Искушение Нового Орлеана

Она все еще чувствовала его обольстительные губы на своих губах, словно их поцелуй в ресторане произошел всего несколько минут назад, когда он прижал ее к стене своим сильным, горячим телом. Она была готова почти на что угодно, лишь бы получить его прямо там и тогда.

- Ему повезло. Если бы я был ближе, то выбил бы у него пистолет и схватил бы твой ноутбук, - клялся Дэкс. - Если я когда-нибудь снова увижу этого ублюдка, то размажу его.

Она одарила его успокаивающей улыбкой, намереваясь убедиться, что они больше не повстречают этого парня.

- Как уже было сказан , я могу восстановить все, что было на этом ноутбуке. Так что, если это был какой-то гнусный заговор по краже моих секретов, они потерпели неудачу.

Он ненадолго замолчал.

- Забавно, что стоило тебе начать расследовать дело моего отца, и на тебя сразу кто-то напал.

Это звучало слегка параноидально, словно он повсюду видел заговор. У нее было несколько собственных теорий.

- Скорее всего, это было случайное уличное преступление. Это самый сезон для туристов, и мы оказались на подходящей улице и в нужное время. Или, если я действительно была целью, то это из-за внимания, которое тебе оказывают СМИ. Если журналисты думают, что мы встречаемся, то захотят выудить из ноутбука какую-нибудь информацию обо мне. Или что-нибудь поинтереснее.

- Поинтереснее?

Она почувствовала, что краснеет. Ей не стоило упоминать, что она может хранить на своем компьютере кое-что, за что любой таблоид готов заплатить кучу денег.

Его губы изогнулись в широкой мужской ухмылке.

- Думаешь, что кто-то надеялся, что у тебя хранится видео нашего секса?

- Я слышала, что у всех друзей президента такое имеется. Ну, кроме Мэда. У него есть канал на YouTube, посвященный его сексуальной жизни. Если мы уже попали на страницы таблоидов, то вполне логично, что какой-то гаденыш-репортер попытается урвать сенсацию. У него на велосипеде была сумка для камеры.

- Эти дурацкие велосипеды надо регистрировать как машины и присваивать номера. Я плохо рассмотрел ублюдка, когда мы свернули в переулок. Было слишком темно, и он был в шлеме. Мне не нравится, что кто-то нас преследует. Холланд, мне пора.

- Ты уходишь? - Она моргнула и еле поборола желание притянуть его ближе.

- Думаю, что должен, - мрачно сказал он. - Может, тебе следует прекратить расследование и больше не видеться со мной? Прошло слишком мало времени с того ливня дерьма, который разразился после скандала с отцом. Кто бы ни хотел его смерти, он не желает, чтобы правда всплыла. Я не могу рисковать тобой.

Вчера она бы запела «Аллилуйя», узнав, что Дэкс больше не будет перед ней маячить. Теперь же не могла вынести мысли о том, чтобы больше его не увидит. Он не забывал о ней почти десять лет, а она трусила, постоянно убегая от этого удивительного человека, потому что хотела его слишком сильно и боялась, что он разобьёт ей сердце. Да, у него имелось прошлое. Точнее, необыкновенно порочное прошлое, но она не могла перестать думать об одиночестве, отразившемся на его лице, когда он признался, что ни одна женщина, с которой Дэкс встречался, не заботилась о нем настолько, чтобы помнить его любимое блюдо. Она знала о нем гораздо больше, а между ними едва ли было что-то большее, чем дружба.

Но теперь у Холланд было что-то, чего она боялась потерять больше, чем свое сердце. Она боялась навсегда потерять Дэкса Спенсера.

- Ты мной не рискуешь. Я согласилась тебе помочь. И ты не можешь позволить случайному уличному вору помешать нам получить ответы, которые так заслуживаешь. Я в порядке. Позволь мне выполнить свою работу. И не беспокойся о прессе. Правда в том, что ты не такой уж и Джентльмен, - пошутила она. - Ты и Коннор скучные. У вас хорошая работа, и вы отлично с ней справляетесь. И не танцуете пьяными в итальянских фонтанах.

- В защиту Мэда должен сказать, что дело не в Италии. Он готов плавать голышом в любом общественном водоеме.

Она рассмеялась. Его друзья были сумасшедшими, но они были верными, как псы. Будет ли Дэкс столь же верен женщине, которая украдёт его сердце? Будет ли он заступаться за нее так же, как за своих друзей? Сможет ли он простить ее, даже если она не сможет дать ему ответы, которые он хочет больше всего на свете?

- Дэкс, я не хочу, чтобы ты уходил.

- Я тоже этого не хочу, но это может быть к лучшему. Раньше я действовал слишком быстро. И я собираюсь сдержать свое слово. Я не буду снова подталкивать тебя. Наши отношения, какими бы они ни были, слишком важны для меня, чтобы их потерять. Я приму все, что ты мне дашь.

Несколько лет назад он был таким же милым? Может быть, вот только она не хотела этого слышать. Холланд была слишком молода и боялась стать еще одной зарубкой на столбике его кровати, но теперь у нее не хватало силы воли отвергнуть его.

Девушка хотела большего, чем просто поцелуи. Она жаждала большего, чем просто возбуждение от одного его присутствия. Теперь ей было необходимо изучить это ощущение и наконец узнать, что значит быть любовницей Дэкса Спенсера.

Проблема в том, что она убедила его в обратном. Может, завтра она об этом пожалеет… Но сегодняшний вечер доказал, что жизнь может оборваться в любой момент. И лучше она будет сожалеть о том, что сделала, чем о том, что нет.

- Наша дружба тоже важна для меня. Это одна из причин, по которой я тогда ушла со свадьбы.

- Я думал, это было из-за твоей карьеры и моей бурной личной жизни.

- В том числе. – Все эти годы она не раскрывала всей правды. Она не сказала никому, даже Джой. Она шутила о флирте с Дэксом и Мэдом, оправдываясь, что не хочет оказаться в центре внимания, но это было не все. - Я знала, что хочу пойти в правоохранительные органы. Знала об этом с самого детства. Другие девочки играли в принцесс, пока я убивала плохих парней. Может, я взяла пример со своего дяди. - Она пожала плечами. - В конце концов, я поняла, что хочу больше углубиться в следственную часть работы. Мне нравится загадка раскрытия преступления. Но это тяжелая роль для женщины.

Он поморщился, когда присел рядом, но не отрывал от нее взгляда.

- Могу себе представить. Особенно здесь, на Юге, где все еще царит старый добрый патриархат.

- Да. Как ни странно, моя фамилия открыла для меня много дверей. Это одна из причин, по которым я хотела вернуться в Новый Орлеан. Ну, и потому что чувствую себя здесь как дома. Когда ты подошел ко мне на свадьбе Джой и Зака, я забеспокоилась, что ярлык твоей девушки негативно отразится на моей карьере. В конце концов, если я встречаюсь с плейбоем, то насколько могу быть серьезной? - Она вздохнула, с неохотой продолжая: - В худшем случае отношения с тобой смягчили бы меня. Ты всегда поражал меня прямо сюда. - Она положила руку на сердце. – Я бы стала психологически уязвимой. Это было еще одно препятствие, которое я была не готова преодолеть.

Холланд ненавидела то, как эгоистично это прозвучало, но на том этапе ее жизни, ей казалось, что карьера – самое важное. Ей надо было закрепиться в своей должности, прежде чем начинать отношения.

Он сжал зубы.

- Мне это все понятно, но ты встречалась с другими мужчинами. Почему же всегда отказывала мне?

- Я встречалась с мужчинами, с которыми бы никогда не завела серьезных отношений. Просто легкий роман. Я никогда не держала их фотографий на своем столе или не называла их своими парнями. Я разделяла свою жизнь. Не смешивала свидания с работой и наоборот. С тобой бы я этого сделать не смогла. Я знала это тогда. И знаю сейчас.

Он нахмурился.

- Я никогда не хотел разрушать твою жизнь.

- Ты не тот мужчина, с которым можно хорошо провести ночь и на следующий день забыть.

- Ты создана для меня. Я никогда не забывал тебя, ни разу с момента нашей встречи. Я встречался с другими женщинами, потому что не мог получить тебя, но никогда не забывал и никогда не терял надежду, что мы встретимся снова.

В глубине души она тоже лелеяла эту надежду. Она всегда знала, что он был единственным мужчиной, который мог заставить ее хотеть большего, чем просто карьера.