Об истине

- Версии? - изумлённо протянула Дарилла.

- Ну да, - наследник хмыкнул и опять почесал зудящий хвост. - На самом деле историй о том, как развивались отношения отца и мамы, очень много. Всё они сходятся только в самом начале и конце: мама досталась папе по мирному договору с Нордасом, и он женился на ней после того, как она забеременела.

- Он не хотел на ней жениться? - осторожно спросила Дарилла. Она уже представила себя, что наагашейд был вынужден жениться из-за беременности своей возлюбленной.

- Хотел, но не был уверен, что она того же хочет. Поэтому он решил обеспечить себе гарантированный положительный ответ.

Дарилла уважительно прицокнула, осматривая «гарантию».

- Они сами не очень часто говорят о том, что происходило с ними в те времена, - продолжил Риалаш. - Моя мама в принципе отличается излишней молчаливостью, а отец не считает нужным размусоливать прошлое. Он просто не считает разговоры об этом важным. Они могут рассказать что-то, если спросить, но тут нужно ещё уметь правильно вопросы задавать. Проще расспросить кого-нибудь из близкого окружения. А у них - у каждого - своя версия. И со временем из этих версий родились другие версии. В каждой из них наверняка есть что-то правдивое, но пойди докопайся, что именно. Лично мне кажется наиболее правдоподобной версия, что это мама добилась папы.

Глаза Дариллы распахнулись от изумления.

- Видишь ли, она очень решительная особа, - начал объяснять Риалаш. - Мой отец тоже не менее решителен, но многим представить его любящим сложно.

С этим девушка была вынуждена согласиться.

- Дед... Делилонис говорил, что мама - первая и единственная любовь папы. Я сомневаюсь, что отец смог сразу понять, что любит её. Да и вообще я сомневаюсь, что он смог быстро её полюбить. Он до этого момента восемь веков прекрасно жил без этого чувства. А маме было всего восемнадцать... девятнадцать. Юная девочка, которой влюбиться было значительно проще. Хотя... Если припомнить рассказы деда Вааша про отца того времени, то влюбиться в него было тем ещё подвигом... В общем, отцу было сложнее поддаться чарам любви. Моя же мама уже тогда была очень решительной. Так что, я думаю, что то, что папа обратил на неё внимание и полюбил, - полностью её заслуга.

- Что-то я запуталась, - призналась Дарилла. - Если это ваша мама добивалась вашего папу, то почему он был не уверен, что она согласится стать его женой?

- А почему я был не уверен, что ты захочешь стать моей женой? - провокационно спросил Риалаш.

- Ну так я вас и не добивалась... - смутилась девушка.

- А отец мог решить, что его никто и не добивается. Вряд ли методы мамы были похожи на попытки других женщин завладеть его сердцем, - наагасах как-то загадочно хмыкнул, и Дарилла крепко задумалась о методах наагашейдисы.

- Ваша версия немного отличается от версии Аршавеше, - была вынуждена признать девушка. - И версия Аршавеше мне кажется более правдоподобной.

- Это ты просто с моей мамой ещё не знакома, - снисходительно заявил Риалаш.

Он хотел ещё что-то сказать, но этот момент Дарилла резко села на задницу. Выглядела она так, словно её неожиданно озарила какая-то мысль. Прищурившись, она немного подалась вперёд и спросила:

- Наагасах, а вы сами... ну... не оборотень?

Риалаш тихо и заразительно рассмеялся. По губам девушки сама собой скользнула улыбка.

- Нет, - наконец ответил он. - Хотя отец уверен, что по духу я самый настоящий кот. А тебе бы хотелось, чтобы я был оборотнем?

- Вот ещё! - деланно безразлично фыркнула девушка, хотя на самом деле ей бы очень хотелось посмотреть на то, как вёл бы себя Риалаш в зверином облике. Он наверняка был бы очень обаятельным. - От вас бы тогда много шерсти было.

Риалаш кивнул, соглашаясь с этим предположением. Отец действительно постоянно ползал в кошачьей шерсти: то супругу обнимет, то детей, то кто-то из домашних котов его обнимет... А вообще от кошачьей шерсти страдал весь дворец.

- А ваша мама... она какая? - очень осторожно спросила Дарилла.

- Необыкновенная, - это прозвучало так нежно, что у девушки сердце защемило. - Очень справедливая, рассудительная, добрая, ласковая... - Риалаш прервался, а затем продолжил: - Встречи с ней ты точно можешь не бояться. Она примет тебя, хотя, конечно, обнюхает со всех сторон. Отца тоже можешь не бояться, хоть он ведёт себя довольно пугающе. Вреда моей жене он точно не причинит. Скорее уж мне что-нибудь выскажет... - Риалаш поморщился, сообразив, что даже не потрудился сообщить родителям радостную весть. А надо было бы. К их приезду как раз подготовили бы всё для проведения праздника. Да и отец дико не любит, когда ему сообщают важные новости с опозданием.

- Я бы посоветовал бояться только Роишу, - неожиданно сказал он.

Дарилла непонимающе захлопала глазами. С Роишей она успела познакомиться, будучи в гостях у Таюны. Почему нужно бояться эту милую нагиню, она совершенно не понимала. Риалаш поспешил пояснить:

- Сама не заметишь, как окажешься втянута в какую-нибудь сомнительную авантюру. Роиша - это наша семейная головная боль. Всё же не стоило в своё время доверять её воспитание Ссадаши, - наагасах покачал головой.

- Ссадаши - это няня? - это имя показалось Дарилле знакомым, но она так и не смогла вспомнить, где слышала его.

- Почти, - уклончиво ответил Риалаш. - Официально он слуга моей матери, а по сути - её ближайший друг, соратник и соучастник. Но воспринимается уже как член семьи, поэтому ему доверяют присматривать за детьми. Так вышло, что за Роишей он присматривал дольше всего. Ты его, наверное, видела. Он был вместе с моей мамой в вашем имении.

Поднатужившись, Дарилла всё же вспомнила эмоционального нага с красноватыми глазами. Она совершенно не помнила, какого цвета у него хвост, но вот глаза запали ей в душу. Даже странно, что такой наг стал другом наагашейдисы. Интересно, что их вообще так сблизило?

- Шайлине ты тоже понравишься, - продолжил Риалаш. - Ей почти все нравятся. И она тебе тоже понравятся, - уверенно заявил он. - У неё сейчас самый очаровательный возраст. А вот Амарлиша может поначалу отнестись к тебе настороженно, но свою настороженность она ничем не покажет, так что можешь не переживать.

Дарилла почувствовала, что уже начинает переживать. Она знала, что Амарлиша является сестрой-близнецом наагасаха Лейлаша. Так что воображение тут же нарисовало ей крупную нагиню с впечатляюще широкими плечами. Девушка постаралась смирить свою фантазию и представить что-то, что более бы соответствовало действительности, и в итоге перед её внутренним взором предстал женственный наагашейд.

- А вот... - похоже Риалаш хотел перейти к следующему родственнику, но внезапно отвлёкся и, нахмурив брови, посмотрел вверх. - Какого Тёмного он там забыл?!

Дарилла вскинула голову и увидела на одной из рей малыша Дара. Он радостно, но весьма тихо попискивал и, видимо, готовился прыгнуть вниз. На эту мысль наводили растопыренные крылья и спружиненные как для прыжка лапки.

- Ох, и влетит ему от Доаша... - мстительно протянул Риалаш и перевёл взгляд, желая, похоже, найти упомянутого нага.

Но его глаза до палубы так и не добрались, застыв на мачте, с которой на рею осторожно перебирался Низкан. Он, видимо, намеревался добраться до зверёныша. Риалаш вскочил так быстро, что сметнул Дариллу хвостом в сторону.

- Миссэ! - рявкнул наагасах. - Живо дуй сюда и сними своё потомство с мачты!

«Потомство» едва не сверзилось вниз.

Шкура с хвоста наагасаха слезла через тринадцать дней. И это событие едва не праздновали. Счастлив и доволен был не только Риалаш, но и его товарищи, и речники во главе с капитаном. Линяющий наг успел знатно потрепать всем нервы, срывая злость и раздражение на всех, кто имел неосторожность обратиться к нему или просто случайно оказаться рядом. Везло только Дарилле, но порой раздражённо шипели и на неё, хотя почти сразу же извинялись. Но девушка не обижалась. Она сочувствовала наагасаху, но в то же время находила его поведение весьма забавным. Чего только стоили его яростные почёсывания о борта и мачты!