Страница 4 из 12
– Секундочку, вы хотите сказать, что…
– Я собираюсь подстроить все так, чтобы настоящая перерожденная Верховная не только попала на отбор как участница, но и победила в нем, впервые за долгие века вновь став женой своего возлюбленного, – заявил маг. – И нет, не только из сентиментальных побуждений. А ради того, чтобы с этим миром не случился больной глобальный звездец.
– Хотите сказать, что из-за того, что инкарнацию за инкарнацией Артура женили на другой…
– …У мира начались проблемы, – закончил Николас. – Верховная богиня – это сердце нашего мира, его нервный центр. Который, в силу обстоятельств, сейчас сам – сплошной комок нервов. И боюсь если сейчас, в этом отборе, не снять накопившееся напряжение, нас ждут катаклизмы, которых нам мало не покажется. Экологи, ведущие наблюдения, уже давно отмечают, что климат понемногу меняется на более холодный. Причем с каждым десятилетием темпы глобального похолодания увеличиваются. Что грозит не самыми оптимистичными перспективами, в первую очередь, для сельского хозяйства. Как думаешь, чем питаться человечеству, когда даже в самых жарких странах мира летняя температура опустится настолько, что не будет возможности выращивать продовольственные культуры и скот? Поэтому что бы там ни было, Верховная богиня должна снова стать королевой и женой Артура Арлерна.
– Мотивация, конечно, замечательная. Только вот я по-прежнему не понимаю, какое отношение все это имеет ко мне, и почему вы решили вытащить меня из-под гильотины под венец?
– Детали я сообщу тебе немного позже, – нагло заявил маг теней. – Просто сейчас я сильно истощен и измотан, а впереди у нас много работы. Свадьба состоится за день до коронации. После этого ты вместе со мной отправишься ко двору как моя жена, чтобы содействовать мне в моем плане, действуя «изнутри» отбора как один из его официальных кураторов. Я уже обо всем позаботился. У тебя будет допуск во все места, где невестам предстоит жить, проводить досуг, готовиться к испытаниям, и конечно же проходить их. Но об этом мы поговорим слегка позже. Сейчас же я рекомендовал бы тебе забивать голову не этим, а моральной подготовкой к замужеству.
– Моральной подготовкой? – снова нахмурилась я.
– Хоть наш брак и будет фиктивным, заключен он должен быть по всем правилам, – пояснил Николас. – Настоящая свадебная церемония, настоящая регистрация в государственных органах и настоящая консумация.
– Что? – вздрогнула я.
– Если что-нибудь из этого не будет иметь место, – совершенно спокойно, даже немного по-деловому, продолжал мужчина. – То наш обман может быть раскрыт каким-нибудь жрецом или магом. А разоблачение недопустимо. Литиция, я понимаю, что ты очевидно не девушка чрезмерно вольных нравов, и лечь в постель с фактически незнакомым мужчиной для тебя будет не чем-то из разряда «ну и плевать, какая разница». Потому и говорю использовать оставшееся до свадьбы время, чтобы подготовиться морально. Послезавтра днем я представлю тебя всем как мою невесту, в которую без памяти влюбился во время своего путешествия за горы Раштор, и поведу к алтарю. А к ночи мы с тобой окажемся в одной постели… Надеюсь, ты хотя бы не девственница?
– Нет, – прошептала я в ответ, ощущая слабость в ногах.
– Ну, уже лучше, по крайней мере это не станет для тебя первым опытом, – вздохнул Николас, посмотрев в сторону. – Я не стану использовать контрактный артефакт, чтобы приказать тебе переспать со мной в нашу первую брачную ночь. Но надеюсь, ты понимаешь, что это необходимо. Я и сам, если тебе станет легче, не из тех мужчин, которые легко ложатся в постель с первой встречной, потому для меня это так же будет не «обычным делом». Тем не менее, я готов пойти на это ради спасения нашего мира. Как и на твое похищение из камеры смертников, куда тебя (как ты, я думаю, и сама понимаешь) засунули не просто так, и вскройся мой обман теперь – моя голова полетит вместе с твоей. Так как, проблем не будет?
– Не будет, – заверила я, все еще пытаясь переварить услышанное.
– Отлично, полагаюсь на тебя. А теперь пойдем, я проведу тебя в твою комнату, где ты сможешь принять душ и отдохнуть. Продолжим завтра.
Ничего не говоря, я ответила ему едва заметным кивком. И когда он встал со своего кресла, направляясь к выходу из кабинета – последовала за ним. Ощущая, как сердце бешено колотится в дрожащей груди.
ГЛАВА 3. Скоропалительная помолвка
– Разве это не плохая примета – видеть невесту в свадебном наряде до церемонии? – хмыкнула я, рассматривая в зеркале примерочной комнаты надетое на меня роскошное белое платье. Пышное, воздушное словно взбитые сливки, с небольшим шлейфом и невесомым кружевным болеро.
– Даже если бы я верил в приметы, не думаю, что они имеют значение для фиктивного брака, – ухмыльнулся Николас, сидевший напротив меня в большом кожаном кресле, и с интересом рассматривавший свою «будущую женушку».
– И то верно.
– Так как, тебе нравится это платье?
– А разве имеет значение, нравится ли оно мне? – пожала плечами я. – Ведь главное, чтобы невеста выглядела в нем на достойном уровне для остальных, создавая всем видимость самого счастливого дня в ее жизни. Разве не так?
– Именно так, – кивнул маг теней. – И все же, это ведь твоя свадьба, как-никак, – добавил он с легкой иронией. – Почему бы тогда не сделать все так, чтобы тебе она хотя бы понравилась?
– То есть, вы хотите сказать, будто кого-нибудь здесь в самом деле заботят мои чувства?
– Литиция, прошу, ну я ведь не совсем чудовище, – тяжко вздохнул мужчина, устало закатив глаза. – Да-да, понимаю, тебе слабо верится в такие заявления после того, как я фактически не оставил тебе выбора, кроме как выйти за меня и провести вместе первую брачную ночь. Тем не менее, я не такой уж и ублюдок, как из всего этого может показаться на первый взгляд.
– Ну посмотрим, – фыркнула я.
– И да, давай уже на «ты», раз мы без пяти минут женаты, – ухмыльнулся маг. – А то согласись, это будет странно, если на нашей свадьбе ты будешь «выкать» тому, кто согласно официальной легенде, «большая любовь всей твоей жизни».
– Даже не поспоришь, – невольно улыбнулась я.
– Тем не менее, ты все еще считаешь меня циничным мерзавцем, готовым на все ради своих целей, – подмигнул Николас, встав со своего кресла, чтобы подойти ко мне.
– Уж прости, но пока обстоятельства складываются таким образом, что мне трудно считать иначе.
– Понимаю, – вздохнул он. – Но знай, мне и самому непросто от такого решения. Так что оставшееся до первой брачной ночи время предлагаю потратить на то, чтоб немного сгладить напряжение перед грядущим. А там и гляди, вдруг к завтрашнему вечеру ты вообще сама меня захочешь, – рассмеялся мужчина.
– Держи карман шире! – засмеялась я, и не выдержав, легонько стукнула его кулаком по плечу.
– Эй-эй, что я вижу? Мы еще не поженились, а у нас тут уже насилие в семье? – захохотал Николас в ответ.
– А ты думал, что попал в сказку про трепетную лань?
– Если честно, то очень на это надеялся.
– Никогда не думала, что безжалостно разбивать мужские надежды может быть так весело и увлекательно, – протянула я, лишь постфактум поймав себя на том, что игриво смотрю на него снизу вверх.
– Ты мне смотри, а то еще сам сейчас соблазнюсь и организую нам «репетицию первой брачной ночи» прямо здесь, – хмыкнул Николас, подступив ко мне практически вплотную.
– Как же тогда эти твои «Я не такой, я жду прибой»?
– Там же, где будут твои «Я не такая, я жду трамвая», если не прекратишь меня дразнить, – с издевкой подмигнул маг.
– Иди ты! – снова расхохоталась я, пытаясь скрыть за смехом накатившее желание продолжить кокетничать. Итак, похоже, что-что, а располагать к себе этот мужчина все-таки умеет. И пока я даже не рискну определиться с тем, радоваться ли мне этому факту, или наоборот?
– Так как, Литиция, тебе нравится это платье? – медленно проговорил Николас после нескольких секунд молчаливого обмена взглядами.