Страница 3 из 3
Поля зарослей кукурузы, зеленые леса, плодовые сады, симпатичный фермерский дом и несколько коттеджей – такова была равнина Ватерлоо. И там, в летнее воскресенье, почти 200 лет тому назад, произошла знаменитая битва, в которой британские войска под командованием герцога Веллингтона разбили французскую армию и навсегда сломили власть великого Наполеона.
«У нас они есть», – закричал Наполеон, увидев, что англичане стоят перед ним. Он думал, что будет легко уничтожить эту армию, намного меньшую, чем его, до того, как подошли их друзья-пруссаки, которые собирались помочь им. Но он ошибся. Веллингтон разместил своих пехотинцев так, что хотя французские всадники, а затем лучшие пехотинцы в мире, снова и снова атаковали, эти маленькие отряды храбрецов стояли насмерть. На своем любимом коне «Копенгаген» Веллингтон ездил туда-сюда, подбадривая своих солдат и офицеров. «Стой твердо, мои ребята, – воскликнул он. – Что скажут на это в доброй старой Англии?»
Только вечером, когда пришли пруссаки, он позволил бы им атаковать французов в свою очередь. Затем, размахивая своей треуголкой над головой, он отдал приказ: «Вся линия продвинется», и нетерпеливые войска ринулись вперед. Французы смело пытались противостоять этой ужасной атаке, но они были отбиты, и битва при Ватерлоо была закончена.
Шестьдесят тысяч человек остались лежать мертвыми или ранеными под фруктовыми деревьями и среди растоптанной кукурузы и травы в конце того страшного дня.
10. Атака Легкой Бригады
– Вперёд, Цвет нашего войска!
Таков был приказ, отданный во время великой битвы руководителю группы из шестисот британских солдат. Вперед! И впереди была линия орудий, готовых их сбить, когда они пришли, а на холмах по обе стороны долины были орудия и стрелки русских[1].
«Конечно, кто-то ошибся! Моих людей отправили на верную смерть», – подумал руководитель Легкой Бригады[2].
«Вперед! Атака!»
Приказ был повторен, и с послушанием хорошо обученных солдат началась атака лёгкой бригады.
Со всех сторон гремели орудия противника, и выстрелы и снаряды падали густо и быстро, но на всем протяжении ехали храбрые всадники, пока они не достигли пушки в конце долины. Дым вражеского огня закрывался вокруг и скрывал их от своих товарищей, наблюдающих за ним, но время от времени алые линии можно было увидеть, сокращая тех, кто пытался остановить их атаку.
Это стихотворение Альфреда Теннисона было опубликовано в том же 1854 году в газете «Экзаминер» и стала широко известно в Англии и Америке, как гимн бессмысленности войны.
После боя
И только тогда, когда был выполнен странный приказ, когда их долг был благородно исполнен перед лицом смерти, Легкая Бригада – все, что от нее осталось – повернула, чтобы ехать назад. Увы! тогда было уже вовсе не шестьсот. Едва ли двести смельчаков, раненых и почерневших от дыма и пороха, достигли британского лагеря. Остальная часть благородного отряда лежала мертвой или умирала в долине смерти.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
1
Атака Лёгкой Бригады – героическая, но катастрофическая по последствиям атака для британской кавалерии под командованием лорда Д. Кардигана на позиции русской армии во время Балаклавского сражения 25 октября 1854 года в ходе Крымской войны.
2
Лёгкой Бригадой командовал Джеймс Томас Браднелл, 7-й граф Кардиган.
3
Здесь и далее цитируется стихотворение А. Теннисона в переводе Юрия Колкера.