О любви

Первым открыл глаза Риалаш. Спросонок он попытался приподняться на локте, но что-то тяжелое, лежащее на его руке, помешало этому. Несколько раз сонно моргнув, наг наконец сообразил, что нечто золотистое под его носом - это не мех, а волосы. А тяжесть, придавившая его руку, - тело Дариллы. Девушка лежала к нему лицом, уткнувшись носом ему в грудь, и вид имела слегка измождённый. Впрочем, Риалаш и сам выглядел не лучше.

- Выспались? - раздался добродушный голос Миссэ.

Риалаш приподнял голову и увидел, что над костром клубится ароматный дым каши, над которой сосредоточенно колдовал Ерха. Миссэ и Низкан, видимо, были заняты разговором, от которого их оторвало пробуждение наагасаха. А Доаш сидел и напряжённо смотрел на зверёныша, который расположился напротив нага и с любопытством разглядывал его.

Риалаш прислушался к себе и понял, что с удовольствием поспал бы ещё пару часиков. Но он не позволил себе этого и начал осторожно приподниматься. Впрочем, осторожность была излишней, Дарилла всё равно проснулась. Из сна девушка вышла рывком. Она тут же села и настороженно осмотрелась. Дарилла не сразу вспомнила, что находится в кругу своих прежних друзей и что ей не нужно защищать Нарену и Рийгана. Увидев кашеварящего Ерху, она удивлённо изломила брови, а потом её лицо просветлело от воспоминаний вчерашнего дня.

- Хорошо спали? - Миссэ лучился бодростью и жизнелюбием.

Дарилла смущённо посмотрела на наагасаха, который сел рядом с ней, и постаралась незаметно отодвинуться подальше. Но Риалаш уже успел полностью проснуться, поэтому манёвр заметил и положил девушке на плечо ладонь.

- Куда? - почти ласково спросил он. - Ты не забыла, что кое-кому нужно рану обрабатывать?

Про неё Дарилла даже не вспомнила, хотя лёгкую тянущую боль ощутила сразу же, как проснулась. Но после падения с дракона у неё и так до сих пор болели некоторые участки тела, так что она просто не обратила на это внимания.

- О, я сейчас всё сделаю, - Миссэ приподнялся, но был остановлен взглядом наагасаха.

- Я сам, - твёрдо произнёс Риалаш. - Это же я её укусил, значит, мне и заботиться.

Дарилла занервничала, вспомнив, как «заботливо» обнимал её всю ночь наагасах, и поспешно предложила:

- Давайте я сама всё сделаю. Рана ж не на спине...

Под суровым взглядом нага девушка чуть язык не прикусила. Пришлось смириться и покориться.

Выбравшись из-под одеяла, Риалаш нашёл мазь и чистую ткань и опять присел рядом с Дариллой. А точнее, сел за её спиной и притянул девушку к себе так, что она оказалась между его колен. Приспустив порванную рубаху с её плеча, снял и выбросил уже сползшую вчерашнюю ткань с мазью и приступил к обработке.

Дарилла покрылась мурашками, когда длинные сильные пальцы зачем-то коснулись её за ухом. Потом они опустились чуть ниже, на шею, и отвели в сторону отросшие кудри. Девушка стиснула кулаки, ощущая накатывающее раздражение. Он специально, что ли? Догадывается, что нравится ей, и дразнит. Это нечестно и вообще грязно!

- У тебя всё ухо и шея в земле, - сообщил Риалаш.

Злость и раздражение моментально утухли, сменившись чувством неловкости. Тут же захотелось помыться.

Миссэ ехидно смотрел на то, как его господин тщательно протирал и без того чистую шею девушки, а потом пересел к своему брату и зашептал ему на ухо:

- Ты посмотри-ка, какие методы использует наагасах! А помнится, он раньше всегда высказывался за честную борьбу.

Доаш наконец оторвал взгляд от зверёныша и взглянул на господина. Тот как раз принялся за обработку раны. Губы охранника искривила усмешка, и он зашептал на ухо Миссэ ответ:

- Воспитание наагашейда просыпается.

Братья с одинаковым, роднящим их пуще крови ехидством смотрели, как наагасах тщательно обрабатывает рану, которую сам же нанёс. Дарилла, обхватив себя руками, сидела между его колен в напряжённой застывшей позе.

- Смотрю на это и вспоминаю, как скальные коты за самками ухаживают, - тихо признался Миссэ брату.

Тот вопросительно взглянул на него: никаких особенностей касательно традиций в ухаживаниях этих зверей он не помнил.

- Самец, когда выбирает понравившуюся самку, хватает её зубами за холку и тащит за собой. Она упирается лапами, пытается вырваться, а если вырывается, то сама хватает его за шкирку и тащит.

Доаш хохотнул, припомнив-таки один такой случай на территории дворца. Миссэ же продолжил:

- И вот после того, как кот показал самке, кому она принадлежит, он ложится рядом с ней, обхватывает лапами и начинает зализывать раны, которые сам же и нанёс. Жалеет её, ухаживает...

Доаш ещё раз посмотрел на Дариллу и наагасаха и хмыкнул, оценив сравнение.

- Ты ей ишо сиську помажь, - ехидно посоветовал Ерха.

Увлёкшийся Риалаш вздрогнул и недовольно посмотрел на старика. Дарилла тут же воспользовалась тем, что наагасах отвлёкся, и, быстро накрыв рану тканью, отползла от мужчины.

- Спасибо за помощь, я до кустиков, - протараторила она и действительно стремительно скрылась в кустах.

Риалаш ещё раз недовольно посмотрел на Ерху. Тот в ответ пригрозил длинной деревянной ложкой.

Вернулась Дарилла примерно через десять минут с мокрой шей: нашла поблизости ручей и постаралась смыть «грязь». Одеяла к её возращению уже были свёрнуты, а мужчины ожидали её в напряжённом молчании.

- Ты долго, - недовольно заметил Низкан.

Дарилла сообразила, что ей сейчас не очень доверяют, и оценила, что никто всё же не полез искать её по кустам. Хотя на её шее до сих пор был амулет, скрывающий запах. Нагам наверняка было очень сложно удержать себя на месте. Словно в подтверждение этих слов наагасах наградил её мрачным взглядом.

Отобедав, путники начали решать, куда им следовать дальше. Мужчины достали карту и разложили её перед Дариллой.

- Показывай, куда дальше ехать, - велел Риалаш.

Дарилла склонилась над детальной цветной картой, нарисованной на куске кожи. Она была куда подробнее её собственной, поэтому девушке понадобилось несколько минут, чтобы сориентироваться. Определив их нынешнее положение, Дарилла прикрыла глаза, вспоминая местность, которую она видела, когда летела кубком над землёй в своих видениях. Опять открыла глаза и присмотрелась. Через минуту она ткнула пальцем в карту, указывая на одну из излучин реки Ревыший.

- Мне кажется, это здесь, - не очень уверенно сказала Дарилла. - Мы как раз начали падать, поэтому реку, к которой мы летели, я плохо рассмотрела. Но одна её часть, когда мы почти достигли земли, оказалась прямо под нами. И мне кажется, что это она, - девушка повторно ткнула пальцем в карту.

Риалаш придвинулся ближе, всматриваясь в линии, и нахмурился. Путь ему не очень нравился. Требовалось зайти вглубь территорий оборотней и пройти через Гава-Ыйские болота. О болотах этих ходили весьма неприятные слухи. Там жили только преступники, которым терять было нечего. Это место считалось настолько гиблым, что никто бы не сунулся искать их там. В этих болотах водились очень опасные звери. По многообразию они уступали Рирейским горам, но по опасности даже превосходили. Жить там было совершенно невозможно. Гава-Ыйские болота много раз пытались очистить от населявших их тварей, но те быстро расправлялись с отрядами охотников и очень стремительно размножались. В итоге было решено оставить болота в покое. Населявшие их звери всё равно не покидали топи и леса, их окружающие: без специфических болотных испарений им было сложно жить.

Можно было, конечно, пойти в обход. И Риалаш решил, что так они и поступят. Подняв глаза на спутников, он скомандовал:

- Собираемся. Нам нужно добраться до Байрина и прикупить необходимые вещи.

Дарилла опустила глаза на карту: город Байрин находился севернее того места, где они располагались сейчас. До него было всего дня два пути.

После определения дальнейшей цели путники быстро собрались и забрались на лошадей. Уже в седле Дарилла поняла, что успела соскучиться по своей флегматичной лошадке. Да и вообще верхом путешествовать было куда удобнее, чем на своих двоих.