Искушение Нового Орлеана

Так много боли за такой короткий промежуток времени.

Она будет любить Зака Хейса до конца своих дней, потому что, в то время как все остальные отвернулись от семьи Спенсера, самый влиятельный человек страны сидел в тот день рядом с Дэксом на похоронах адмирала. Там были все Истинные Джентльмены: Кроуфорд, Бонд, зловещий парень, которого она не знала, Хейс и Колдер. Они отгоняли от Дэкса прессу и защищали друга.

Возможно, она никогда не поймёт узы, которые связывали этих людей, но иногда Холланд завидовала им.

Джим сочувственно кивнул.

- Да, миссис Хейс была милой леди. Мы все скорбим по ней.

На глаза навернулось еще больше слез.

- Капитан Спенсер с тобой связывался? Насколько я помню, ты с Биллом занимался тем делом.

Это было преуменьшением. Она точно знала, кто работал над этим делом, но старалась держаться от него подальше. Связь с Августиной Спенсер, сестрой Дэкса, не позволяла ей участвовать в открытом расследовании смерти адмирала. Она даже не читала дело. Просто не могла заставить себя это сделать.

Гарольда Спенсера, семейного человека и офицера военно-морского флота, героя Нового Орлеана, застали в постели с несовершеннолетней проституткой. Она слышала, что свидетели, близкие к адмиралу, сказали полиции, что этот человек уже долгие годы был педофилом. Слухи распространились, как простуда, и шакалы сделали все возможное, чтобы вывалить семью Спенсеров в грязи. И затем, прежде чем его успели арестовать, он был найден с пулей в голове.

- Мы закрыли дело, но капитан дал понять, насколько он недоволен, - прохрипел Джим. - Мы провели тщательное расследование.

Джим был одним из лучших следователей, которых она знала. Он был специальным агентом больше пятнадцати лет.

- Уверена, ты сделал все возможное. Такие дела всегда непросты. Слишком много внимания со стороны прессы.

СМИ как стая волков. В офисе не смолкал телефон. После того, как зловещая история попала в таблоиды, журналисты писали статью за статьей, спекулируя зловещими подробностями об организованных адмиралом секс-вечеринках и предположениями, как он обманывал налогоплательщиков, чтобы устроить на их деньги эти вечеринки.

Морская полиция была вынуждена расследовать каждый слух. Все они оказались ложными, за исключением первоначального обвинения.

Боже, она надеялась, что адмирал просто не знал настоящий возраст девушки. Эмбер Тейлор было пятнадцать, но на фото она выглядела, по крайней мере, на двадцать.

- Я от этого дела совсем поседел, - признался Джим. – И клянусь, после последней пресс-конференции, у Билла последние волосы выпали. Никогда не видел, чтобы он так ужасно смотрелся в телевизоре. Он неспроста не пошел на телевиденье.

Вероятно, это было к лучшему, ведь, несмотря на блестящий ум Билла, его живот смотрелся бы на экране не лучшим образом.

- Я помню. Так, значит, ты боишься, что возвращение капитана Спенсера привлечет еще больше внимания со стороны прессы? Если тебя это утешит, то думаю, что ему оно не нравится также сильно.

- Пресса меня не беспокоит. - Джим провел рукой по волосам. – Меня беспокоит он. Не хочу больше с ним иметь дело. Он похож на собаку с костью, Кирк. Звонил по десять раз на дню, отправлял столько электронных писем, что их было невозможно разобрать, и это не говоря обо всех тех случаях, когда я мог арестовать его за препятствие расследованию. Я этого не сделал, потому что мне нравятся его мать и сестра. Я решил, что они вынесли достаточно, но не собираюсь вновь мириться с этим дерьмом.

Холланд тогда решила остаться в стороне. Она, на самом деле, взяла пару недель за свой счет и отправилась навестить друзей, потому что соблазн вмешаться был слишком велик. Но до нее доходили слухи, что капитан Спенсер был причиной многих проблем. Очевидно, он особенно разозлился, когда смерть его отца признали самоубийством.

Для такого человека, как Дэкс, это было тяжким знанием.

Однако, по словам Тины, ее брат пытался двигаться дальше. Холланд нравилась Августина Спенсер. Она была сумасбродной, умной и невероятной. А еще работала в Белом доме и была близка с Джой. Между ними тремя зародилась особая дружба, и она по-прежнему ценила каждый раз, когда Тина приезжала в Новый Орлеан.

- Может, капитан просто взялся за это задание, чтобы побыть рядом с матерью, - предположила Холланд. - Я знаю, она тяжело пережила эти события.

Тина предложила отказаться от работы в администрации Хейса, а Дэкс предложил оставить военно-морской флот, но Джудит Спенсер настояла, чтобы ее дети продолжали жить своей жизнью. Их мать была непреклонна. Тем не менее, Холланд периодически навещала ее. Должно быть, ей было невероятно одиноко в ​​этом огромном доме.

- Я на это не куплюсь. – Джим покачал головой. – Он шесть месяцев провел в Персидском заливе. Принял участие во многих военных действиях.

- Может, он готов к переменам. - Холланд пожала плечами.

- Разве капитан Спенсер похож на человека, предпочитающего бумажную работу?

Она нахмурилась и прикусила губу.

- Ты знаешь, что я прав. Этот мужчина не из тех, кто любит тишину и покой. И выбрал задание в Новом Орлеане не из-за вкусного гумбо.

- Ты думаешь, он приехал, чтобы попытаться снова открыть дело? – Она всем сердцем надеялась, что это не так.

- Я думаю, он сын, который любил своего отца и не может принять, что человек, воспитавший его, был кем-то другим. Если бы это был мой отец, я бы тоже не верил. Для такого человека, как капитан, который привык получать все, что захочет, это должно быть вдвойне тяжело. Думаю, до этого момента, благодаря всем этим деньгам, его жизнь протекала довольно легко.

Холланд тут же вспомнила Дэкса в тот день в библиотеке, такого красивого и серьезного.

«Знаешь, что мне нравится в ВМФ? Здесь я не принц. Всем наплевать, что у моей семьи есть деньги. Никого не волнует, какая у меня фамилия. Я много работаю и буду работать и дальше».

В то время она подумала, как он наивен. Но проработав в морской полиции несколько лет, поняла, что иметь такого отца было как хорошо, так и плохо. Ему пришлось работать в два раза усерднее, чтобы доказать, что он продвинулся по службе не из-за связей. Во время войны он отважно служил своей стране в Персидском заливе. Она читала отчеты о проявленной им храбрости и знала, что он заслужил свое звание.

- Спенсер, которого я знала, был трудолюбив, несмотря на то что мог жить припеваючи, - поспорила она. - Он честный и верный. Просто то, что у него есть деньги, не означает, что он слабак. Это хороший человек, и, когда он появится, ты должен относиться к нему с уважением.

- Я рад это слышать, Холланд.

Она замерла, все ее внимание было направлено на этот низкий голос, словно раздавшийся из глубин ее памяти. У Дэкса Спенсера был невероятно сексуальный акцент, зародившийся прямо здесь, в Новом Орлеане. Его отец служил в военно-морском флоте, но Джудит Спенсер настояла на том, чтобы у Дэкса и Тины было нормальное детство, насколько это возможно. Они проводили время с отцом, но жили в большом особняке в Гарден Дистрикт. В двенадцать лет Дэкс отправился в Академию Крейтон, но он никогда не терял этого хриплого, медлительного произношения жителей Нового Орлеана. Когда он заговаривал, его низкий, порочный голос вызывал в Холланд что-то, что она не могла объяснить.

- Помяни дьявола... Вы могли бы и постучать, капитан Спенсер. - Она повернулась, увидела его, и это был словно удар под дых. Девушка заставила себя дышать, пытаясь скрыть тот факт, что одно его присутствие заставляло ее сердце биться чаще.

Черт, выглядел он хорошо. Прошедшие годы превратили его из красивого мальчика в великолепного, сильного мужчину. Ей никогда раньше не приходилось видеть, чтобы брюки хаки так хорошо сидели. Высокий, широкоплечий и крепко сбитый, он был великолепным образчиком мужественности.

Он послал ей кривую ухмылку, от которой у нее чуть не остановилось сердце.

- Не хотел вас прерывать.

Джим побледнел.