Месть

Услышав эти слова, Рита нахмурилась. Уже давно она не видела шефа таким беззаботным и веселым.

- Очень хорошо, - промолвила она и поджала губы. - Если вы уверены...

- Совершенно уверен, Рита.

- А если позвонят из больницы?

- Переадресуйте звонок на мой мобильный телефон, - ответил Фредди, пропуская Мэдисон в коридор.

Глава 4

Кристин никак не могла справиться с дрожью, сотрясавшей все ее тело. И дрожать было от чего. Никакой одежды на ней не было, к тому же всю прошедшую ночь она просидела запертой в этой пустой комнате, в маленьком и странном домике на берегу. Страха Кристин не испытывала. Она запретила себе бояться, и у нее это почти получалось.

"Все это просто еще одна дурацкая выдумка мистера Икс", - уговаривала она себя, и, хотя это было слабое утешение, на нее оно подействовало. Когда же в щелях между досками, которыми было заколочено окно, забрезжил свет, она и вовсе приободрилась. Кристин была уверена, что скоро мистер Икс вернется и выпустит ее.

Накануне вечером она встретила его в конце набережной Санта-Моника, как и было условлено. Как и в прошлые разы, мистер Икс был одет как шофер: на голове у него была низко надвинутая на лоб черная бейсболка, глаза скрывали черные очки-экран.

- Куда мы поедем? - спросила Кристин, когда он взял ее за руку и повел к своему лимузину.

- В свое время узнаешь, - лаконично ответил мистер Икс, усаживая ее на заднее сиденье. От этой его сдержанной манеры веяло могильным холодом, но Кристин неожиданно поймала себя на том, что начинает к этому привыкать. Мистер Икс был как будто послан к ней высшими силами в наказание за грехи, и отделаться от него не было никакой возможности.

Потом Кристин подумала, что, какой бы скверной ни казалась ей ее жизнь, все же ей повезло больше, чем Чери, которая лежала в коме. И все только из-за того, что когда-то она, на свое несчастье, увлеклась нестоящим, никчемным человеком.

Хоуи Пауэре... Кристин не могла спокойно слышать это имя. Это он погубил Чери, и это сошло ему с рук потому лишь, что он был богат.

- Надень повязку, - жестко проговорил мистер Икс, садясь за руль.

Кристин повиновалась. Нашарив на сиденье мягкую бархатную полумаску, она надела ее и откинулась на спинку сиденья.

"Я проститутка, - сказала она себе. - Пока клиент платит, я готова сделать все, что он потребует. И чем бы это в конце концов ни закончилось, я знаю, что я это заслужила".

Минут двадцать мистер Икс гнал лимузин по шоссе Пасифик-Кост, потом свернул на какую-то ухабистую грунтовую дорогу. Когда лимузин наконец остановился, он рывком распахнул дверцу и буквально выволок Кристин наружу.

Она услышала мерный шум океанского прибоя, ощутила на щеках свежий ночной воздух, и на мгновение ей стало страшно.

- Можно мне снять повязку? - спросила она с необычной для себя робостью.

- Нет, - коротко ответил мистер Икс. Не выпуская ее руки, он повел девушку за собой по каким-то крутым каменным ступенькам. Несколько раз Кристин чуть не упала, но мистер Икс каждый раз рывком ставил ее на ноги. Наконец он привел ее к какому-то строению и, отперев дверь, втолкнул внутрь. В доме пахло сыростью и пылью, и Кристин догадалась, что дом не жилой.

Мистер Икс подвел ее к кровати и, толкнув на голый матрас, велел раздеться.

- Что?.. - переспросила Кристин, у которой неожиданно закружилась голова.

- Ты слышала, что я сказал.

Из всех ее свиданий с мистером Икс это было, пожалуй, самым жутким. Этот человек был настоящим извращением, получавшим удовольствие от чужого страха и чужих страданий.

- Где мои деньги? - спросила Кристин, казня себя за то, что не потребовала их раньше.

- Ты говоришь как настоящая шлюха, - проговорил мистер Икс и сунул ей в руки плотный пакет, набитый купюрами.

Кристин ощупала деньги и неожиданно почувствовала себя увереннее. Этой суммы им с Чери должно было хватить надолго.

- Раздевайся, - повторил мистер Икс своим монотонным, невыразительным голосом. - Только медленно.

Кристин встала с кровати и сделала все, как он велел. Она ненавидела себя, ненавидела его, но послушно скинула платье, расстегнула лифчик и стащила тонкие кружевные трусики.

Оставшись совсем голой, она сразу почувствовала себя особенно уязвимой и беззащитной. Правда, мистер Икс, хоть и требовал от нее разных штучек, никогда не трогал ее в сексуальном плане, но ведь все когда-нибудь бывает впервые. Неужели он собирается заняться с ней любовью?

Внезапно Кристин услышала стук захлопнувшейся двери, сопровождавшийся громким щелчком замка. Потом снаружи послышался леденящий душу смех и наступила мертвая тишина.

Выждав несколько секунд, Кристин сорвала с глаз повязку, но в помещении было темно, как в угольной яме. Она не видела абсолютно ничего.

Именно в этот момент Кристин поняла, что она здесь совершенно одна.

Сначала она даже не испугалась. Ведь она хорошо знала, что мистер Икс - шизанутый извращенец. Для него это был просто еще один способ получить удовольствие.

Присев на корточки, она принялась шарить руками по полу, пытаясь найти платье и все остальное, но ничего не нашла. Мистер Икс забрал ее одежду с собой.

Это открытие тоже ее не обескуражило. Вытянув перед собой руки, Кристин обошла всю комнату и наконец нащупала дверь, но та была крепко заперта. Рядом с дверью оказалось окно, но оно, очевидно, было заколочено и не открывалось. Других выходов из комнаты не было, и Кристин поняла, что ей придется сидеть взаперти до тех пор, пока мистер Икс не вернется и не выпустит ее.

Делать было нечего, и Кристин вернулась к кровати. На спинке висело тонкое шерстяное одеяло; она закуталась в него и попыталась уснуть.

И вот наступило утро, и дневной свет начал понемногу просачиваться сквозь щели между досками, которыми было забито окно. Скоро приедет мистер Икс - приедет, отопрет дверь, и она выйдет на свободу.

Но, сколько бы денег он ни предложил ей в следующий раз, Кристин твердо решила, что больше не будет иметь с ним никаких дел. Ни за что и никогда.

Глава 5

Анджела Мускони отлично знала, что поступает неблагоразумно, но, с другой стороны, она никогда бы не стала тем, кем она была теперь, если бы всегда и везде поступала по правилам. Вот почему, действуя вопреки логике и здравому смыслу, она внесла залог за своего бывшего любовника Эдди Стоунера.