Пути бессмертия

— Звучало так, словно ты хочешь меня связать, — малиновые глаза блеснули в полумраке.

Чертов вампир с его хорошим слухом. Лиза сглотнула, смущенно отводя взгляд. По крайней мере она попыталась. Валентайн все-таки отпустил ее руку, вновь заставляя девушку смотреть ему в глаза. Он словно мысли сейчас читал. Душу этим взглядом наизнанку выворачивал.

— Не скрывай от меня ничего, прошу. Будь со мной искренна. Пожалуйста, — мягко улыбнулся он.

— В словах? — Лиза всхлипнула.

— В словах, — Валентайн кивнул. — Жестах, мыслях, действиях.

Девушка прикрыла глаза, не давая себе возможности совершить глупость. А ведь так нестерпимо хотелось податься вперед, коснуться мягких губ вампира, поцеловать его и будь, что будет.

— Вставай, — Валентайн поднялся, направляясь к двери. — Одевайся потеплее, покажу тебе кое-что.

И вампир молча покинул комнату. А потом через мгновение вернулся, запустив в девушку ее курткой. И, забрав у нее плед, унес его с собой.

***

— Куда ты меня везешь?

Лиза наслаждалась прохладным вечерним воздухом, хлеставшим ее по лицу. Сидя на переднем сиденье в машине Валентайна, она слушала шум ветра за окном, мерный рев мотора. Спокойное дыхание вампира.

— В лесополосу, хоронить, — криво ухмыльнулся Валентайн. — Я на самом деле решил выехать за город. Помочь тебе проветриться.

— А зачем?..

— На самом деле, — Валентайн мягко выкрутил руль, сворачивая с основной дороги и выезжая на грунтовку, — я планировал заняться с тобой русским языком, а потом по возможности выбраться с тобой на природу.

— Но ведь на улице уже темно, зима… темнеет рано, — Лиза сглотнула. — А я ведь боюсь.

— Помню, — вампир покачал головой, останавливая машину у небольшого пригорка и выбираясь из нее. — Я рядом, тебе нечего бояться.

Он обошел машину, достал из багажника какой-то пакет, прижал его к себе и лишь затем открыл дверцу перед Лизой, подавая ей руку.

— Пойдем, — он кивнул на пригорок, — я захватил плед, термос с какао, несколько сэндвичей и пиццу. И, — резко наклонившись к Лизе, вампир прижал ее к себе, — не дрожи так, я рядом.

И, словно в подтверждение его слов, руки девушки коснулось уже знакомое мягкое пламя. Оно прокралось меж пальцев, скользнуло на рукава и осветило пространство вокруг странной пары.

— Так не страшно, — улыбнулась Лиза, наблюдая за тем, как вампир раскладывал плед на траве.

А затем, щелкнув пальцами, Валентайн поджег сложенный неподалеку от пледа костер, а сам спокойно уселся на подготовленном месте, кивая Лизе, мол, чего стоишь? И тут девушку словно молнией поразило.

— Так это здесь… ты был целый день? — она сглотнула, опускаясь на плед рядом с вампиром.

— Почти, — он улыбнулся, протягивая ей чашку какао и сэндвич с ветчиной. — Вначале я искал место для пикника, чтобы подальше от людей. Потом собирал хворост и ветки для костра, а потом отправился домой, готовился. Вспоминал, как заваривать какао.

Лиза молча уткнулась носом в плечо вампиру, обнимая его. Все эти его жесты… настолько мило, как-то, словно все происходило в подростковом сериале. Пикник на двоих, пламя костра, плед, еда и какао. И пальцы. Прохладные пальцы вампира, коснувшиеся ее скулы, невинно скользнувшие ниже, к шее. Ногти, царапнувшие артерию.

— Спасибо, что заботишься обо мне, — Лиза улыбнулась, только сильнее прижимаясь к вампиру. — Пусть и делаешь это только потому, что оберегаешь меня…

— Не потому, — Валентайн оборвал девушку на полуслове. — Моя забота — не нечто обязательное, мне просто… нравится проводить с тобой время. Заботиться о тебе. Смотреть на тебя.

Вампир заглянул Лизе в глаза, мягко улыбаясь и поглаживая большим пальцем ее щеку. Девушка, нервно вздрогнув, подалась вперед. На миг показалось, что она тонула в этих глазах цвета крови, в которых отражались плящущие вокруг блики пламени.

Губы… Четко очерченный контур бледных губ на алебастровой коже. Привлекательные, манящие губы, которые когда-то касались ее шеи. И Лизе нестерпимо хотелось податься вперед лишь сильнее, прикоснуться к этим губам. И в какой-то момент, буквально на краткий миг, Лизе показалось, что и вампир подался ей навстречу. Словно знак свыше! Лиза прильнула к груди вампира, потянувшись к желанным губам. И…

Телефонная трель заставила Лизу вздрогнуть, дернуться и отпрянуть. Да и огонь, пылавший в глазах, дрогнул и погас.

— Ответь, — вампир кивнул девушке на телефон, светивший из кармана ее куртки.

— Но…

— Давай, — Валентайн сделал глоток какао, переводя взгляд на пламя.

И Лиза, горько вздохнув, приняла звонок. А уже через секунду Ева увлеченно рассказывала ей о том, какой ее новый парень классный. Ох уж этот Никита.

***

По возвращении домой Валентайн намеренно сразу поднялся к себе. Он оставил в прихожей плед и пакет с мусором, остатками еды и термосом.

— Проклятие развивается быстрее, чем я предполагал, — вампир кивнул на шею девушки, стоило той пройти за ним в гостиную. — Я обнимал тебя, и кровь уже готова вырваться наружу. Как твое сердце?

— Не болит, — немного задумавшись, отозвалась Лиза.

— Проклятие может напомнить о себе в любой момент, — Валентайн вздохнул, падая в кресло. — Извини, но поскольку твое состояние не стабильно, я не имею права отпускать тебя домой, — констатировал вампир, выразительно глядя на Лизу.

— Но… — девушка окинула комнату взглядом, — у тебя в гостиной нет дивана! Где я буду спать?

— Значит, — он улыбнулся, — тебя волнует только это? Похвальный оптимизм. Пойдем.

Вампир вышел из комнаты, поманив Лизу за собой. Подобно тени он проскользнул по коридору, скрывшись в темной комнате. Девушке было не по себе, когда она входила туда, однако осознание того, куда она попала, спешно согрело все ее естество.

Это была спальня. Достаточно роскошная, чтобы принадлежать древнему вампиру, но не вычурная, под стать хозяину дома. Темно-серое постельное белье, малиновый балдахин у кровати. Ночник, горящий каким-то невероятно интимным желто-алым светом, словно бы это было реальное пламя.

— Ложись здесь, — вампир кивнул на кровать. — Я пойду, заварю тебе чай.

— А ты?..

— Я не нуждаюсь в сне столь же остро, как ты, — Валентайн мягко улыбнулся, — расслабься, и не переживай за меня.

Стоило вампиру покинуть спальню, как Лиза, не переодеваясь, завалилась на серое покрывало, утыкаясь носом в подушку. Вдыхая аромат Валентайна, его парфюма. Легкие нотки металла. Возможно, даже крови. Она не разбиралась. Да и узнавать особо не хотелось.

Лиза пропустила тот момент, когда вампир вернулся и водрузил чашку с чаем на тумбочку около кровати. И когда он лег напротив. Она… тоже не заметила. Скорее почувствовала, как кровь со всего тела мгновенно прилила к щекам, стоило матрасу под ней слегка прогнуться, когда Валентайн прилег напротив своей ученицы.

Оба молчали. Долго и мучительно. Глядя друг другу в глаза.

Тонкие пальцы скользнули в волосы девушки, заставляя ее щеки вспыхнуть румянцем. В полумраке комнаты этот невинный жест показался до боли близким, и каким-то интимным. Не наигранным, неожиданно искренним и…

— Далия.

Голос теплый. Определенно теплее пальцев, обжигающих своим холодом.

Сердце Лизы бешено пустилось вскачь. Мозг вырисовывал сотни вариантов ответа, словно предлагая хозяйке выиграть миллион за выбор из них правильного.

Решительно не давая девушке даже попытаться выиграть злополучный миллион, Валентайн придвинулся к Лизе, выдыхая ей в губы, сократив разделявшее их расстояние буквально до нескольких сантиметров.

— Почему не признаешься, что сердце с ума сходит? — вкрадчиво осведомился вампир.

Все это время он касался бьющейся в конвульсиях артерии на шее девушки. Но Лиза… она ведь даже не поняла, что от нее сейчас хотели.

— Из-за тебя. Сходит, — рвано выдохнула она, прикрывая на миг глаза.

— Что?..

— Очень близко, — девушка коснулась ладони Валентайна кончиками пальцев.