Сделка

- Мы сидели возле зала заседаний Большого жюри в здании суда Соединенных Штатов в Нью-Йорке, когда кто-то принес нам копию чикагской газеты. Кажется, это была "Геральд-Американ". На первой странице был снимок Эстелл, но сначала я не узнала ее. Но я узнала ее имя. Повернувшись к Ники, я спросила: "Эта девушка работала у тебя?". Он посмотрел на фотографию ответил: "Да". А потом сказал: "Дай мне почитать эту газету".

- А что он должен был сказать?

Она опустила глаза.

- Он сказал: "Бедная девушка".

- Ясно. Давайте начнем с начала. Вы знали об Эстелл Карей?

Цирцелла отрицательно покачала головой.

- Нет, я не была с ней знакома. Я знала, кем она была, но мы никогда не разговаривали. Я бы даже не узнала ее голоса, услышь его сейчас. Конечно, время от времени я ее видела за игорными столами в клубе "Сто один" и в "Колони клаб", которые принадлежали Ники.

Друри улыбнулся, но нахмурил брови. Эта женщина была или очень наивной, или очень хитрой. В любом случае, это его раздражало.

- Миссис Цирцелла, я не спрашиваю у вас, были ли вы знакомы с Эстелл. Я спросил, знали ли вы о ней. Под этим я подразумеваю...

Она облизнула пухлые губы.

- До меня доходили слухи о том, что у них с Ники были какие-то отношения. Но я никогда не верила этим сплетням.

- А вы пытались что-то выяснить? Надменная улыбка мелькнула на ее лице.

- Нет. Никогда не пыталась. Я католичка, капитан Друри. Выходя замуж, я заключила контракт с Богом. Мы все не без греха. И я не судья моему мужу. А Ники был мне хорошим мужем в течение девятнадцати лет.

- Вас не беспокоила мысль о том, как он зарабатывает деньги на жизнь все это время?

- Да. Эти ночные клубы... Но они стали частью и моей жизни. Я проводила время дома с нашими детьми. Не буду притворяться, что мне нравилось это дело. Эти клубы были единственной темой наших споров. Но когда я просила его оставить это занятие, у него всегда был один ответ: ему надо что-то делать чтобы зарабатывать на жизнь.

Друри постучал пальцами по столу.

- А вас беспокоило, что Ники был связан с профсоюзом работников сцены?

- Да, - согласно кивнула она. - Я знаю мистера Брауна и Вилли. Но Ники ушел из профсоюза еще до всех неприятностей.

- Так, значит, вы ничего не знаете о фонде для подкупа влиятельных лиц в миллион долларов?

Она вновь улыбнулась.

- ФБР и налоговую инспекцию интересует то же самое. Я уверена, что если бы у нас был миллион долларов, я бы об этом знала.

- А вы не знаете?

- Конечно, нет. Друри вздохнул.

- Вы же сами раньше, кажется, участвовали в шоу-бизнесе, миссис Цирцелла?

Она выпрямилась, и мне показалось, что она не такая уж хрупкая.

- Я встретила Ники, когда выступала в шоу в театре "Корт". Он каждый вечер приходил, чтобы послушать мое пение. Потом он посылал розы. В конце концов мы встретились с помощью нашего общего друга. Это было в двадцать третьем году; в том же году мы поженились. - Ее воодушевление, вызванное воспоминаниями о былой славе, прошло. Она откинулась на спинку стула и вновь стала хрупкой. - А теперь, после дифтерии, я даже не могу спеть ребенку колыбельную. У меня пострадали голосовые связки, но это неважно. Выйдя замуж за Ники, я порвала с шоу-бизнесом. Ники говорит, что жена должна быть дома и заниматься детьми.

- Возвращаясь к Эстелл Карей...

- Это была моя ошибка.

Друри наклонился к ней.

- Не понял?

Цирцелла махнула кружевным платком.

- Я была слишком болезненной - долгое время. И Ники нельзя обвинить в том, что он искал себе в партнеры какое-то яркое существо, а Эстелл была именно ярким существом.

Цирцелла говорила о ней в прошедшем времени.

Она гордо продолжала:

- Никто из нас не знает, что нам готовит жизнь. Мы все в руках Господа.

Особенно Эстелл.

Цирцелла вызывающе улыбнулась.

- Я испытываю лишь жалость по поводу Эстелл Карей. У нее не было ничего, что красит нашу жизнь: ни дома, ни семьи, ни почета и уважения окружающих, на которые каждая женщина имеет право.

- Словом, вы не испытываете горечи?

Она отрицательно покачала головой.

- Мне от всего сердца жаль ее. Когда это случилось, я пошла в церковь и поставила свечу в память о ней. Ее убийство - это ужасная вещь, ужасная вещь.

Друри вежливо улыбнулся, встал и протянул ей руку.

- Спасибо вам, миссис Цирцелла. Вы можете идти. Спасибо, что зашли.

Она поднялась и вежливо улыбнулась ему в ответ. Ее ресницы задрожали. Красивые у нее глаза.

- Конечно, капитан Друри, - проговорила она.

- Сержант Донахью ожидает в коридоре. Он проводит вас.

Она прошла мимо меня, натягивая синие перчатки, оставляя за собой аромат хороших духов. Я закрыл за ней дверь.

Друри снова сел.

- Что скажешь?

Я продолжал стоять.

- Классная штучка.

- Я имею в виду, говорила ли она правду?

- Да. По-своему.

- Как это, по-своему? Я пожал плечами.

- Она лжет себе, а не тебе. Она женщина, и ненавидела Эстелл, как ненавидела бы ее любая хорошая жена. Но она предпочитает представляться хорошей женой, доброй католичкой, сжав зубы и делая вид, что смотрит на это свысока. Она всегда так себя ведет.

- Иными словами, ее замужество - это своеобразный договор?

- Я бы сказал.

- Если бы она была в городе во вторник, у нас бы появилась подозреваемая.

- Нет. Не думаю. Я не могу представить себе эту крошку с ножом для колки льда в руке.

- Иногда женщины удивляют нас, Нат.

- Черт, да они всегда удивляют меня. Лично я не отказался бы от такой жены - красивой, преданной ожидающей тебя, пока ты гуляешь на стороне. Я не думаю, что убийцы бывают такими.

- Ты хочешь такую же девушку, которая вышла замуж за старину Ники.

- Может быть. Во всяком случае, я не думаю, что она - убийца. Я даже не думаю, что она наняла убийцу.

- Она понравится газетчикам, - цинично заметил Друри. - Они бы были в восторге от этой речи о "праве каждой женщины".

- Ты прав. Ты еще чем-то хочешь поделиться со мной? Или мне отпустить тебя к парочке из сотни подозреваемых?

Его лицо скривилось от гнева, или, может, мне показалось. Он погрозил мне пальцем.

- Их именно столько. Почему ты мне сразу не сказал имя д'Анджело?