Месть

- Ну, признайся! - продолжал орать Эдди. - Проклятый лжец, это ты прикончил мою Салли! Неожиданно Бобби словно очнулся.

- Это ты мне? - резко спросил он. - Ах ты, трусливое дерьмо!..

- Тебе, тебе, подонок, - повторил Эдди, выпячивая челюсть.

Толпа замерла в предчувствии скандала. Сводные сестры Салли судорожно вцепились в костюм матери, напуганные безобразной сценой.

- Перестаньте, перестаньте, пожалуйста... - жалобно лепетал отец Салли. - Не надо ссориться!

- Ссориться?! - запальчиво прокричал Эдди. - Да я сейчас отбивную из него сделаю!

Услышав это, Анджела Мускони дернула его за руку.

- Идем отсюда, Эдди, - сказала она. - Тебе это не нужно...

Но даже она не смогла остановить распалившегося Эдди Стоунера. Оттолкнув подругу с такой силой, что упасть ей помешала только плотно сомкнувшаяся толпа, Эдди решительно шагнул вперед и, взмахнув кулаком, ударил Бобби в лицо. Удар пришелся прямо в бровь. Черные очки Бобби упали на землю и разбились, а из брови, рассеченной массивным перстнем с розовым камнем, закапала кровь.

В следующее мгновение Бобби Скорч затрубил, как раненый слон, и ринулся на обидчика. И прежде чем кто-либо успел им помешать, оба покатились по земле, обмениваясь яростными ударами.

Для журналистов это была настоящая находка. Папарацци ринулись к месту драки, безжалостно отталкивая друг друга, а вертолеты опустились совсем низко. Охранники бросились разнимать дерущихся, совершенно забыв о своих обязанностях, и толпа любопытных опасно качнулась вперед.

- О боже! - ахнула Мэдисон. - Какой ужас! Наверное, только в Лос-Анджелесе похороны так легко могут превратиться в цирк!

- Нам надо убираться отсюда, пока нас не затолкали, - отозвался Коул, крепко взяв ее за руку. - Идем. Машину заберем потом.

Но Мэдисон и не думала подчиняться. Здравый смысл подсказывал ей, что им с Коулом действительно лучше отойти подальше, но журналистская жилка мешала ей поступить подобным образом. Прямо на ее глазах рождалась завтрашняя, а может быть, уже сегодняшняя сенсация, и Мэдисон знала, что ей придется о ней писать.

- Нет, - сказала она. - Не сейчас..". Я должна увидеть, чем все это кончится.

- Кто-то кому-то набьет морду - вот чем это кончится, - сказал Коул, продолжая тянуть Мэдисон за собой.

К этому моменту двое охранников уже надежно держали Эдди за руки, и Бобби без колебаний воспользовался его беспомощностью и дважды ударил Эдди кулаком по лицу. Раздался треск выбитых зубов, и изо рта Эдди хлынула кровь.

На мгновение все опешили, и только Анджела Мускони не растерялась.

- Не тронь его, ты, бешеный подонок! - завизжала она и, подскочив к Бобби, принялась молотить его кулаками по груди. Бобби Скорч не остался в долгу и, оттолкнув Анджелу, так ударил ее в челюсть, что она рухнула как подкошенная.

- О господи! - выдохнул Коул. - Придется мне вмешаться!

И, прыгнув на Бобби, он повалил его на землю и прижал.

После этого начался настоящий хаос. Испуганно визжали женщины. Мужчины кричали и громко бранились. Журналисты и фотографы азартно протискивались сквозь толпу. Телевизионщики, почуяв кровь, тоже не выдержали и начали двигаться вперед со своей громоздкой аппаратурой, опрокидывая на землю всех, кто не успевал убраться с дороги.

Во всеобщей неразберихе один из охранников, не разобравшись, ударил кулаком Бо Дикона и сломал ему нос.

- Мой нос! - завопил ведущий. - Идиот! Ты сломал мне нос!

- Поделом тебе, - злорадно пробормотала Оливия. - Может, хоть теперь ты поумнеешь. Говорила я тебе: нечего нам делать на этих похоронах, так нет - ты уперся. Вот теперь и расплачивайся.

- Отвези меня в клинику! - истерически завопил Бо. - Скорее! Достань самого лучшего пластического хирурга. И заткнись ради Бога, ладно?

Охранники и полиция уже не могли справиться с возбужденной, напуганной толпой. Похороны Салли неожиданно для всех превратились в массовые беспорядки, грозившие вылиться в массовое избиение знаменитостей, и никто не мог этому помешать.

Впрочем, Мэдисон начинала подозревать, что для Лос-Анджелеса это совершенно в порядке вещей.

***

Когда Такки вышел из церкви, драка между двумя бывшими мужьями Салли только что закончилась. Быстро оценив ситуацию, детектив решительно раздвинул толпу и оказался в центре событий. Взяв Коула за плечо, он заставил его слезть с Бобби Скорча и знаком подозвал на помощь еще двух полицейских. У Бобби Скорча был разбит нос и рассечена бровь, и детектив протянул ему свой носовой платок.

Анджела Мускони, пошатываясь, поднялась с земли.

- Арестуйте этого подонка! - взвизгнула она, указывая пальцем на Бобби. - Он напал на меня! Я требую, чтобы его немедленно арестовали!

- Заткнись, шлюха! - выругался Бобби и сплюнул.

- Ты просто кретин! - продолжала разоряться Анджела. - Посмотри, что ты сделал с Эдди! Только посмотри!..

Состояние Эдди действительно было довольно плачевным. Сидя на земле, он зажимал обеими руками рот, из которого тоненькой струйкой продолжала течь кровь. Бобби выбил ему два передних зуба, и разговаривать Эдди не мог.

Такки поспешил взять ситуацию в свои руки.

- Вам всем придется пройти в участок для дачи объяснений, - сказал он решительно. - Там во всем и разберемся.

- А что тут разбираться? - с угрозой выкрикнула Анджела, потрясая в воздухе кулаками. - Этот ублюдок ударил меня при свидетелях, и я подам на него в суд. Эта задница будет выплачивать мне компенсацию до самой своей смерти, которая, я надеюсь, не заставит себя ждать! И мне, и Эдди тоже... Этот урод искалечил человека, и пусть не надеется, что это сойдет ему с рук! Он еще проклянет тот день, когда родился на свет! Он...

Она продолжала бушевать, не обращая никакого внимания на десятки работающих кинокамер, фиксирующих каждый ее жест, каждое слово.

Глава 17

- Это Джейк Сайке? - спросила Джуни.

- А кто говорит? - поинтересовался Джейк, придвигая поближе телефонный аппарат.

- Это ты разыскиваешь Кристин?

- Да. А где она? - Джейк даже вскочил.

- У тебя есть деньги, приятель?

- Это что, шантаж?

- Нет. Просто я знаю о Кристин кое-что важное, что может показаться тебе интересным. Но за свою информацию я должна получить деньги, потому что, если все откроется, мне придется бежать из города. Ты понимаешь, приятель?