Искушение Нового Орлеана

Почему она просто не сказала Чеду «да»? Не похоже, что ей светит лучшее предложение. По крайней мере, она могла бы создать семью. Теперь же Холланд была ходячим стереотипом - ей за тридцать, она грустила и никогда не была замужем. Может, ей стоит купить кошку и начать собирать купоны.

- Мне нужно готовиться к встрече. Я буду присутствовать за нас обоих. Почему бы тебе не уйти пораньше на обед, - сказала Джемма, похлопав ее по спине. - Никто не будет возражать. И, эй, вылези наконец из дома. В эти выходные мы устроим барбекю и отдохнем с моими монстрами у бассейна.

Джемма подмигнула и отошла к столу, чтобы собрать документы.

Один за другим все ее коллеги вышли из кабинета, чтобы присоединиться к собранию. Каждый агент, проходивший мимо, посылал ей сочувственный взгляд или улыбку. Через несколько секунд она осталась совсем одна, и в кабинете повисла тишина.

С этого момента вся ее жизнь будет такой. Тихой. Спокойной. Ей с легкостью представлялась такая картина. Несмотря на то, что говорили другие, Чед был хорошим парнем. Возможно, он хотел построить карьеру. А кто не хотел? Но она не могла поверить, что мужчина женился бы на ней, только чтобы заслужить благосклонность с стороны ее дяди. Никто не привязывал себя к другому человеку до конца жизни ради нескольких ступеней по карьерной лестнице.

Она открыла ноутбук, и видео снова начало проигрываться. Все выглядели такими счастливыми, все, кроме нее. Боже, неужели эта колючая пустота – единственное, что ждет ее в жизни? Ей казалось, что со временем это исчезнет, но нет. Неужели она проживет остаток своих дней, не в состоянии ощутить любовь или радость, потому что они исходят не от того мужчины?

- Знаешь, я думаю, что должен основать группу поддержки для мужчин, которых бросила Холланд Кирк. Это группа растет, поэтому мы могли бы проводить встречи и создать собственную программу из двенадцати шагов.

Холланд замерла в кресле, в горле застрял комок. Она узнает этот сексуальный, хриплый голос где угодно. Неужели этот голос послышался ей в отчаянной попытке сохранить связь с человеком, которого любила и потеряла?

Пожалуйста, пусть так и будет. Потому что она сгорит со стыда, если капитан Дэкс Спенсер действительно стоял позади нее, наблюдая за ее полным и окончательным унижением в сети.

- Это моя любимая часть, - прошептал его голос. – Вот здесь. Когда надежда этого парня умерла. Видишь? Эй, по крайней мере, я не приоделся для этой речи. Хотя, ты хорошо выглядишь. Каким-то образом тебе удается выглядеть великолепно, даже когда ты разбиваешь мужское сердце.

Она раздумывала над тем, чтобы не оборачиваться. Все, что ей нужно было сделать, это встать и уйти. Ей никогда не придется смотреть на его лицо. Она пойдет в конференц-зал. Пусть ее босс с ним разбирается. Черт, она могла бы отправить к нему Джемму и посмотреть, как Дэкс справится с Зеной-Королевой воинов.

Или Холланд может вести себя по-взрослому.

Девушка глубоко вздохнула и повернулась к нему. Ухмыляющийся Дэкс, похожий на античного бога, опирался на ее стол. Он был одет не в свои обычные отглаженные хаки, а в облегающие джинсы и белую футболку, обтягивающую его мускулистый торс. В одной руке он держал шлем, а его волосы были длиннее, чем раньше. Он выглядел немного старше, крепче и был настолько красив, что ей было больно на него смотреть.

- Тогда ты сможешь порекомендовать всем этим бедным мужчинам сбежать и жениться на моей лучшей подруге? – Хорошо, возможно, рядом с ним она не могла вести себя по-взрослому.

- Ну, дорогая, твоя лучшая подруга не была сучкой и не продавала мою семью. - Его губы изогнулись в противной улыбке. - И в постели она была намного лучше тебя.

Боже, куда делся ее милый мужчина? Раньше Дэкс был не способен на такую злобу. Именно поэтому она так и не смогла его забыть. Он не был безжалостным и не бросил бы кого-нибудь под автобус, только чтобы продвинуться вперед. Он никогда не был способен на такую подлость.

- Мне было очень жаль слышать о вашем разводе. Действительно, после столь долгих отношений я ожидала, что вы продержитесь на день больше. – Вот она всегда была способна на злость, особенно после того, как обстоятельства заставили ее вырвать свое собственное сердце. Гнев, который она чувствовала после этого, гноился и кипел под поверхностью, но у нее получалось усмирять его. Обычно.

Похоже, ее слова не повлияли на него. Во всяком случае, его улыбка стала еще шире.

- Ну, мы сделали все возможное. Похоже, ты перешла к следующему идиоту. Скажи мне кое-что. Сколько денег ты стрясла с этого идиота? Классный смокинг, кстати. Он действительно постарался на славу.

Она закончила с этим разговором.

- Я могу чем-то помочь Вам, капитан Спенсер? Если нет, я бы хотела, чтобы Вы покинули помещение. Я не вторгаюсь в Ваше рабочее пространство и ожидаю того же в ответ. Возвращайтесь на базу. Уверена, какая-нибудь девушка с нетерпением ждет Вашего следующего пьяного завоевания.

- Мне не нужно спаивать девушку, чтобы она оказалась в постели, любимая. Уж тебе ли не знать.

- Нет, ее нужно достаточно споить, только чтобы она вышла за тебя замуж.

Он на мгновение застыл, и ей хотелось вернуть свои слова обратно.

- Ну, вот это правда, но так происходит, когда твоя жизнь утопает в грязи, а кровососы только и делают, что пьют твою кровь. Знал ли этот маленький мальчик, что ты трахаешься за деньги? Клянусь, Холланд, если бы я знал, что все, что ты хотела, это небольшая прибыль, мы могли бы что-нибудь придумать. Черт, я бы дорого заплатил, чтобы трахнуть тебя в задницу.

В одну минуту она слушала его, а в следующую вскочила на ноги, ее рука взлетела и ударила его по щеке. В тихой комнате пощечина прозвучала словно раскат грома.

Его глаза вспыхнули, и он наклонился, словно хотел ей ответить. Затем мужчина внезапно отпрянул. Разочарование накрыло Холланд, хотя она ощутило небольшое удовлетворение, увидев отпечаток руки на его лице. Скоро он исчезнет. На самом деле, он уже побледнел, но, по крайней мере, Дэкс будет чувствовать его еще несколько минут.

Как, черт возьми, они к этому пришли? Она всем сердцем любила этого человека. Отдала все, чтобы спасти его. И он назвал ее шлюхой. Настало время двигаться дальше. Она отпустила его, чтобы защитить. Теперь же поняла, что всегда верила - и надеялась - что однажды он снова предстанет перед ней, чтобы они могли начать все сначала, потому что им предназначено было быть вместе.

Внезапно ее словно обухом по голове ударило: не было никакого «предназначено быть вместе». Неужели ей все еще пять лет, и она ждет своего принца? Своего папочку. Да уж. Она все еще ждала, когда ее отец вернется домой, будет относиться к ней как к принцессе, поймет, чем пожертвовала ее мать. Но правда заключалась в том, что ее мать умерла в одиночестве, сломленная и все еще не теряющая надежды. Вскоре после этого ее отец женился и отправил дочь в Новый Орлеан, чтобы у нее не было проблем с новой женой. Чтобы о ней можно было забыть.

Внезапно Холланд почувствовала смертельную усталость.

- Хочешь - верь, хочешь – нет, но я пришел сюда не для того, чтобы оскорблять тебя, - спустя мгновение сказал Дэкс.

- Это не имеет значения. - Это действительно не имело никакого значения. Человек, который стоял перед ней сейчас, уже был не тем мужчиной, в которого она влюбилась. Возможно, того мужчины вообще не существовало. Может быть, она просто выдумала его. - Если ты ищешь кого-то конкретного, я советую тебе поговорить с администратором. Сейчас все на встрече. Где-то через час они вернутся.

Она подняла сумочку. К черту обед. Она возьмет выходной. Все поймут почему, когда узнают, кто здесь был.

Холланд нахмурилась. На самом деле… зачем он пришел, если не ради того, чтобы сделать ее жизнь несчастной? Ей казалось, что этому может быть множество причин, и ни одна из них не касалась ее.

- Береги себя, - пробормотала девушка, затем начала уходить, но Дэкс протянул руку, схватив ее.