Страница 3 из 28
под проклятием ложного миноширо, и когда он убил бакэ-недзуми косой из ветра, его
подсознание посчитало, что он напал на еще больше людей. Если так, в этот раз он мог
погибнуть.
- Риджин, вы в порядке? – спросил Шун.
- …да. Не переживай, - ответил Риджин после паузы. Его взгляд был пустым, а слова
звучали отстраненно.
Мы смотрели на Риджина, так что не заметили, как что-то ползло среди трупов, скрытое тучей мух.
- Ч-что это? – охнула Мария, обернувшись.
Незнакомый зверь.
Он был размером с собаку, покрытый длинной черной шерстью. Его тело было
большим, но голова – ужасно маленькой, и она была так низко, что почти касалась земли, пока он двигался к нам.
- Взрывопес! – закричал сдавленно Мамору.
- О чем ты? Их не бывает, - заявил Сатору, не вспоминая о том, что недавно пытался
убедить нас, что взрывопсы существуют.
- Но это точно он, - Мамору в этот раз решил отстоять свое мнение.
- Ты говоришь, что он раздуется как шар? Это так глупо…
Словно в ответ на слова Сатору, зверь вдруг стал вдвое больше.
- Ого. Он по-настоящему раздулся.
Я думала, что он раздувался от воздуха, но взрывопес смотрел на нас и становился
шире.
- Все назад!
От слов Шуна мы побежали, стараясь убраться подальше от взрывопса.
- Что произойдет? – спросила я.
- Не знаю, - Шун был в восторге. – Но пока он ведет себя так, как говорил Сатору.
Может, он будет раздуваться, пока не лопнет.
Взрывопес при этом стал еще больше.
- Зачем?
- Это угроза, - прошептал он.
- Угроза?
- Он пытается прогнать нас отсюда.
Взрывопес медленно подходил к Риджину, только он не стал убегать. Риджин не
реагировал, а зверь раздулся еще шире. Теперь он был размером с толстую овцу.
Но почему Риджин не двигался? Я с любопытством посмотрела на него, но он стоял
на месте, закрыв глаза. Может, он был ошеломлен.
Взрывопес замер на миг, тихо ждал, а потом вдруг стал в три раза больше. Его тело
теперь было почти идеальным шаром, и белые лучи света сияли среди жесткой шерсти.
- Предупреждение…? О, нет, бежим! – заорал Шун.
Мы сорвались с места, бросились по холму изо всех сил. Другие бежали без оглядки, но любопытство все-таки заставило меня остановиться. Я обернулась и увидела, что
взрывопес стал пугающего размера.
Риджин открыл глаза. Я не успела ничего сказать, взрывопес вспыхнул огнем.
Оглушительный рев, и сильный порыв ветра сбил нас.
Мы были в тридцати метрах от взрывопса. Будь мы на ровной земле, взрыв убил бы
нас.
Я не хочу писать о том, что было дальше. Нам нужно было время, чтобы прийти в
себя. А потом мы отправились к кратеру, оставленному взрывом.
Риджин был так близко к взрыву, что его тело теперь было неузнаваемой кучей. Мы
не могли похоронить его проклятой силой, так что просто присыпали его землей. От этого
простого задания меня тошнило.
- Саки, посмотри, - Шун вытащил что-то, глубоко погруженное в землю, и поднял.
- Что это? – я замешкалась, не взяла у него предмет.
Он протянул его ближе, чтобы я рассмотрела. Напоминало диск, окруженный
шестью острыми шипами, похожими на перья, торчащими в стороны.
- Похоже на пропеллер водного колеса.
- Наверное, это часть позвоночника взрывопса.
- Позвоночник?
Сатору забрал предмет у Шуна и покрутил его в руках.
- Твердый, как камень. И тяжелый. Если таким ударит, сразу умрешь.
- Они такой формы, что, когда взрывопес умирает, они вылетают.
- Зачем?
- Чтобы убить противника.
Я огляделась, увидела много таких предметов, торчащих в земле. Мурашки
пробежали по моим рукам. Я не знала, что взрывопес мог так навредить.
Сатору поднес кость к носу и понюхал.
- Что ты делаешь? – я представила запах крови и скривилась.
- Пахнет как фейерверки.
- О? Понял, - сказал Шун под нос. – Взрывопсы, наверное, хранят в телах серу и
нитрат калия, чтобы сделать порох. От одного раздувания такой сильный взрыв не
получится… И некоторые их кости служат огнивом, чтобы создать искру, что подожжет
все.
- П-погоди. Звери могли стать взрывающимися самоубийцами?
Звери умели становиться больше, чтобы запугать врагов, но не взрывались, когда
враг игнорировал предупреждения. Разве в этом был смысл?
- Да. Шун, ты так говорил раньше. Если взрывопсы будут и дальше взрываться, они
вымрут.
- Так я думал. Но я вспомнил, что в древней книге по биологии был зверь, во многом
похожий на взрывопса, - сказал он.
- Их много? – сказали мы с Сатору в унисон.
- Да, и я примерно представляю на том примере, какие взрывопсы.
- Что?
- О, серьезно? Так это надувной шар или пес? – пошутил Сатору.
Так мы справлялись с шоком.
- Хватит глупостей! – не выдержала Мария. – Вы хоть понимаете, в какой мы
ситуации? Нас бросили посреди глуши, и мы не можем использовать силы…
Мы перестали улыбаться.
- Ты права, - сказал Шун после тяжелой тишины. – В любом случае, давайте пойдем
туда, откуда пришли. Придется поспать под открытым небом.
- Эй! – нервно сказал Сатору, схватив Шуна за руку. Он кивнул на кратер.
Мы проследили за его взглядом и застыли.
Группа силуэтов стояла в сорока или пятидесяти метрах впереди. Они тихо смотрели
на нас. Бакэ-недзуми.
- Что делать? – голос Марии дрожал.
- Разве не ясно? Иди в атаку, - ответил Сатору.
- В атаку? И как это сделать без проклятой силы? – парировала я.
- Они не знают, что у нас ее нет. Если побежим, откроем свою слабость, и они
нападут.
- Но если нападем, нас поймают, - сказал Мамору тонким голосом.
- Да! Нужно бежать, - сказала Мария.
Я смотрела на бакэ-недзуми, ощущая уверенность.
- Они не хотят сражаться. Они хотят, чтобы мы ушли.
- Откуда ты знаешь? Если бы так было, они бы ушли первыми, - упрямо сказал
Сатору.
- Там их норы.
Потому эта группа защищала норы, рискуя жизнями. Взрывопес мог тоже быть…
- Ладно, будем отступать медленно, - сказал Шун. Он возглавлял нас, когда
возникала особая необходимость. – Не шумите, не провоцируйте их. Нам конец, если они
подумают, что мы боимся.
Больше слов не требовалось. Мы уходили медленно и тихо. Вскоре стемнело, и
каждый раз, когда я слышала хруст камней, на которые наступали, меня наполнял страх.
Бакэ-недзуми следили, пока мы пятились, но не спешили преследовать нас.
- Думаю, Саки была права. Они не хотят драться, - обрадовалась Мария.
- Рано пока делать выводы, - мрачно сказал Сатору. – Они могут выжидать, пока мы
расслабимся, а потом напасть.
- Зачем ты так говоришь? – рявкнула я. – Тебе нравится, что они боятся нас?
- А мне говорить что-то глупое и веселое? – парировал Сатору.
- Сатору, наверное, прав, - вдруг сказал Шун.
- Почему?
- Саки угадала, что они не хотят сражаться там. Может, потому что там их норы. Но
как только мы отойдем подальше, они могут сделать что угодно.
- Но… зачем нападать?
- Ты не видел, что сделал Риджин? Сколько бакэ-недзуми он убил? Они не
успокоятся, убив только одного из нас.
Логика Сатору звучала мрачно.
- Но они могут думать, что у нас еще есть проклятая сила, да? Они не хотят, чтобы
смертей было больше, - сказала Мария.
Шун покачал головой.
- Как и сказал Риджин, это звери из чужих земель. Они могли быть когда-то
цивилизованными, но давно не общались с людьми. Помните первого, который тут
появился? Он не знал о проклятой силе.
- Да, но разве они уже не должны были испугаться? – тихо сказала я, стараясь думать
с их точки зрения.
- Да. Потому еще не напали на нас. Но они могут лишь отчасти верить в наши силы.
- Почему?
- Они, наверное, думают, что, если бы у них были такие силы, они бы давно нас