Наперекор пустоте

Винчестер останавливал многих монстров — Люцифера, левиафанов, Тьму — сестру Бога. Если его убьёт огромное Ничто, это будет весьма символично — как некий эпилог всему, что Дин сделал в своей не такой уж и большой, хоть и весьма насыщенной, жизни.

Удара всё не было и не было. Винчестер приподнял веки, ожидая и слегка побаиваясь, что именно этого от него и ждут — чтобы он мужественно посмотрел в глаза гибели.

И он увидел, как щупальце-меч разбивается о его собственную грудь.

Новоприбывший Центр выпустил быстрые проворные щупальца и мгновенно усыпил всех демонов-мутантов, оставляя своего противника совершенно без помощи. Пустота отступил от Дина, создавая новый клинок. Бросил взгляд в сторону, в угол помещения — туда, где стоял когда-то упомянутый ныне покойным Бадди стол. Сейчас заветного клинка не было видно — возможно, его где-то спрятали.

Монстр прищурился, измеряя расстояние между собой и столом. Новая Пустота стояла на пути, преграждая собой путь к оружию. Прилизанный недо-злодей самодовольно ухмыльнулся. Что же, на равных — значит, на равных.

— Брат, — с издёвкой в голосе произнёс он, чуть поклонившись. Пустота, с которым прибыл Кроули, лишь склонил голову набок.

— Ты не считаешь меня своим братом, Эдисон, — ответил он, пряча щупальца. Демоны позади Саманты и Дина наконец попадали на пол, спящие. — И никогда не считал.

— Мы — единое целое, — напомнил злодей, которого, как выяснилось, звали Эдисон. — Мы всегда должны были быть вместе.

— Но кому-то было угодно, чтобы мы оказались здесь, — Пустота шагнул вперёд. Наконец его можно было разглядеть — невысокий парень с короткими светлыми волосами, заметно старше того же Бадди, с некоторыми шрамами на теле. Дину его лицо показалось смутно знакомым — помимо того, что Пустота был похож на Каса, он как будто бы ещё когда-то встречался Винчестерам…

Точно. Когда-то они вместе завалили вервольфа. Это было первое дело Джека — так его, кажется, звали. Похоже, сейчас Джека уже не было, в него вселился Пустота.

Винчестер закусил губу. Вот почему появились Пустоты-охотники. Потому что однажды Пустота вселилась в настоящего охотника. Прочла его разум, разделила его моральные устои, и решила искупить всю причинённую людям боль своими правильными поступками. А заодно — дать смысл существования другим Пустотам, которые были потеряны и беспомощны в новом мире. Что ж, благородно. Почему бы и нет.

— И раз так, то мы не имеем прав на этот мир, — ответил Джек. — Мы должны принять его таким, какой он есть. Мы сами причинили ему немало незаслуженных страданий. И я счастлив исправлять свои ошибки, когда могу, — он мельком посмотрел на Дина. Во взгляде его как будто мелькнуло узнавание — может быть, память Джека была сохранена. Значит, Пустота помнил, что когда-то Винчестер спас его будущий сосуд. На благодарность Пустоты, Дин, конечно, не рассчитывал, но хотя бы понадеялся, что за это его теперь не убьют, если увидят с вожделенным Клинком в руках.

— Я не согласен с тобой, ты же знаешь, — вкрадчиво сказал Эдисон, обходя брата, стараясь подойти к столу. Джек шагнул к нему, не давая пройти дальше.

— Знаю. И знаю, чего ты хочешь. И я этого не допущу.

— Да что ты? — хмыкнул Пустота. Джек обнажил свой клинок.

— По крайней мере, попытаюсь. Так делают люди, — новый взгляд на Дина. Винчестер вздрогнул — он вспомнил эти слова. То же самое он много лет назад сказал самому Джеку, прося его забыть об охоте. Разумеется, парень его не послушал, и потом охотники ещё не раз пересеклись — но фразу Дин помнил хорошо. Её же он не так давно сказал и Бадди.

С лица Эдисона упала слащавая маска, когда он замахнулся, чтобы нанести брату удар. Но его клинок столкнулся с выставленным Джеком блоком, зазвенел. Началась драка, в которую было страшно вмешиваться.

Винчестер, хрипло выдохнув, попытался вывернуть свою заломленную руку обратно. Было больно, похоже, демон что-то в ней сломал. Рядом оказалась кое-как поднявшаяся с пола Саманта, проскользнув у стеночки, к Дину приблизился и Кроули.

— Что будем делать? — шёпотом спросила девочка, помогая Винчестеру встать на ноги. Король Ада, поигрывая самодовольной улыбочкой, скрестил руки на груди — тем не менее, не забывая поглядывать на две бессмертные сущности, которые сражались в нескольких метрах от них.

— Как по мне, надо отсюда валить, — сообщил своё мнение демон. — В ваш дурацкий бункер не заброшу, но где-то поблизости — вполне могу оставить, — он дёрнулся назад, когда совсем рядом просвистело одно из отсечённых Джеком щупалец Пустоты.

— Нет, никуда мы не свалим, — Дин, стиснув зубы, выпрямился. — Если правда хочешь помочь — забирай Саманту и уходи, а я… — он вновь посмотрел на стол, который уже было почти не видно за разыгравшимся ураганом из Ничего, — я останусь и помогу Джеку.

— Джеку? — переспросила Томски.

— Этот парень. Он был охотником. Его звали Джек. Если Пустота поняла его правильно, я просто должен… — он замолчал на мгновение. — А ты должна быть подальше отсюда. Мало ли что.

— Я тоже, — подметил Кроули, шагая к Саманте и по-хозяйски касаясь её локтя. Девочка вырвалась.

— Я не позволю тебе, Дин! Ты не можешь выгнать меня!

Винчестер быстро обнял девочку здоровой рукой. Саманта ударила его по груди, чувствуя, что именно вкладывает Дин в эти объятия — она ощущала его настрой, понимала, что охотник собрался на последнее дело, с которого даже не думал возвращаться.

— Дин, не смей!

— Сэмми, так надо, — быстро зашептал Винчестер. Кроули, наверное, должен был бы тут закатить глаза, но он смотрел весьма серьёзно, даже с некоторым сожалением — им приходилось отступать всё дальше и дальше от центра помещения, чтобы не попасть в разрастающийся кокон щупалец и чёрного песка, — всё в порядке. Я вернусь, — пообещал Дин.

— Не вернёшься, — совершенно спокойно констатировал Кроули. Дин едва заметно ему кивнул. Да. Не вернётся.

— Это я должна пойти! Меня Пустота не тронет! — поддержала его Саманта, крепко сжимая руку Дина. Охотник покачал головой.

— Я не думаю, что…

— Вот сейчас и узнаем, — и девочка собиралась пойти вперёд, но Винчестер резко потянул её на себя, буквально вталкивая в некоторое подобие объятий Кроули. Демон исчез — а Дина ослепила очередная вспышка Пустоты.

Развернувшись, глотнув побольше воздуха, охотник пошёл вперёд.

Ему приходилось буквально перескакивать пролетающие под ногами щупальца. Приходилось проползать над ними, чтобы выбраться туда, где ещё был воздух. Он натолкнулся на отброшенное в сторону тело Бадди — и сердце отчего-то кольнуло болью. Парень хотя бы попытался им помочь. У него не было шансов — но от осознания этого не лучше.

Дин всё же добрался до заветного стола. Это был последний пятачок реальности и воздуха, до которого ещё не доползли мерзкие щупальца и где не был просыпан песок из чужих ран. Винчестер судорожно огляделся, пытаясь понять, где может быть спрятан Клинок. Он точно видел, как Эдисон смотрел в эту сторону — значит, оружие где-то здесь. Где-то здесь… Только вот где?

Дин рывком открывал все ящики. Заперто. Он ломал их, срывая замки — ничего.

Пустота уже подступала к нему. Ещё немного — и Винчестер просто в ней задохнётся, утонет, неспособный ничего сделать. Он поднял глаза наверх, взмолившись об озарении, о любой помощи — и услышал в ответ тишину. Только лязг клинка о клинок, только возгласы и шаги схлестнувшихся в до-мировой схватке Пустот. Она должна была быть вечной — ни у кого из них не было козыря в рукаве.

Стоп, что?..

Винчестера посетила совершенно странная мысль. Он вспомнил, как они с Сэмом повсюду распихивали в бункере оружие — ну так, на всякий случай. Оружие было и в библиотеке, и в каждой комнате — кроме застенка, где они периодически держали монстров. И что интересно, обычно они его прятали под столом или за шкафом, в каких-нибудь ножнах или кобуре. Что, если Пустота спрятала своё величайшее творение на самом видном месте?