Пути бессмертия

— Ты не имеешь права мстить, Хелла, — вампир фыркнул. — Приговор был вынесен в связи с предательством, все соответствует нашим законам.

— Я в глаза ему заглянуть хочу, — прошипела вампирша. — Тому, кто убил глупую, безобидную девчонку.

— Твои материнские чувства настолько сильны?

Кажется, Лиза с Ноэлем сейчас даже расслышали, как Валентайн скептично изгибал бровь. Он сейчас, судя по всему, бил по больному. Потому как Хелла недовольно что-то прошипела на родном языке, явно желая вампиру всех благ и счастья в личной жизни.

— Нет. Но у меня были планы на девчонку, — она вздохнула. — Она могла стать полезным ключиком в моих поисках истины. Каждый должен понести наказание за то, что совершил. Уверен, что Нечистый не нарушил ни одного из законов?

— Абсолютно, — Валентайн фыркнул.

— При казни присутствовал свидетель? Один из наших! — Хелла резко поднялась.

— Да, — он зевнул. — Проклятая, моя подопечная.

— Серьезно? — на этот раз, кажется, она поверила. Благо, это было правдой. — Обвинение было выдвинуто заинтересованной стороной?

— Да, — вампир радовался, что ему пока не приходилось лгать. — Обвинение выдвигал не Ноэль, а сама проклятая, против которой твоя внучка строила козни.

— Ладно, — она фыркнула. — Казнь была задокументирована и записана кровью того, кто ее проводил?!

Ноэль около двери молча сполз по стене, прикладывая руку ко лбу. Он действительно забыл об этой детали. Просто потому, что ему вообще никогда еще не приходилось до этого проводить подобные казни. И то, что совпали с правилами остальные пункты — удачное совпадение!

— Да, — сквозь зубы выдавил Валентайн.

— Я хочу видеть этот документ, — Хелла выдохнула, делая несколько шагов к собеседнику.

— Он был уничтожен, — на ходу придумал вампир, проклиная Ноэля на чем свет стоял. — По древнему обычаю, чтобы не навлечь на себя гнев Туманного лорда. Он ведь приверженец старого закона.

— Лорд? — она скривилась, кажется. — К чему он здесь?

— В последнее время здесь о нем все слишком много заговорили, — уклончиво ответил Валентайн и, судя по шагам, направился в сторону двери. — Видишь ли, Ноэль очень мнительный. Вот мы и перестраховались. Не обессудь.

В двери скрипнул ключ. Ноэль среагировал быстрее, тут же схватив Лизу за шкирку и утаскивая ее за угол, в сторону лестницы. Он не знал, что Валентайн подозревал о том, что хотя бы одна Лиза, но все-таки оставалась под дверью. Поэтому вампир демонстративно зевнул, зависнув с ключами в руке, дабы дать девушке несколько секунд на побег.

— Но я все равно хочу видеть вас. Всех, — Хелла вздохнула. — Не зря же я сюда прибыла.

— Когда? И зачем? — Валентайн, уже открыв дверь в коридор, остановился, глядя на собеседницу.

С лестницы высунулся, прислушиваясь к голосам, Ноэль. Лизу он отправил вниз, взяв с нее обещание тут же уйти домой, аргументируя это тем, что ему в одиночку легче будет скрыться с глаз Хеллы долой.

— Во всех наших клубах организовывают костюмированный вечер, это буквально послезавтра. В конце концов, скоро праздники, — она достала из сумочки три приглашения, вручив их Валентайну. — Приходите. Ты, твоя дорогая подопечная, и дружок-убийца, — Хелла расплылась в улыбке. — Мне есть, что с вами обсудить.

— Что же? Мы не придем, если ты не скажешь, зачем мы все тебе внезапно понадобились, — вампир коротко пробежался взглядом по приглашениям.

— Ну, я знаю один способ, как избавить девчонку от проклятия, — она пожала плечами. — И о вашем Туманном лорде тоже кое-что слыхала. Ведь именно его поисками я занималась последние две сотни лет.

И она удалилась, на прощание помахав ошарашенному Валентайну рукой. Он так и остался стоять в дверном проеме, сжимая в руке три приглашения. Подумывая над тем, как бы достать еще одно. Не придумав, достал из кармана телефон и набрал один недавно записанный номер.

— Амадей? — он вздохнул. — Советую явиться на костюмированную вечеринку в клуб. Там будет Хелла. Она, кажется, знает что-то о твоем Туманном лорде.

Выслушав ответ, Валентайн покачал головой, убирая телефон обратно. Он осмотрел свою одежду, подумывая над тем, в каком костюме стоило бы явиться на вечеринку.

Своей гостье вампир никогда не доверял. Хелла обладала магией воды, могла легко приходить с дождем. Поэтому, наверное, и лило последние несколько дней ну просто нещадно. Ей следовало от Японии добраться сюда с одним только дождем. Не просто это, наверное. Значит, не стала бы она проделывать такой путь только для мести. Хотя, почем знать.

***

Ноэль с Лизой и Валентайном сидели в гостиной у вампира, попивая чай. Валентайн кратко пересказал друзьям свой разговор с Хеллой, вручив обоим по приглашению на костюмированный вечер. Он также упомянул, что пригласил еще и Искусителя, поскольку тот слишком уж интересовался Туманным лордом, и Хелла могла бы поведать ему что-то интересное.

— Надеюсь, проблем не будет, — подытожил вампир, вздыхая. — Это будет завтра вечером. Постарайтесь придумать какие-то костюмы, иначе вообще могут не пустить.

Он замолчал, выразительно глядя на Ноэля, который слишком часто все делал в последнюю минуту. Мог вызвать такси в аэропорт и только потом начать собирать чемодан для двухнедельной поездки. А костюм на маскарад мог вообще выбирать в магазинах по дороге до клуба.

— Лиз, завтра пятница. После школы я отвезу тебя домой, там переоденешься, пообедаешь. Идет? — Валентайн улыбнулся только уголками губ, глядя на девушку.

— Мне точно нечего надеть, — она покачала головой. — Да и, зачем я там нужна?

В мозгу слишком яркими пятнами остались жуткие воспоминания от прошлого визита в этот клуб. И пусть тогда она действовала по указке Ордена и боялась, что ее там банально изнасилуют, то теперь к этому страху добавился еще и страх того, что из нее высосут пару совсем не лишних литров крови.

— Мне нужна, — коротко бросил вампир.

Он поднялся и вышел из комнаты. Лиза с Ноэлем только проводили Валентайна удивленными взглядами, почти синхронно переглянулись и пожали плечами. Потом рассмеялись, но ровно до того момента пока не вернулся вампир. В руках он держал то самое кремовое платье, расшитое золотыми нитями и украшенное, как оказалось, не бисером, а настоящими мелким жемчугом. Платье Джульетты.

— Откуда оно у тебя?! — Лиза вскочила.

Она ошарашено смотрела на вампира, а он со спокойной улыбкой на нее. И рядом, хитро потирая ручки, сидел Ноэль и складывал из пальцев сердечко, пытаясь поймать в него этих двоих.

— Оно всегда было у меня, — Валентайн хмыкнул, поправляя оборку на платье. — И принадлежало Эльзе. Когда-то. Очень давно. Точнее… это точная копия ее платья.

У Лизы словно весь воздух из легких выбили. То есть он сейчас осознанно давал ей надеть платье своей возлюбленной?!

— Я не могу, — она сглотнула, отступая.

И тут же на плечи девушки легли руки Ноэля, а лопатками она уперлась ему в грудь. Нечистый улыбнулся, сперва придержав девушку на месте, а затем легко подтолкнув ее вперед, навстречу к Валентайну.

— У Эльзы волосы были рыжие, как у тебя, — Ноэль вздохнул, на миг пересекаясь взглядом с вампиром. — Мне удалось убедить Валю в том, что реинкарнация существует. Я несколько дней собирал доказательства, вот и не появлялся в школе. И нашел их достаточное количество.

— И когда я одолжил тебе это платье для постановки, — Валентайн тяжело выдохнул, — на сцене я думал, что поцелую не Лизу, так ты похожа была в нем на Эльзу. Но в последнее время все яснее осознавал, что целовал там я именно тебя.

Девушка всхлипнула, прикрывая рот ладошками. Слезы покатились по щекам от осознания всего сказанного. Она чувствовала на плечах холодные пальцы Ноэля, а на лице теплый взгляд Валентайна.

— Я просто, — она закусила губу, чтобы не всхлипнуть вновь, — боюсь идти в клуб. Я же трусиха, боюсь больших скоплений людей, шума…

Валентайн отложил платье на спинку кресла и, кивнув Ноэлю, чтобы тот отошел в сторону, приблизился к Лизе, в какой-то момент нервно отступившей к дивану.