Сделка

Вайман вытер лицо резким движением, как будто только что заметил, что плачет. Потом он внезапно смутился и сказал:

- Я... я бы хотел думать, что она знает, что я здесь сегодня. Что я... я сам пришел сюда, чтобы сказать ей последнее "прости". Что я любил, до сих пор люблю ее. Что она смотрит оттуда, сверху...

Уж если Эстелл и смотрела откуда-то, то вовсе не из того места, о котором он говорил; если она и смотрела, то в этом месте было наверняка куда более жарко, чем здесь. Если она вообще попала куда-то.

Вместо этого я сказал:

- Конечно, мистер Вайман. Так и есть. Я уверен, на знает, что вы чувствуете. А теперь, м-м-м... следующий поезд отходит через десять минут. Что я могу для вас сделать?

Он испытующе посмотрел на меня:

- В газетах было написано, что вы одним из первых пришли к месту происшествия.

- Верно.

- А вы не осмотрелись в квартире? Вы помогали детективам осматривать вещи Эстелл?

Я кивнул.

- В некотором роде, да.

- М-м-м, говорят, что были найдены личные вещи, письма от военных, фотографии, записная книжка, в ней было мое имя, хотя газеты не упоминали его. Пока что.

- Да, я все это видел.

Теперь он смотрел на меня пронзительно. Его серые глаза стали тревожными.

- Вы видели что-нибудь еще?

- Я видел саму Эстелл и различные предметы, которыми ее пытали.

Вайман вздрогнул.

- Я не об этом спрашиваю. В машине было, так жарко, что я вспотел; на улице снежная буря, а я потею.

- Мистер Вайман, я сочувствую вашему горю, Разделяю его, но, черт возьми, не перейдете ли вы к делу?

Он вздохнул.

- Я понимаю, что вы расстроены. Надеюсь, вы сможете простить меня... Я не в себе сегодня, мистер Геллер. Это потрясло меня. Это...

- Переходите к делу. Мне надо успеть на поезд.

Вайман повернулся к запотевшему окну, словно хотел выглянуть наружу.

- Вы видели красную книжку?

- Красную книжку?

Он уставился в запотевшее стекло.

- С пряжкой. Толщиной дюйма в два. Я имею в виду книгу.

- Дневник?

Теперь он смотрел на меня.

- Дневник.

- Эстелл вела дневник?

- Да. Вы его видели?

- Нет. Там не было дневника. И я, как вы только что сказали, был одним из первых на месте происшествия.

Вайман сощурил глаза.

- Но не самым первым.

- Самыми первыми были пожарные. Потом патрульные и детективы.

Он заговорил, и теперь я почувствовал силу в его голосе; впервые я понял, что передо мной - удачливый бизнесмен.

- Я думаю, кто-то украл дневник. Возможно, один из... служителей закона, которые пришли раньше вас.

Я пожал плечами.

- Вполне возможно.

- Я хочу, чтобы вы снова пошли туда.

- Это невозможно, мистер Вайман.

Он широко развел руки, чтобы показать, очевидно, свою правоту.

- Мистер Геллер, вы можете прочитать эту чертову вещицу, если найдете ее. И если вы обнаружите в дневнике что-то такое, что может помочь следствию, расследованию этого убийства, вы вне всякого сомнения должны передать это в полицию.

- После того, как я вырву те листы, которые касаются вас. Робкая улыбка.

- Конечно. Дело в том, что я собираюсь жениться вновь. А у меня есть основания считать, что Эстелл записывала кое-какие личные наблюдения, касающиеся меня. Нас.

- То, что имеет отношение к сексу, вы хотите сказать.

Вайман сжал губы, а потом произнес:

- Правильно. Я дам вам за это две тысячи долларов и оплачу все издержки.

- Давайте договоримся. Никакого возмещения издержек, если я не смогу сделать этого для вас.

- Решено.

- Я посмотрю, что можно сделать.

- Мистер Геллер, я помолвлен с очаровательной женщиной. Из хорошей семьи. Вы должны помочь мне предотвратить скандал.

- Я думал, что вы любили Эстелл.

- Так и есть. Мы встречались с ней время от времени. Не буду отрицать этого. Но я предан своей невесте, с тех пор как мы решили пожениться. И еще одно публичное обсуждение моей неверности может доконать меня. Лично меня. Окончательно.

Он напомнил мне Элиота, который рассказывал, что Нитти все время спит.

Я спросил:

- Когда вы последний раз виделись с Эстелл?

- В воскресенье. Теперь была среда.

- Так недавно?

- Да, недавно. Это был своего рода... прощальный обед. Я сказал ей, что это будет наш последний вечер, потому что я снова собираюсь жениться. Я... я почти верил тому, что говорил. Так или иначе, но я позвонил ей в девять вечера. - Он победоносно улыбнулся. - На нас была вечерняя одежда. Эстелл была прекрасна. Мы провели вечер в "Баттери" - там мы пообедали и потанцевали. Как обычно, Эстелл не пила и не курила. Казалось, она в необычайно приподнятом настроении. Ее дела были в порядке: она сообщила мне, что на ее счету в банке лежит кругленькая сумма. И мне не нужно беспокоиться о ее будущем. - Из его глаз вновь покатились слезы.

Я чувствовал себя неловко - мне было жаль его.

- Я не знаю, где она раздобыла деньги. Она же не работала несколько лет.

Вайман не знал, что Эстелл работала девушкой по вызову. Но все равно газеты вскоре раструбят об этом.

Об этом и шла речь.

- Мистер Вайман, - заговорил я, - если коп или еще кто-то взял этот дневник и не сообщил до сих поп о нем, значит, его продадут газетам. Полицейский мог его украсть, чтобы таким образом заработать. Его лицо стало упрямым.

- Пусть это станет известно, просто станет известно - тогда я дам вдвое больше самой высокой цены которую могут заплатить газеты.

- Хорошо, - сказал я. - Но не забывайте следующего. Дневник могли взять сами убийцы. Если в нем есть что-либо о них, они вполне могли это сделать.

- Я подумал об этом.

- К тому же они могли уже знать о его существовании и пытать ее именно для того, чтобы узнать где находится тайник с дневником.

- Я и об этом хорошенько подумал.

- Отлично. Потому что найти убийц Эстелл... словом, не знаю, смогу ли я. Буду искренним. Я бы хотел их найти. И вытрясти их мозги. Но капитан Друри тоже их разыскивает, и у него больше возможностей, чем у меня. А он детектив до мозга костей: он дважды коп. В этом деле будут десятки подозреваемых. Эстелл уже нет. Поэтому я ничего вам не обещаю.

Вайман наклонился и дотронулся до моей руки. Я почувствовал себя еще более неловко.

Вайман сказал довольно серьезно: