Новая жизнь

Оказавшись на земле, он юркнул в чащу леса. Просканировав ближайшее пространство, он убедился, что его никто не видел. Держась как можно дальше от троп, Эрсо приблизился к Главной Аллее. На ней было не многолюдно, в основном гуляли воспитанники корпусов со своими половинками. Тайна пропажи студентов до сих пор не была раскрыта, именно поэтому учащиеся в основном пока ещё сторонились леса и озера.

Объект находился в лесу. Дикарка, сидящая на опушке и играющаяся с ветром, была тому явным подтверждением. Проблема была в том, что она могла заметить Эрсо и повести себя непредсказуемо. Поэтому телепат решил использовать один прием, которому его обучили Ликвидаторы. Организация очень ценила таких как Эрсо Рау по многим причинам. То, как предки Эрсо служили правителю, было лишь малой толикой того, на что они были способны. Телепаты были довольно искусными убийцами за счет того, что были способны становиться невидимыми для своих врагов. Не каждая ментальная блокировка могла защитить разум от этой способности, ведь телепат не проникал глубоко в разум, а влиял лишь на органы зрения, заставляя человеческий глаз просто не замечать его. Применив способность, Эрсо нырнул в густой подлесок и стал пробираться к объекту.

Для определения точного местоположения, он просканировал лес и в нерешительности остановился.

— Что за ерунда? — удивленно пробормотал он.

Крис был не один. По крайней мере, еще один разум был неподалеку от объекта. Эрсо медленно подбирался к цели и размышлял над тем, стоит ли установить контакт с неизвестным. Сомнения сомнениями, но принятию решения мешало чувство страха. Неудачный контакт с Крисом нанес куда более серьезный урон, нежели немного поджаренные мозги. Психологическую травму. И Эрсо не смог переступить через себя. Не сейчас. Может быть через некоторое время он сможет справиться с ним. Но не сегодня.

Пока телепат мучал себя душевными терзаниями, посторонний разум, засеченный им, внезапно испарился, что заставило наемника вновь замереть на месте.

— Да что там происходит?! — растерялся Эрсо, но тут же взял себя в руки. — Очень похоже на телепорта… Но сюда же нельзя прыгнуть… — продолжал он бубнить себе под нос.

Объект находился на месте и все это время практически не двигался. Эрсо подобрался к своеобразной черте — ещё пара-тройка шагов и он станет визуально обнаружим для объекта. Прежде, чем приступить к осуществлению плана стоило сделать ещё одно совсем маленькое, но важное дело.

— Компьютер, включить видео фиксацию происходящего, — отдал он команду.

«Система видео фиксации запущена».

Убедившись, что на информационной панели загорелся значок, обозначающий, что компьютер ведет непрерывную запись происходящего, наемник несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул.

— Поехали, — сказал он себе и вышел на дикий пляж.

Озеро было как всегда безмятежным, а исполинская скала по-прежнему возвышалась над ним, портя красоту водной глади. Легкая песчаная насыпь дикого пляжа ясно давала понять, что когда-то он был совсем не диким. Объект стоял по направлению к телепату и, сложив руки на груди, ждал его.

— Ты кто ещё такой? — спросил парень, с удивлением оглядывая экзоскелет наемника. Эрсо молча вытянул артефактные мечи из ножен и угрожающе двинулся по направлению к цели. — Эй-эй, ты чего?! Остынь!

Телепат чуть медленнее обычного замахнулся и попытался ударить Криса, но тот ожидаемо увернулся.

— Ну сам напросился! — крикнул ему парень и шарахнул по наемнику молнией из браслета.

Защитный амулет сработал безупречно, не дав молнии поразить свою цель. Эрсо почувствовал, как нагрелся амулет внутри костюма — немало энергии объект вложил в это заклинание. Лицо парня удивленно вытянулось. Ещё бы! Телепат не сделал ни единого движения, чтобы как-то защититься от магической атаки — маги организации знали свое дело. К тому же, агенты и шпионы Ликвидаторов постоянно вели вербовки самых талантливых и одаренных кадров, будь они магами, телепатами или телепортами… Единственные кто отсутствовал в их организации — это рыцари. И если им получиться найти убийцу Ахиллеса, то руководство восполнит этот пробел.

Объект не успокоился и предпринял ещё одну атаку, вот только молния в этот раз вылетела не из браслета, а из какой-то пластинки, болтающейся на комбинезоне парня. Но, как и в предыдущий раз, это не возымело эффекта. Эрсо немного занервничал — если у парня есть ещё заклинания в запасе, то у наемника может не хватить защитных амулетов. Однако, объект больше не стал атаковать магией, вместо этого он трансформировался, в мгновении ока превратившись в рыцаря.

— Есть! Компьютер, зафиксировать цель! — тут же отдал приказ наемник.

«Цель зафиксирована».

Теперь все сенсоры и радарная система будет следить за целью, даже если она пропадет из виду телепата. Он вытащил второй меч из ножен и понял, что пришло время козыря — умение считывать синапсную информацию прямо с поверхности головного мозга, что позволит ему реагировать на атаки цели ещё до того, как цель эти атаки проведет. Эту способность Эрсо обнаружил уже на базе Ликвидаторов, когда просматривал их записи о телепатах, и путем длительных и упорных тренировок смог развить её до небывалого уровня.

Крис активировал клинки и бросился в атаку на наемника, но тот, зная, как поведет себя противник, упорно отражал все его выпады. Сложность ещё состояла в том, чтобы поддерживать определенную дистанцию — все-таки Эрсо был обычным человеком и не мог изворачиваться и изгибаться в подобных углах, в которых это делал рыцарь. Почувствовав себя более менее уверенно, телепат перешел в атаку. Отведя клинок рыцаря в сторону, он поднырнул под объект и нанес несколько колюще-режущих ран. Даже с этой способностью, Эрсо пришлось бы совсем не сладко не будь у него костюма с мускульным усилителем в виде сервоприводов — рыцарь обладал чудовищной физической мощью. Но именно против такой силы телепат и учился использовать эту способность — ни одного жесткого блока, только скользящие, никакого прямого противостояния.

Хоть раны объекта и затягивались, но было видно, что с каждым новым ранением телепат все больше уничтожал уверенность на благоприятный исход схватки в душе молодого рыцаря. Но цель все ещё не сдавалась. И тут уже к Эрсо закралась нехорошая мыслишка. Что если парень проявит безумное упорство и не захочет сдаваться вообще? В отличие от рыцаря Эрсо уставал, да и у костюма через девять часов батарейки сядут! Эти мысли немного отвлекли телепата, из-за чего он совершил ошибку — он не успел вытащить из тела рыцаря один из своих мечей, пропустив тот момент, когда Крис неудачно дернулся. Объект выдернул меч из бока и откинул его в озеро. Инициатива полностью перешла бы на сторону рыцаря, если бы Эрсо не вытащил пистолет. Первый выстрел цель самоуверенно приняла на себя, но когда пуля застряла глубоко в теле, она тут же сменила тактику. К тому же, пока не извлечешь пулю — рана не станет затягиваться, а, следовательно, объект мог банально истечь кровью.

Тут уже телепату следовало действовать аккуратнее — он все же хотел взять цель живьем. Выстрелив ещё несколько раз преимущественно по нижним конечностям, Эрсо существенно снизил маневренность объекта. Кровь хлынула из ран и Крис болезненно застонал. Почувствовав свое преимущество, телепат приблизился к рыцарю.

— Не вынуждай убивать тебя, — сказал наемник своей цели, целясь ему в голову.

— Ты кто такой? — спросил, постанывая, парень.

— Наемник, — пожал плечами телепат.

— Понятно. Я нужен тебе живьем?

— Желательно, но не обязательно, — оскалился Эрсо, но объект не увидел его оскала из-за мягкого шлема.

— Хорошо, — сдался рыцарь.

— Наделаешь глупостей — пеняй на себя. Можешь поверить мне на слово — моя жизнь мне гораздо дороже, чем маленький бонус за тебя живого. Поэтому, имей ввиду, пристрелю не задумываясь, — проникновенно пообещал ему телепат.

— Да понял я, понял… — обреченно покачал головой Крис.

— Вот и молодец. А теперь будь паинькой, прими человеческий облик, а то пальну ещё в тебя — нервы на пределе, сам понимаешь.