Страница 26 из 36
«И почему именно я? Что во мне особенного? – мысленно спрашивал он себя. – Аурика говорила, будто демон не терпит волшебников. Согласно поверьям, диббук не выносит любую нечисть, оказавшуюся поблизости, но причем здесь я?»
Недоуменно перебирая возможные причины странной неприязни, Вотан не заметил, как забрел вглубь парка. В отличие от аккуратных дорожек близ клиники, здесь царил природный хаос, наглядно демонстрируя халатность местного садовника. Должно быть, попечительский совет центра не утруждал себя большими тратами на благоустройство, а работник оказался из тех людей, что оправдывают свое бездействие низкой оплатой.
- Свой путь земной пройдя до половины, я оказался в сумрачном лесу, - послышался за спиной насмешливый голос. – Или как-то так.
- Утратив правый путь во тьме долины, - подхватил Вотан, оборачиваясь.
В тени большого раскидистого дерева на черном пледе сидела девушка в коротком платье, украшенном красным корсетом. Кроваво-алый цвет помады подчеркивал нездоровую бледность лица, но Вотан сразу смекнул, что причиной тому макияж, а вовсе не болезнь.
- Так вот ты какой, Норман Вотан. Присядь, если не торопишься… Я Лайза.
- Не помню, чтобы нас знакомили.
Он с любопытством смотрел, как Лайза достает из сумочки посеребренный портсигар, не спеша воспользоваться предложением сесть.
Прикурив самокрутку, она предложила ему сигарету и получила вежливый отказ.
- Новые люди. Сплетни разлетаются быстро. Присядь, я не кусаюсь, - Лайза выразительно хлопнула ладонью по пледу.
Немного поколебавшись, Вотан опустился рядом, принюхиваясь к аромату сигареты.
- Всего лишь марихуана, - она заметила, как он повел носом. – Здесь так скучно, но что поделать? Боги тоже скучают.
- Прошу прощения, но к чему, в таком случае, тратить деньги на реабилитацию? И я не спешил бы называть скучным место, где так часто умирают.
- Эти люди бессмысленно растратили свое время, к чему печалиться о них и искать в их смертях интерес? Бессмысленная смерть так же скучна, как и бесцельная жизнь, ты так не считаешь? Я видела смерть. Смотрела ей прямо в глаза. Величественное зрелище, скажу я тебе. Однажды увидев его, сложно найти достойную замену… Помню один случай. Я покупала часы. Хотела порадовать брата, - не сводя с Вотана ярко-зеленых глаз, Лайза с наслаждением затянулась и медленно выпустила дым изо рта. – Стояла у прилавка, и тут в магазин ворвался какой-то псих. Начал размахивать пистолетом, кричать, а потом взял и выстрелил в продавца. Прямо в лоб. Умирая, тот парень смотрел на меня, и в его глазах было много чего интересного. А ведь ты тоже видел нечто подобное? Или я ошибаюсь и это была твоя сестра?
Последние слова Лайзы заставили Вотана насторожиться. Она же безмятежно курила, поглядывая на собеседника с непонятным выражением нежности и тихой грусти. Так, будто уже видела его очень давно и радовалась новой встрече.
- Ты славный, - прервав паузу, заметила она. – Очень славный. Твоя мать, наверное, гордится тобой. Береги себя, Норман Вотан. Мало ли что может случиться…
Затушив окурок, Лайза поднялась и бесцеремонно спихнула его с пледа. Обернувшись в черное покрывало, она печально улыбнулась и погладила кончиками пальцев скулу Вотана:
- Ничего не бойся. Иди вперед и помни – в этом мире у каждого есть свой Проводник.
Все это казалось таким странным, что он несколько растерялся, глядя, как Лайза скрывается за деревьями. Но стоило черной точке погаснуть среди моря зелени – и его без всякой причины охватила жуткая тоска. Сердце заныло в предчувствии неизбежной трагедии. Это было жестоким испытанием, ведь Лайза так молода. Если он прав насчет нее, последующие события лягут на его совесть тяжелым бременем. Немного радовало лишь понимание, что он ошибся, думая, будто «носителем» является Аурика, но то было слабое утешение.
«Или она, или я, - Вотан достал из скрытых в правом берце ножен стилет. – Третьего не дано. Я должен спасти Грэя и сестру. Странно только, что она не напала на меня теперь же. Диббук увеличивает физическую силу «носителя», а значит, Лайза вполне могла справиться со мной. Быть может, что-то просто спугнуло его?»
- Вот где ты прячешься! – на поляну выскочила встревоженная Морриса. – А я тебя везде ищу! Я тут встретила Грега, так он просто полыхает от злости. Что стряслось, Норман?
- Мы поссорились.
- Хочешь, я поговорю с ним? – она устроилась под деревом около брата, с улыбкой поглядывая, как легко вращается в его длинных пальцах стилет.
Вотан отрицательно качнул головой и посоветовал ей покамест держаться подальше от Грэя.
- Да что происходит, Норман?!
- Ничего. Все хорошо, Морриса, - Вотан безрадостно усмехнулся. – С тобой все будет хорошо. Я сумею защитить свою сестренку.
- Ты что-то нашел? Что?
- Я так устал, Морриса. Иногда мне кажется, что я понятия не имею, кто я на самом деле, и это весьма утомляет. Ответь мне, тебе никогда не приходило в голову, что твой брат не совсем нормальный?
- Я убью любого, кто подумает так. Знаю, ты не поверишь, но для меня ты всегда был лучшим.
Ничего не ответив, Вотан крутанул стилет и ловким движением вогнал оружие обратно в ножны. Наблюдая за проворными пальцами брата, Морриса невинно поинтересовалась, как ему понравились часы, что она прислала в подарок.
- Грэй сказал, это плохая примета – дарить часы.
- Будь честен, ты их не принял, - голос Моррисы зазвенел расстроенными, полными обиды нотками. – Ладно, хоть стилет не выбросил… Норман. Мы не виделись шесть чертовых лет, а ты все никак не простишь. Всему есть предел, брат.
- Наверное, так получилось, потому что ты его и не просила. Прощения, - Вотан рассеянно потер запястье. – Напротив, ты заставила меня чувствовать вину.
- А ты выгнал меня из дома!
- Это неправда!
Рывком поднявшись на ноги, Вотан отряхнул джинсы и медленно пошел по тропе обратно к клинике.
Несправедливые упреки сестры отозвались болью в сердце. Все было совсем не так, как она себе навоображала. Точнее, почти не так, но в этом «почти» не было его вины. Кто знает, сколько бы еще он продержался, если бы в один прекрасный день Виктория не заявилась на порог его дома. Стараясь лишний раз не смотреть в сторону приемного сына, мать в категоричной форме объявила, что Морриса должна отправиться на учебу, а не гнить в деревенской дыре. Удивленный, что она снизошла до разговора с ним, Вотан решил не давать Виктории лишний повод позлорадствовать и сделал вид, будто вовсе не оскорблен. Напротив, старался вести себя гостеприимно и сообщил, что искренне рад такому повороту. Он действительно был рад отъезду Моррисы, поскольку у него совершенно не осталось сил, а учеба – отличный предлог сделать хорошую мину при плохой игре.
Вот только сестра восприняла новость в штыки. Понапрасну он старался убедить ее, что это правильно. Морриса ничего не желала слушать. Как всегда. Однако в тот раз Вотан не собирался отступать. Ему нужна была передышка, потому что он чувствовал – еще немного, и он просто сойдет с ума.
- Норман! Норман, подожди. Да, остановись ты, черт возьми! – запыхавшаяся Морриса обогнала его и загородила дорогу. – Ты прав. К чему нам ссориться? Ты мой брат, хоть и названный, и всегда им будешь. Я о многом передумала здесь и хочу извиниться. Прости за все. Я не имела права так поступать с тобой. Мне очень, очень жаль, Норман. И я не жду, что ты простишь меня. Такое сложно простить, если вообще возможно.