Убей меня снова

- Не хочу показаться грубым, доктор Мэн, однако если я отвечу, вы меня не поймете. Или, что также возможно, поймете, но неправильно истолкуете, - он отрицательно качнул головой. – Предлагаю вернуться к предыдущему вопросу. Что вы хотели узнать? Спрашивайте, но сразу предупреждаю – я не видел сестру шесть лет и не знал, чем она занимается. Как вы понимаете, это делает меня весьма ненадежным источником информации.

- Морриса не терпит разговоров о родителях и о вас не упоминала. Впрочем, как и ее мать, - Валора чуть заметно усмехнулась. – В семье Нэйлс заговор молчания?

- Не понимаю, о чем вы. Могу лишь сказать: новость, что сестра пыталась покончить с собой, стала для меня настоящим потрясением.

- И мать даже не подумала поставить вас в известность. Как вы полагаете, отчего так произошло? Не потому ли, что вы приемный сын? – она не оставила без внимания то, как внутренне напрягся собеседник, и с профессиональной мягкостью продолжила: - В этом нет ничего постыдного, Норман. Я могу вас так называть?

- Вотан, пожалуйста. Я не люблю, когда меня зовут по имени, - поправил он, и Валора согласно кивнула, мысленно отметив подобную странность.

- Такое иногда случается. Пара думает, что они не смогут завести детей, и усыновляют малыша, а после у них рождается свой ребенок. В приемном больше нет необходимости, и о нем попросту забывают. Даже в графе «родственники» не указывают. В свою очередь, понимая, что происходит, ребенок со временем дистанцируется от негатива и уже сам начинает подчеркивать отсутствие родства. В том числе, сознательно указывая настоящую фамилию.

- Ошибаетесь, меня вырастил прекрасный человек, которому я очень признателен. И я настоятельно прошу вас оставить тему моего детства. Я не пациент и не вижу смысла удовлетворять ваше любопытство. Что же до замечания касательно моей привычки использовать фамилию вместо имени, как обращение, то спешу напомнить, что привычки есть у всех. Не стоит искать черную кошку в темной комнате, особенно когда ее там нет.

- Вы правы, но я не могу не отметить, что у вас с Моррисой все же есть одна общая черта, хоть вы и не родственники, - Мэн задумчиво смотрела на Вотана, стараясь угадать, какие мысли занимают его. – Она прячется за показной агрессией, тогда как вы скрываетесь за маской вежливости.

Это наивное утверждение вызвало у него снисходительную улыбку и легкую волну раздражения.

- Меня всегда забавляла наивность дилетантов, доктор Мэн. Уверенность в теории и недостаток практики способны сыграть злую шутку, тем более, когда рядом оказывается настоящий профессионал. Вы беретесь судить о вежливости, исподволь намекая, будто я лицемер, но все гораздо проще. Я искусствовед. Как вы понимаете, общаясь с клиентами, я не могу использовать площадной юмор или обороты, которые так любит Грэй. Моя вежливость – плод воспитания, которым я очень дорожу. Не увлекайтесь скоропалительными выводами о незнакомых людях. В противном случае вы рискуете оказаться в неловком положении, что само по себе неприятно.

- Какой слог! Да вы просто кладезь талантов, - она покраснела от досады и, не сдержавшись, ехидно воткнула шпильку в их разговор: - При таких-то способностях несложно найти общий язык с Аурикой. Молоденькие девушки любят красивые слова.

- Мне не нравится ваш тон. Да, я считаю эту девушку уникальной и не вижу причин скрывать свое отношение, - зеленые глаза Вотана слегка затуманились, стоило ему подумать об Аурике, и это не осталось без внимания наблюдательной Валоры.

- Вы говорите о ней с таким трепетом, но вынуждена вас разочаровать – мать Аурики от вас не в восторге.

Нахмурившись в недоумении, Вотан неожиданно вспомнил давний разговор с Грэем о красавице-румынке Лале. Приятель тогда уверял, будто он флиртует с девушкой, чем вызвал оторопь ни о чем не подозревавшего Вотана. Сообразив, на что намекает доктор, он ощутил, как внутри медленно, но верно вскипает гнев. Да, он находил Аурику интересной, но у него и в мыслях не было внушать ей чувство влюбленности или нечто подобное. Он не посмел бы так поступить с ней!

«Держи себя в руках. Вспомни, что Грэй говорил тебе о гневе…»

Хороший совет. Мысленно собравшись, Вотан попытался расслабиться, но злость и не думала отступать. Напротив, отвратительное чувство росло, особенно стоило ему вспомнить, что он говорит с женщиной, которая минутами ранее оскорбила его, заподозрив в лицемерии.

- Аурика очень ранима и сейчас как раз в таком возрасте, когда легко влюбляются, но вряд ли ее мать одобрит… - продолжала ни о чем не подозревавшая Мэн, не замечая, как взгляд собеседника исполняется яростью.

Отвлекшись от созерцания бившейся в стекло ветки, она повернулась к Вотану и похолодела.

Внешне он выглядел спокойным, однако в зеленых глазах его полыхал гнев, и доктор внезапно ощутила неизвестно откуда взявшуюся волну удушливого страха.

- Будьте так любезны, доктор Мэн, ответьте теперь на мой вопрос, - холодный безразличный тон. – Есть кое-что в этом мире, чего я никак не могу понять, а вы подлинный знаток душ, если верить названию профессии, и, разумеется, сумеете мне помочь. Какая причина заставляет людей столь отчаянно искать сексуальный подтекст во всем, что их окружает? Отчего дружеское участие, приватный разговор одного человека с другим немедленно трактуется остальными как скрытое желание близости? Или так проще – верить в низменные намерения и примитивные инстинкты?

При иных обстоятельствах Валора, возможно, была бы рада помочь ему, но сейчас её поглотил тоскливый ужас от спокойной, ледяной злости в глазах сидевшего напротив. Нет, она не верила, что он способен причинить ей вред. Все было гораздо хуже – панический страх сводил её с ума, а она никак не могла понять, что в облике или поведении молодого человека вызвало у нее подобную реакцию. За свою пусть и недолгую практику, Валора не единожды сталкивалась с проявлением гнева и озлобленности. В конце концов, она работала с теми, кто ради наркотиков был способен на все! И тем не менее, ни разу в жизни рассерженный собеседник – пациент или обычный человек – не заставлял ее чувствовать себя такой обессиленной, буквально парализованной страхом.

Желая оказаться подальше от него, Валора тяжело поднялась, отошла к окну и лишь тогда обнаружила, как сильно дрожат ее руки.

- Доктор Мэн, с вами все в порядке?

Оглянувшись, она увидела, как Вотан встал следом за ней и сделал шаг ей навстречу. На лице его отчетливо проступило выражение обеспокоенности. «Он сейчас подойдет!» - мелькнула паническая догадка.

- Нет! Не приближайтесь, - в голосе зазвенела истерика. – Не подходите!

- Доктор Мэн…

Она инстинктивно отпрянула, чувствуя спиной стекло и догадываясь, что следующее движение может стать для нее роковым. Наплевать! Лишь бы оказаться как можно дальше от этого страшного человека, кем бы он ни был.

- Уйдите, - Валора почти плакала. – Прошу вас… Умоляю, уходите!

- Простите, мне очень жаль, - Вотан попятился.

- Просто уйдите.

Когда за ним закрылась дверь, Валора Мэн медленно сползла на пол и разрыдалась от облегчения. Страх постепенно отступал, но она никак не могла успокоиться. Нереальность происшедшего кошмара совершенно выбила ее из колеи, и теперь рассудок Валоры силился спасти самого себя. «Какое жуткое существо…» - отрешенно пронеслось в голове. Слово неправильное, но именно оно показалось ей в тот момент самым подходящим. Да, именно так, Существо с большой буквы. Лучшего определения и не придумать.

========== Глава 8 ==========

Умение прощать