Страница 3 из 19
— Я так счастлива, что мне всего двадцать пять, — говорит Кристина, не обращая никакого внимания на мой хмурый взгляд. — Когда тебе стукнет тридцать, я буду молодой еще целых три года.
— Спасибо, твои слова действительно меня приободрили, — бормочу я, с тоской поглядывая на барную стойку.
У меня давно закончилась выпивка, но сейчас я слишком ленива, чтобы идти к бару за новой порцией.
— По крайней мере, ты все еще выглядишь на двадцать, — пожимая плечами, как ни в чем не бывало продолжает она. — Во всем нужно видеть и положительные стороны, верно? Лично я считаю, что это чертовки большой плюс, — произносит Кристина, глядя на мой пустой бокал. — Хочешь, закажу тебе еще выпивки?
— Нет, я подожду, пока ты не закончишь, — говорю я, глядя на ее только наполовину пустой бокал. Похоже, сегодня она играет роль трезвой подруги.
— Твою мать, — смачно выругавшись, бормочет Кристина. От удивления она распахивает карие глаза, которые становятся размером с блюдца. — Он идет сюда.
— Кто? — спрашиваю я, поворачиваясь, чтобы посмотреть.
— Не смотри! — шипит она, но уже слишком поздно.
Не моргая, я смотрю, как Пол приближается к нашему столику.
— Здравствуйте, дамы, — говорит он, бесцеремонно усаживаясь на место между нами. Боже, этот «джентльмен» даже не спросил, не против ли мы, чтобы он присоединился. — Как проходит ваш вечер?
Я смотрю на Кристину, надеясь, что она, как всегда, ответит на заданный вопрос. На самом деле мне не раз играло на руку то, что она та еще болтушка. Ей никогда не составляло труда поговорить с человеком на любую тему, поэтому я частенько оставалась в стороне. Однако в этот раз Кристина нема, как рыба.
— Неплохо, спасибо, — отвечаю я, приклеивая на лицо милую улыбку.
— Меня зовут Пол, — говорит он, протягивая руку для пожатия сначала мне, а потом Кристине.
— Бри, — называю свое имя я, не добавляя ничего лишнего.
— Я Кристина, — говорит моя подруга, качая головой из стороны в сторону. Такое ощущение, что она пытается рассмотреть его со всех ракурсов. — Приятно познакомиться, Пол.
— Мне тоже, — сверкая белозубой улыбкой, произносит он. — Могу я угостить вас напитками?
— Нет, спасибо, — поспешно говорю я.
Знаю, Кристина никогда не отказывается от бесплатной выпивки, и обычно я тоже, но не сегодня. Не хочу давать Полу лишний повод думать, что я в нем заинтересована. Это не так!
— Так чем вы занимаетесь? Раньше я как-то видел вас двоих в городе.
Бьюсь об заклад, он спрашивает об этом только для того, чтобы впоследствии рассказать о себе и как бы невзначай хвастливо упомянуть о бизнесе, которым владеет.
— Да особо и нечего рассказывать. Я еще студентка, но подрабатываю в кафе, — отвечает Кристина, допивая свой напиток. — Бри работает со мной.
— Ясно, — говорит он, кивая. — Я владею несколькими предприятиями в городе, так что если вам когда-нибудь понадобится работа...
Бинго!
— Круто, — растягивая слова, притворно восхищается Кристина. — Ну, мы пойдем ближе к бару, так что... Приятно было познакомиться.
С этими словами она встает и, кивнув в сторону бара, уходит от столика. Я быстро подскакиваю и следую за ней. Пол, осознав, что наше знакомство закончилось, удрученно плетется обратно к своим друзьям.
— Водку? — спрашивает Кристина, вытаскивая кошелек из своей сумочки.
— И побольше.
— Какой позор. Он выглядел приличным парнем, — поджав губы, бормочет она себе под нос.
Должна признать, он действительно казался таким. Если бы я ничего не знала о нем, то даже подумала бы, что он очень красив и, возможно, очарователен. Однако вот незадача: одна из девушек, работающая в его супермаркете, каждое утро приходит в мое кафе за стаканчиком кофе. Бедняжка всякий раз выглядит такой несчастной из-за того, что ей опять надо идти на работу. Вообще-то я всегда стараюсь относиться к людям так, как они относятся ко мне, но этот экземпляр, похоже, станет моим первым исключением из правила. Даже если Пол будет безумно милым со мной, не думаю, что когда-либо смогу уважать человека, который, пользуясь своими полномочиями, унижает сотрудников. Шэрон однажды рассказала мне, что он за дерьмовую зарплату заставляет их работать буквально до изнеможения, даже не предоставляя нормальных условий труда.
— Он самый настоящий подлец, — выдохнув, добавляю я.
Кристина запрокидывает голову назад и заливисто смеется.
— А ты, я смотрю, его раскусила... Он действительно подлец. Взял и испоганил нам весь вечер.
— Ага.
— Как же тяжело быть красотками, — с ухмылкой добавляет она, попутно заказывая нам еще по напитку.
— Тяжело? Ты это серьезно? Да к нам за весь вечер подошел только один парень, и тот, я уверена, ведется на любую, у кого есть сиськи и задница, — смеясь, парирую я.
Она кивает головой на что-то у меня за спиной.
— А кто сказал, что он был единственным?
Я оборачиваюсь в тот самый момент, когда двое мужчин подходят к нам, чтобы познакомиться. Кристина сразу принимается развлекать их, отвечая на каждый заданный вопрос. Я же молчу и говорю по большей части только при крайней необходимости... когда вопрос адресуется напрямую мне. Стараюсь улыбаться, чтобы не казаться грубой, но, честно говоря, я нисколько не наслаждаюсь беседой. Я бы предпочла сейчас находиться где угодно, только не здесь.
Вот скажите мне: за пределами маленьких городков свидания проходят так же ужасно?
Глава 2
— Лонг блэк.
Он делает свой обычный заказ, попутно вытаскивая кошелек из кармана черных джинсов.
Сегодня утром я работаю одна, по крайней мере, в течение следующего часа. Но это не значит, что я чувствую себя в опасности. Только не с этим мужчиной.
— Как тебя зовут? — интересуюсь я, наконец найдя в себе смелость спросить его имя. Вопрос, очевидно, застает его врасплох, и впервые с того момента, как вошел в кафе, он поднимает голову и смотрит на меня. Я сразу теряюсь в его кристально-голубых глазах. Мужчина красив. Его глаза прекрасны. Конечно, он мог бы немного побриться и сделать стрижку получше, но даже без этих преображений он самый красивый мужчина. У него широкие плечи и, полагаю, идеальное тело, спрятанное под этой выцветшей футболкой.
— Сайлар, — отвечает он своим глубоким хриплым голосом.
Необычное имя для необычного человека.
— Я Бри, — говорю я, улыбаясь ему. — Ну, мое полное имя Бриэль, но все называют меня Бри. — Отлично, я опять несу чепуху. Я прочищаю горло и добавляю: — С тебя пять долларов.
Мужчина передает мне деньги и, как обычно, отказывается, когда я пытаюсь вернуть ему сдачу.
— Спасибо, Сайлар. Желаю отличного дня, — на прощание говорю я.
В последнее время меня все чаще и чаще мучает один вопрос... Чем он зарабатывает на жизнь, если может позволить себе каждый раз оставлять такие щедрые чаевые? Я имею в виду, да, возможно, это и не слишком много для некоторых людей, но, по сути, он платит двойную цену за кофе каждый раз, хотя в этом нет никакой необходимости. Я хочу спросить его об этом, но, думаю, лимит вопросов на сегодня уже исчерпан. Он склоняет голову в мою сторону и затем уходит из кафе. Я наблюдаю за ним, пока он не исчезает.
Сайлар.
Я не знаю, кто он, чем занимается и какое у него прошлое.
Но мне хочется это выяснить.
* * *
Когда на следующее утро он опять приходит в кафе, я одариваю его скромной улыбкой и сразу приступаю к приготовлению лонг блэк. Мне кажется, спрашивать его о том, что он будет заказывать, просто бесполезно.
Прежде чем Сайлар попытается заплатить за кофе, я говорю:
— Сегодня за счет заведения.
Он выглядит немного смущенным.
— Что?
— Ну... — облизывая губы, начинаю я. — Ты такой любезный, всегда оставляешь неплохие чаевые... И я подумала, что было бы неплохо сегодня ответить на твою милоту тем же и угостить тебя бесплатным кофе.