Тень (ЛП)

— Касс? — тихо спросила она.

Джон поколебался, затем покачал головой.

— С ней всё хорошо. Мы поедем к ней, — добавил он. — После этого, имею в виду.

Элли кивнула, затем вновь посмотрела по сторонам.

— Как он нашёл меня, Джон? — спросила она.

В её голосе прозвучали немного укоризненные нотки.

Нахмурившись, Джон покачал головой, тихо щёлкнул языком и притянул её поближе к себе.

— Мы поговорим об этом позже, Эл.

Она позволила ему обнять себя покрепче и продолжила аккуратно шагать рядом своими босыми ступнями.

В темноте было холодно, но Джон видел цветы на деревьях и опять вспомнил, что наступила весна, а зима наконец-то закончилась. За последние несколько месяцев он столько времени провёл под землёй, что невольно вдыхал запах цветов и ощущал странное облегчение от того простого факта, что жизнь вокруг него буйствует.

В то же мгновение его плечи расслабились. Он крепче сжал её руку, прижимая к своему боку, и мельком посмотрел на Дорже, который шёл вплотную к ней с другой стороны.

Джон осознал, что все видящие смотрели на неё.

В эту же секунду он понял, что не только он винил себя.

После, казалось, очень долгого молчания они добрались до входных ворот.

У края ворот строем стояли видящие, расступившиеся, когда они подошли ближе. Все они смотрели либо на Элли, либо на Вой Пай в ошейнике, которую нёс Врег. Джон заметил, что некоторые видящие охвачены сильными эмоциями. Он видел, как некоторые кланялись, пока они проходили мимо, и не только перед Вой Пай. Многие из них показывали символ Моста одной рукой, когда Элли дошла до них.

Джона это не тронуло, а разозлило и в очередной раз напомнило ему, что он может никогда не понять всё это дерьмо со странножопыми ритуалами и «уважением» видящих. Они держали её здесь как животное, заставляли отрабатывать какой-то дурацкий долг, и всё же им хватало наглости вести себя так, будто Ревик и остальные крадут из их Города какой-то драгоценный артефакт… Это приводило его в ярость.

Дорже ласково прикоснулся к его плечу.

Джон чувствовал ободрение в его прикосновении, но теснота в его груди ничуть не отступила. Он не позволял себе слишком задумываться над всем этим. Во-первых, он, как и все остальные, боялся, что Ревик по-настоящему слетит с катушек, если они не будут держать себя в руках ради него. Он полагал, что также пребывал в отрицании, не желая верить, что Вой Пай сделала с ней.

Как же его тошнило от этого унизительного дерьма с видящими.

— Теперь всё закончилось, — мягко сказал Дорже.

— Пока что, — буркнул Джон.

Элли подняла на него взгляд, молча всматриваясь в его лицо. Осознав, что его глаза слегка увлажнились, он зло смахнул слёзы и натянуто улыбнулся ей.

— Прости, — тихо сказала она.

Он невесело фыркнул, сжав её ладонь.

— Заткнись, сестрёнка, — сказал он. — Иначе мне придётся надрать тебе задницу.

Она не ответила, но он и не видел, чтобы она улыбнулась.

Через последние ворота они прошли в таком же молчании, как и через все остальные.

Джон почувствовал, как напрягся, готовясь к худшему, когда они покинули основную конструкцию Лао Ху. Сейчас было слишком позднее время, чтобы снаружи находились туристы, но все равно Джон подавил ощущение уязвимости. Он гадал, исходило ли это от других видящих — может, они знали что-то, что не известно ему. Покосившись на высокие стены ворот Тяньаньмэнь, он осознал, что они могли попросту застрелить Ревика оттуда.

С другой стороны, будь всё так просто, они бы уже сделали это.

Он взглянул на Элли, наблюдая, как она вздрагивает и аккуратно ступает по неровному тротуару. Она поморгала от огней высоких зданий, растерянно подняла ладонь, чтобы закрыть глаза от света фар проезжавших машин.

Он сильнее потянул её за руку, настойчиво уводя по каменной дорожке, которая петляла между деревьями в небольшом парке, отделявшем их от главной дороги. Другие видящие теснее сомкнули круг возле них, и Джон покосился на её босые ноги, ладонью и ногами подталкивая её поспешить.

Они добрались до обочины в тот самый момент, когда один за другим подъехали три лимузина. Дверцы, похоже, распахнулись ещё до полной остановки.

Джон последовал за ними, когда Гаренше и Дорже показали Элли садиться в машину посередине.

Он обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как Ревик исчезает в задней машине с Врегом, Балидором и Викрамом. Ревик бросил на него беглый взгляд, затем покосился на Дорже и скрылся из виду.

Джон вскинул бровь, посмотрев на видящего с тибетской внешностью.

— Он не поедет с нами? — тихо спросил Джон, когда Элли села в машину наперёд него.

Дорже покачал головой и взглядом дал понять, что объяснит позже.

Затем они все оказались в машине и понеслись по дороге.

Джон не расслабился даже тогда. Наверное, этому не способствовало количество людей в лимузине. Он оказался зажатым на заднем сиденье между Дорже с одной стороны и Элли с другой. Гаренше сел у двери, и теперь он держал в руке пистолет. В тесном пространстве с рук на руки передавалось ещё больше оружия. Джон принял пистолет, который вручил ему Холо, затем несколько магазинов, которые он сунул в карман куртки. Проверив магазин в пистолете, затем само оружие, он опустил его стволом в пол, поставив на предохранитель, но не убрал полностью.

Теперь, похоже, вооружились все, кроме Элли.

Несколько долгих секунд никто ничего не говорил.

Затем Элли посмотрела на всех них, словно очнувшись от транса.

Дорже ответил на вопрос, который она так и не озвучила вслух.

— Он едет за нами, Высокочтимый Мост, — сказал он. — Он помогает остальным читать Вой Пай, пока у них есть возможность, — в ответ на непонимающий взгляд Элли Дорже постучал пальцем по виску. — Разведданные, Высокочтимый Мост. Они нам понадобятся. Особенно сейчас.

— Разведданные касаемо чего? — спросила она.

— Кто тебя купил, — ответил Тензи суровым тоном. — Кто нанял версианца, которого ты убила. Они также хотят получить больше информации о вирусе, который Чандрэ обнаружила в Соединённых Штатах. Прошлые разговоры Вой Пай с тобой противоречат тем сведениям, которые есть у нас.

Заметив вопросительный взгляд Элли, Дорже продолжил с того же места, где остановился Тензи.

— У Чандрэ нет образца вируса, как утверждала Вой Пай, Высокочтимый Мост, — сказал он. — Есть опасения, что кто-то другой владеет этим образцом вместо неё. Вой Пай не пожелала обсуждать это, когда твой муж задавал ей вопросы в те часы, что предшествовали нашей аудиенции.

Элли заметно вздрогнула. Джон предположил, что это вызвано тем, как Дорже назвал Ревика.

Однако она лишь кивнула, прислонившись головой к мощной руке Гаренше.

— Ага, — отозвалась она внезапно усталым тоном. — Она и со мной не горела желанием обсуждать эту тему, — она повернула голову, в упор посмотрев на Дорже. — Как он нашёл меня, Дорже? Один из этих олухов сказал ему?

Она закатила глаза, показывая на Гаренше позади себя.

Крупный видящий расхохотался, легонько пихнув её в ответ.

Затем мускулистая рука обхватила её и обняла сзади так крепко, что её глаза слегка выпучились. Когда Элли подняла взгляд и улыбнулась ему, он опять обнял её, затем сжал одной ладонью её голое плечо и крепко прижал к своему боку. Джон невольно улыбнулся, когда почувствовал, что машина заполнилась теплом, будто все облегчённо выдохнули.

Холо и Джакс подвинулись ближе, усевшись на самый краешек сиденья, чтобы быть к ней поближе.

— Ох, лишишься ты этой руки, Гар, — сказал Холо, но он сам широко улыбнулся Элли и прикоснулся к её ноге, а затем, почти робко, к её руке.

— Да, — сказал Рэдди, ещё один привлекательный татуированный видящий, который Джону напоминал молодую версию Врега. — Подожди, вот увидит босс, как ты лапаешь его жену.

Однако он сам гладил её пальцы, улыбаясь ей с сиденья напротив.

Джакс вытер слезы с глаз, прикасаясь к другой её коленке, затем к руке.