросла и вовсе убрала неизвестно куда.

Раньше Аня пыталась представить, каково это, когда тебя бросают и как можно уйти от жены с ребенком? Вот только подобные размышления всякий раз заставляли кипеть от негодования. Да попадись ей бессовестный папаша — плюнула бы в лицо и послала куда подальше! Может, поэтому мама не хочет про него рассказывать? Для нее он остался единственным мужчиной, зачем рушить образ любимого?

— Нет, — вслух произнесла Аня. — Если ты женат — на пушечный выстрел не подпущу!

Собственные слова рассмешили — Виктор Андреевич ни единым взглядом, ни единым жестом не проявлял интереса к студенткам. Более того, с подопечными он вел себя строго и требовательно — даже парни делали вид, что слушают, под его суровым взглядом. А она надумала себе невесть что! Станет он к ней приставать — как же!

Аня вздохнула с сожалением и грустью. Каким глупым все это кажется со стороны! Пока в тайну «запретной» влюбленности посвящена только подруга Карина. Но и она не воспринимает всерьез увлечение «закадычной». Конечно, не смеется, но за два дня отпущено уже столько острот в адрес нового преподавателя, услышав которые, современные юмористы повесились бы от зависти! А Аня все равно ничего не может с собой поделать… Виктор Андреевич манил, словно запретный плод на дереве познания добра и зла…

— Ви-тя, — произнесла по слогам, будто пробуя имя на вкус.

— Анюта, я дома! — донеслось из прихожей.

Аня вскочила с кровати и рванула в прихожую. Чувствовала себя нашкодившим котенком. Хорошо еще, что мама не умеет читать мысли, а то бы упала в обморок прямо посреди комнаты. Уж чего-чего, а воздыхания дочери по сорокалетнему мужчине она вряд ли примет спокойно. Наверное, это будет первый секрет, который Аня маме не расскажет ни за что в жизни.

Глава 2

Летнее солнце неспешно ползло над головой, обливая ярким светом московские улицы. Марина мчалась на старенькой темно-вишневой ауди, нагло подрезая автомобили попроще и сигналя пешеходам. Мобильный, брошенный на соседнее сиденье, замигал, а потом запел голосом Меладзе «Я не могу без тебя…». Марина тут же схватила трубку, продолжая держать руль левой рукой.

— Подъезжаю, — коротко произнесла и нажала кнопку отбоя.

Уже через десять минут она сидела в летнем кафе со стаканом сока в руках. Напротив — симпатичный плотный мужчина в ядовито-оранжевой футболке и длинных клетчатых шортах. Бритая голова, гладкие щеки, курносый, со светло-карими глазами. Щурясь от солнца, которое без труда доставало посетителей под кола-коловскими зонтами, он отхлебывал пиво из запотевшего стакана.

Марина вздохнула, скользнув по нему взглядом. Она следила за собой, исправно посещая салоны красоты и бассейн, но все равно смотрелась гораздо старше спутника. Ухищрения помогали «спрятать» лет пять-семь, но в ее случае этого было недостаточно. К тому же, массажи и питательные маски помогали выглядеть моложе, но не чувствовать себя так.

Марина то и дело косилась по сторонам, выискивая заинтересованные взгляды. Малейшие улыбки в их сторону грозили вызвать истерику. Казалось, что прохожие смеются над ее желанием «на старости лет порезвиться с молодым любовником». Наверное, судила по себе — именно так и думала, если раньше видела женщину в возрасте в обнимку с тридцатипятилетним мужчиной. Теперь же, когда встретила любимого человека, совершенно забыла о возрасте. Вот только то и дело общие знакомые, случайные прохожие или собственное отражение намекали, что долго такие отношения не продлятся. Подобные мысли выматывали, доводили Марину до исступления, но избавиться от них оказалось непросто.

— Лапуль, — спутник отставил стакан и взял ее за руку. — Ты чего такая грустная?

— Да, ничего, — вяло ответила она.

На самом деле настроение было испорчено еще с утра. А все из-за телефонного разговора с подругой. Как она убеждала Марину расстаться с Сергеем! Чего только не приплела: что он — альфонс, и бросит ее ради беременной подружки и все в таком духе. «Ты только подумай, — вещала в телефонную трубку Вита. — У тебя дочка молоденькая. А если он не получит от тебя должного секса и ее совратит?!» После подобных выпадов Марина бросила трубку и больше на звонки подруги не отвечала. Неужели Вита и впрямь думает, что она не сможет оградить себя и дочку от охочего до денег извращенца? И самое обидное, что Сергей — не такой! Он — настоящий мужчина. Верный, надежный, ласковый, заботливый — язык сотрешь, пока перечислишь все достоинства. Конечно, Марина смотрела на него сквозь призму влюбленности, но даже в таком состоянии она думала, что сумеет отличить дерьмо от конфетки.

— Я же вижу — что-то случилось.

Марина пытливо заглянула ему в глаза.

— А ты правда меня любишь? — выпалила на одном дыхании. Голос предательски дрогнул, слезы подступили к горлу.

— Конечно, лапуль. — Сергей погладил ее по руке. — Откуда вообще сомнения? Мы вместе, нам хорошо…

— Вита мне такого наговорила! Что ты — бабник, которому от меня нужны только деньги, и прочие гадости. Повторять — и то противно! Я уже запуталась, кому верить, кого слушать, что делать…

Марина отдернула руку и прикрыла глаза. Проклятые слезы поползли по щекам. Сергей встал, подошел к ней и обнял за плечи.

— Ну чего ты как маленькая. Конечно, ты можешь прислушиваться к мнению подруг, но решать должна сама. Если захочешь порвать — я пойму и докучать не стану. Другое дело, что я не хочу этого делать. Мне с тобой хорошо и плевать на пересуды близких и далеких!

— Мне тоже, — прошептала Марина. Сердце радостно «заплясало», он и впрямь любит! Как она могла сомневаться? — Просто я уже разучилась верить мужчинам, ты же знаешь — муж бросил меня с ребенком на руках. Ты мне очень дорог и если тоже ударишь в спину, я не переживу…

— Глупенькая, — Марина обожала, когда он так с ней разговаривал — как с маленькой. — Ну чем тебе доказать, что я с серьезными намерениями?

— Есть только один способ это проверить, — сама удивилась этим словам — ведь она по сути напрашивается под венец.

Сергей поцеловал ее в макушку, вернулся на место и снова взял в руки стакан. Задумался, сделал несколько глотков, а потом произнес:

— Я не против. Но тут несколько но. Первое, у тебя дочка — как она воспримет новость про отчима? Ты же так нас и не познакомила. Второе, если речь зайдет о свадьбе, твои подруги выклюют тебе весь мозг, суля разорение, голод и мор. Поэтому сначала надо решить эти проблемы, а уже потом бросаться с головой в семейный омут.

Теперь молчать настала очередь Марины. С одной стороны, она безумно обрадовалась, что Сергей так здраво рассуждает, с другой — теперь ей придется решать раскрытые им проблемы. И если пересуды подруг легко прекратить стандартным брачным договором, то вот как отреагирует Анюта на появление отчима моложе мамы на одиннадцать лет?