Начало игры

— Быстрей покиньте место прибытия! — тут же заголосила девушка светлый эльф игрок 250 уровня.

Рядом с девушкой лучницей стоял внушительного вида гвард, относившийся к той же расе. Сразу было видно что гвардеец оказывает своей напарнице по службе явные знаки внимания. На лицо отлично прокачанная репутация подкрепленная симпатичной мордашкой. Видимо эльфа сделала немало «добрых дел» для светляков.

Мы выскочили с пятака для прибытия и оказались посреди палаточного городка плотным кольцом охватывавшего арену. Здесь были торговцы всем чем только душе угодно, гадатели, провидцы, сказители и многие–многие другие. Этот рынок в дни боев становился одним из самых популярных в русском кластере. Такого столпотворения даже на столичных рынках при аукционах никогда не было.

Без промедления и лишних задержек мы прошли по палаточным улочкам к арене внешне более всего напоминавшей знаменитый Колизей до его разрушения. Не уверен как в отношении размеров, ибо их я не знал ни у реального ни у виртуального Колизея, но в остальном все вроде более или менее соответствовало.

Входов на арену было четыре. Назвали их по сторонам света и располагались они соответственно. Нам нужен был северный вход. К его арке, как и к трем другим, бурным многоголосо гудящим потоком шли люди и НПС к которым нам пришлось присоединиться беспрестанно работая локтями и непрерывно следя за своими карманами. Такая толпа идеальное место для всякого рода щипачей и карманников. А им ведь не запретишь орудовать даже в самой мирной зоне.

Пробившись к входу наткнулись на игроков клана Светлая сторона и стражников НПС занимавшихся пропускным контролем. Они проверяли билеты и если на то была необходимость перенаправляли зрителя к другим воротам, а иногда и вовсе отправляли восвояси. Разумеется последнее случалось с безбилетниками которых было совсем мало или с теми кому продали поддельный билет. Вторых было значительно больше чем первых и возмущались они значительно громче, но входной контроль оставался всегда почти профессионально бесстрастен и непреклонен.

Наши билеты являлись настоящими и пришли мы к правильной входной арке, так что нас пропустили как только мы добрались до контролеров. Еще на входе возникло сообщение, что в этом месте мы не сможем извлечь ничего способного служить оружием, а активные и пассивные умения временно заблокированы. Пропуская, стражники нам велели двигаться по синим стрелочкам и тогда мы придем в нужный нам сектор. Мы так и сделали, пошли по синим игнорируя стрелочки любых других цветов и вскоре вышли где–то на уровне средних сидений гардарионского Колизея.

В низу на песке арены уже шли бои стравленных друг с другом мобов, а пока мы искали сиденья с номерами наших билетов, начались и дуэли игроков. То были не Смертельные битвы, а обычные турнирные дуэли служившие для разогрева публики и заработка на ставках, но и они вызывали у многих не шуточный интерес.

Как только сели в свои кресла включилось заклинание дальнозоркости привязанное к ним и нам прекрасно стало видно происходящее внизу. Вот только дуэли обычных, практически среднестатистических, игроков пусть и 250 уровня именно нас интересовали постольку поскольку. Мы не собирались ставить ставки и даже не думали болеть за кого–то из них.

Лениво следя за происходящим на арене и перебрасываясь комментариями по поводу боев дождались звездного момента сегодняшнего вечера.

— Внимание! Дамы и господа! Леди и джентльмены! — загремел голос многократно усиленный магией. — На арену приглашается ее действующий чемпион паладин Светозар!!!

Под крики и свист всей арены на песок вышел паладин закованный в сверкающую тяжёлую броню с мечом в одной руке и тяжёлым щитом в другой. Над головой пала красовался нимб сигнализировавший о каком–то серьезном благословлении светлого бога. Скорее всего благословление принадлежало Солнцеликому, но тут могли быть варианты.

Паладина сопровождала цветочная фея, которой в прежних боях при нем не было. Цветочная фея, особенно если это хорошая и правильно подобранная цветочная фея, отличный питомец для любого чара. Существо более всего похожее на миниатюрную обнаженную женщину со стрекозиными крыльями в районе талии было способно снимать негативные и накладывать положительные эффекты по одному раз в тридцать секунд. Также эта Дюймовочка стрекоза могла с такой же частотой немножко подлечивать. Делала она это не все сразу, а по одному действию. Или снятие дебаффа или наложение баффа или хилл. Новое действие еще через 30 секунд, но и это в определенных обстоятельствах отлично.

— Где он взял такое чудо? — тихо восхитилась Энн сама себе питомца еще не подобравшая.

— Где–то взял, — сыграл в капитана очевидность я.

— Сегодня ему будет противостоять ведьмак Воланд Де Морт! — голос обозначил появления второго участника поединка.

Воланд вышел с противоположной стороны арены. Это был высокий мужчина человек с бритым лицом и длинными распущенными седыми волосами. Он был облачен в черный тканевый комплект экипировки и держал в руках волшебную палочку. Еще несколько палочек висели у него на боку на поясе точно патроны в патронташе. Левый рукав Де Морта наподобие браслета обвивала черная змея. Скорее всего змея не только ядовитая, но и усиливающая способности ведьмы мужского пола.

Противники приветственно, и в знак готовности начинать, помахали друг другу руками с противоположных концов арены и тут прозвучал сигнал призывавший их к началу поединка. Паладин не раздумывая бросился вперед с места ускорившись до максимальной своей скорости и прокладывая маршрут по синусоиде с рваной амплитудой. Делал он это что бы по возможности сбить прицеливание ведьмаку.

Однако Воланд и не думал пользоваться палочкой. Он взялся за амулет маунта висевший на шее и призвал ездового зверя. Рядом с чистокровным представителем темной стороны появился довольно редкий, но не уникальный маунт обладавший внушительной природной броней и колоссальным объемом здоровья. Внешне это существо довольно сильно походило на носорога, но все же имело отличия вроде пятнистой шкуры, маскировавшей его в степи, и темной гривы. Название у этого зверя тоже было сходно с названием африканского зверя. В нем просто переставили конец и начало слова. Звучало оно как рогонос.

Рогонос по имени Бейн по команде своего хозяина тут же ринулся навстречу паладину. Зверь должен был удержать Светозара на дистанции от Де Морта пока тот будет обвешивать его дебаффами и дотами. На это ведьмы и ведьмаки настоящие мастера.

Натравив своего зверя Воланд тут же начал каст.

— Сюрприз? — спросил я глядя на подругу.

— Не думаю, — Энн пожала плечиками. — Рогоноса у него совершенно точно до сегодняшнего дня не было. Значит ему его кто–то прокачал и передал. Но это не удивительно и я вполне такого ожидала. У Воланда нет собственного контроля. На начальных уровнях он пользовался сначала петом кабаном, а потом сменил его маунтом белым медведем. Так что все ожидаемо.

Я молча покивал полностью соглашаясь с ее словами. Но происходящее не стало сюрпризом не только для нее, но и для ССовца. Паладин, скривившись от попадания проклятия, на бегу призвал сенча. Ездовой зверь родом из Карай–кума обладал больший силой и ловкостью за счёт чего имел внушительный физический урон как своими саблевидными клыками так и похожими на клыки когтями. Ездовой хаджит моментально сориентировавшись ринулся к своей цели, но ей стал не бронированный рогонос Бейн, а его тряпочный хозяин.

Де Морт прервал уже второй по счету каст и перенес удар на саблезубого зверя. Первым пошло проклятие на замедление скорости движения. Потом было проклятие на ослабление силы. Дальше дот в виде черного пылевого облака вытягивающий из жертвы жизнь такт за тактом.

Тем временем Светозар выставивший вперед щит и Бейн встретились. Треск и грохот раздались такие, что их можно было принять за удар самого настоящего грома небесного. Полоски здоровья участников столкновения просели, но у рогоноса она просела явно сильнее. К тому же паладина тут же стала подлечивать цветочная фея уже давно снявшая единственное наложенное на хозяина проклятье и летавшая чуть позади его левого плеча совершенно без дела.