Пути бессмертия

— Здравствуй, — обернувшись, он слегка виновато улыбнулся. — Извини за погодные условия, я не умею разгонять тучи. В последнее время заметил, что у стен есть уши. Потому и позвал тебя туда, где стен нет в принципе.

— Что же настолько секретное ты хотел обсудить? — Лиза убрала руки в карманы, да нос спрятала за воротником куртки. — Быстрее, прошу. Зубы стучат.

Стоило Каю кивнуть, как ветер начал хлестать только с новой силой, словно он пытался не дать парню и слова сказать. Но, как говорится, не на того напали. Каю это осточертело и он, на миг нахмурившись, только взмахнул рукой, заставляя ветер поджать хвост и сгинуть куда-подальше, жалобно поскуливая в щелях и завывая от обиды в подземных переходах.

— Ты не доживешь до выпускного, — без грусти в голосе констатировал парень, убирая из глаз прядь светлых волос. — Думаю, нет необходимости объяснять причины?

— Проклятие? — фыркнула Лиза, пожимая плечами.

— Нет, — внезапно отрезал Кай, заставив девушку удивленно воззриться на него. — С ним пока, судя по твоему состоянию, справляется Валентайн. Нет, милая Лиза, — голос его все-таки смягчился, — тебя просто убьют раньше.

— Что?!

— Тот яд, который тебе подсунули, был делом рук жнецов. Выяснил я, что, мол, увидела Скульд в своем видении что-то о том, что ты объединишь миры света и тьмы, не бывать этому, и прочая пурга, — наконец, сам Кай поежился. — Но не об этом, — он осекся.

Лиза, удивленная такими быстрыми переменами настроения и тона парня, даже не успела ничего возразить, как он взял ее за руку, притягивая к себе. Тут же Кай закатал рукав куртки вместе с тонким гольфом, с какой-то толикой грусти глядя на узор, оставленный на коже магией лорда.

— Так вы все-таки виделись, — он горько хмыкнул. — И? Что же ты решила?

— Пусти, — Лиза спешно вырвала руку, возвращая рукав на вполне законное место, — холодно же!

— Не увиливай, прошу, — Кай устало потер пальцами переносицу. — Он отметил тебя своим знаком. Значит, ты ему нужна. Пообещал тебе что-то кроме безболезненной смерти?

С силой сжав зубы, девушка смотрела на собеседника, осознавая, да и то, не в полной мере, какую боль она причиняла ему своими действиями и решениями. В голове стрельнула шальная мысль о том, чтобы прямо сейчас убежать. Но Лиза удержалась, мотивируя себя тем, что давно пора было бы поставить точку в мучавших ее сомнениях.

— Лорд обещал мне перерождение, магию, — она виновато отвела взгляд. — Жизнь вампира.

— То есть, — Кай удивленно вскинул брови, — он предупредил тебя о жизни вампира?! И ты все равно готова на такое?

Девушка на мгновение задумалась, прикидывая, как бы помягче сейчас объяснить Каю то, что он не прав, и быть вампиром может быть круто не только на экранах сериалов для подростков.

— Я устала бояться, Кай, — всхлипнула Лиза, кусая губу. — Это идеальная жизнь для меня, понимаешь? Побег от реальности! Как по мне: вампиры интереснее людей. Они не размениваются по мелочам. Потому что для них жизнь — не спасательный круг, за который они цепляются в море бытия. Их жизнь — настоящая каравелла, на которой они гордо плывут по океанам мироздания.

Покачав головой, Кай сделал шаг назад, отмахнувшись от Лизы. Да уж, мол, все с ней ясно. Повелась на красивые речи.

— Ты уверена, что хочешь провести вечную жизнь с тем, кто практически ничего о тебе не знает? — парень склонил голову набок, явно намекая на Валентайна, машина которого была припаркована так, что практически не просматривалась с площадки.

— Что? — девушка кашлянула от такой наглости. — Ты ревнуешь, Кай?

— Кем он тебя назвал? — он скрестил руки на груди, пропустив вопрос Лизы мимо ушей. — Происхождение по крови.

— Он сказал, что я потомок Батори, — Лиза нервно потерла пальцами переносицу, даже не замечая, что этот невинный жест она украла у собеседника. Но он все замечал.

— Он солгал, — холодно отрезал Кай. — Но Валентайн не из тех, кто станет лгать настолько неприкрыто. Значит, кто-то нашептал ему эту ложь. Значит, кто-то строит козни. А я знаю только одно живое существо, способное придумать нечто настолько закрученное. Если это был план…

— Это живое существо — ты? — Лиза хихикнула, пытаясь согреться и легко пританцовывая на месте, переминаясь с ноги на ногу.

— Тогда я знаю двоих, признаю, — Кай мягко улыбнулся. — Но я говорю о своем брате, — он почти виновато отвёл взгляд.

— У тебя есть брат?!

— Разыскиваю его более полувека. Его зовут Нактис. И он — хитрейшее существо из всех, кто когда-либо жил на этом свете, — сквозь зубы прорычал он, явно не желая нахваливать братца.

— Но я думала, что ты разыскиваешь Туманного лорда…

— Он и есть лорд, — процедил Кай, хмурясь.

— То есть, — Лиза непонимающе тряхнула головой, — глава всей темной стороны, вселенское зло и прочие эпитеты — твой брат? — она вопросительно вскинула брови.

— А я — глава светлой, — мягко дополнил Кай. — Тот самый Господь, в которого верует Орден, если говорить совсем по-простому, — Кай сделал шаг назад, легко щелкнув пальцами. — Но об этом никто не должен знать.

Лиза с первобытным восторгом наблюдала за тем, как ее собеседник преобразился. За спиной Кая раскинулись шесть белоснежных крыльев. Одна пара больших, и еще две поменьше. Все кончики перьев покрывало блестящее золото. Изменилась и одежда парня. Теперь одет он был в черную тунику до колен, украшенную золотом. Руки с перстнями скрывали длинные перчатки. Над головой под углом качались два золотых нимба. Кажется, именно они пригрезились Лизе, когда девушка явилась в общину Ордена. Собственно, вот и вскрылась причина их беспрекословного повиновения именно Каю!

— Никому не скажу, — сглотнула Лиза.

Взгляд нервно пробежался по позолоченному клинку в левой руке парня. Его украшенный золотом эфес венчало выгравированное солнце с крестом. Тот самый символ Ордена.

— Ты не поняла, — новоиспеченный Бог мягко улыбнулся. — Ты должна умереть. Ничего личного, но все привязанности я оставляю в земном теле.

— Что?! — Лиза взвизгнула, стоило Каю всего лишь слегка встряхнуть клинок. — Кай, ты с ума сошел?!

— Это сокращенная форма моего имени, — ни один мускул на лице парня не дрогнул. — Зови меня Кайсис. Так меня называют.

— Хорошо! — отойдя еще на шаг, девушка нервно оглянулась. — Дубль два. Кайсис, ты с ума сошел?!

— Прошу, не разводи шум. Преклони колени, и я обещаю, что все закончится быстро и безболезненно, — он кивнул девушке на покрытую изморозью плитку у ее ног. — Ты ведь еще не присягнула на верность Нактису? То есть, Туманному лорду.

Лиза только качнула головой, не в силах отойти. Словно что-то мешало ей убежать отсюда, прямо в объятия Валентайна. Хоть как-то скрыться от разбушевавшегося ангела-переростка.

— Какая щедрость, он оставил тебе возможность отступить, — Кай фыркнул. — Не вынуждай меня ждать, Лиза.

Девушка нервно скользнула рукой по оставленному лордом знаку, мысленно взывая к нему. Пусть двое ребят с манией величия разбираются сами!

— Эта метка не работает, как телефон, — мягко подсказал Кай. — Прошу, подчинись. Иначе…

— Лиза!

Обернувшись, девушка слегка выдохнула. Хотя в груди тут же защемило. К ним, спотыкаясь об порывы бушующего вокруг ветра, бежал Ноэль. Черт, он ведь мог пострадать! Кто знал, что Кай мог выкинуть сейчас, когда он принял свой истинный облик?

— Какого херувима тут происходит?! — остановившись возле девушки, Нечистый с затаенным восторгом смотрел на Кая, который легким взмахом крыльев оторвался от земли и теперь завис в паре сантиметров над ней. — Эй, ты что такое?!

— Э-это Кай, — дрожащим голосом прошептала Лиза, замерзшими пальцами цепляясь за рукав пальто Ноэля. — Ну, то есть, Кайсис.

— Уйди, Нечистый, — Кай только покачал головой. — Иначе я перестану терпеть твои выходки, и у лорда станет одним верным слугой меньше.

— Оу! — Ноэль аж подпрыгнул, когда золотистая молния ударила в землю у его ног. — Тихо, спокойно! Так бы сразу и сказал, что ты готовишь люля-кебаб из неверных силой собственной ненависти ко всему живому.