Охота Зла

Бренди открыла глаза. В ушах звучала тишина. Никого вокруг.

Она села и огляделась. В ахтовом зале школы, где проходил выпускной бал, было пусто. Бренди окружали мрачные стены и темнота. По коже дочери Эша пробежал холодок. Встав, она покрутилась на месте и увидела странный силуэт, до смерти нвпугавший её. Бренди побежала из школьного здания. Повинуясь первым импульсам, Бренди выскочила на улицу и обомлела: город окружала безлюдность и пустота. Не понимая, где оказалась, девушка решила добежать до магазина отца, Эша Уильямса.

Посмотрев в разных направлениях дороги и не увидев встречных машин, она перешла трассу и дошла до нужного здания.

Открыв дверь, она позвала:

— Папа? Ты здесь?

Ответом ей послужила тишина.

Бренди прошла в глубь помещения:

— Папа?

По стенам прошлись мрачные тени.

Услышав странный звук, девушка резко обернулась. Никого. Дыхание участилось от страха и неизвестности. В витрине магазина Бренди увидела какого-то человека, пробежавшего мимо.

— Эй! Постой! — закричала она, ринувшись за ним.

Человек скрылся за поворотом.

Бренди последовала за ним.

Свернув, она наткнулась на испуганного типа, одного из своих одноклассников.

— Что происходит? Где все? — спросила она.

— Не стой на виду! Прячься! Оно увидит! — парень схватил её за локоть и затащил за мусорные баки, заставив пригнуться.

— Ты о чём? — не поняла Бренди. — Что за ≪Оно≫?

Парень дрожащим пальцем указал за её плечо:

— Вот ≪Оно≫.

Обернувшись, дочь Эша Уильямса чуть не вскрикнула, вовремя зажав ладонью рот. Посреди дороги, прямо из-под асфальта образовалась чёрная дыра, из которой вылезло Нечто. Это Нечто вытянулось в гигантский рост, простёрло щупальца и затянуло какую-то девушку в свою тьму.

— Видела? — дрожащим голосом спросил старшеклассник.

— Боже! — воскликнула Бренди поражённо. — Что это?

Парень пожал плечами:

— Понятия не имею. Оно хватает людей и втягивает в себя. Поэтому лучше на глаза ему не попадаться.

— А ты моего отца не видел? — Бренди выжидающе уставилась на него.

— Твоего отца? — выпускник не сообразил, кого она подразумевает.

— Эша Уильямса, — уточнила Бренди.

— Нет, его я здесь не видел, — мотнул головой парень.

— Ладно. Мне пора. — Бренди встала с корточек.

— Ты куда? Рехнулась? — выпускник схватил её за руку. — Оно сожрёт тебя. Надо оставаться в укрытии.

Бренди вырвала руку:

— Мне надо найти отца. Я не могу сидеть здесь в бесконечном ожидании.

— Ну и дура, — шепнул школьник вслед удаляющейся девушке.

Идя по тротуару, Бренди размышляла:

≪Как я попала сюда? Где отец? Что это за тварь пожирает людей? Что вообще произошло? ≫

Внезапно её словно по голове шандарахнули. В памяти промелькнули события прошлого: мисс Ребекка Пренет в облегающем зелёном платье, оказавшая вовсе не школьным психологом, а Тёмной из Ада Руби Ноуби, метнувшая в Эша кандарийский кинжал; крик самой Бренди, увидевшей это; как она кинулась наперерез, загородив отца собой, и кинжал вонзился в её спину.

≪О, Боже! Я мертва! Меня убила мисс Пренет… Нет, эта Руби! ≫

Ужаснувшись очевидному факту, Бренди осознала, что находится в Загробном Мире, где властвует то Зло, с которым борется её отец.

Поначалу Бренди была не в восторге от такого папочки, когда узнала, что Эшли Уильямс, которого в городке и так считают чокнутым, является её отцом.

После того, как её мать убила её подруга, в которую вселился дедайт, чтобы и её убить, Бренди отдалилась от отца, обвинив его в случившемся. Она тяжко переживала смерть матери, случившуюся на её глазах. Даже на похоронах Эш сумел всё испортить, что окончательно заставило Бренди отдалиться от него: Эш вылез из гроба матери с её отрубленной головой, когда Бренди произносила прощальную речь.

Для молодой девушки это был удар ниже пояса. Она очень сильно обиделась на Эша, пытавшегося наладить контакт с приобретённой дочерью. Поначалу их отношения не клеились, были одни препирательства, недопонимания, ссоры. Бренди не раз уходила из дома, громко хлопая дверью, сбегая подальше от него.

Школьный психолог Ребекка Пренет, которой оказалась Руби Ноуби, пыталась настроить Бренди против Эшли. Ей почти удалось это, но после нападения на Бренди собственного телефона, в который вселилось Зло, Бренди приняла сторону отца и примерилась со своей родословной. В конце концов она дочь Эша Уильямса и должна этим гордиться. Когда Эш при ней убил Брока, её дедушку, которого сбила насмерть машина Эша, снеся тому пол-башки, Бренди была в шоке. Эш твердил, что его отец мёртв, а в это тело вселился дедайт Руби, чтобы его убрать с пути.

Сначала Бренди не верила словам отца, но вскоре начала верить, своими глазами видя происходящее. Эш расчленил ожившего мертвеца, Брока Уильямса, по кусочкам. В этом был весь Эш, Избранный Спаситель Человечества.

— Бренди?!

Девушка вздрогнула, обернулась и увидела брюнетку, спешащую к ней.

— Келли?

Темноглазая подруга Эша поравнялась с ней:

— Только не говори мне, что ты тоже умерла.

— Не буду, раз ты сама допетрила. — Бренди пожала плечами.

С Келли Максвел она познакомилась в тот день, когда встретила своего новоявленного отца. Девушки подружились, несмотря на разницу в возрасте.

Келли многое рассказала ей об отце, о его борьбе со Злом и дедайтами, и о Руби, конечно. От последней Бренди советовали держаться подальше. Келли убила Руби, заколов кандарийским кинжалом, когда та пробралась в дом мисс Пренет, где проживала последняя. Келли расстреляла Руби, прострелила голову, но на той любая дыра быстро затягивалась, ведь Руби бессмертна. Тогда Келли взорвала её взрывчаткой, понадеявшись, что так Руби сгинет окончательно. Надежды не оправдались. Руби, конечно, разорвало взрывом на части, но она быстро собралась, как трансформер: оторванные ноги и руки подползли к туловищу, соединившись воедино, и Руби встала, как ни в чём не бывало.

Держа в руке кандарийский кинжал, блондинка напала с ним на Келли, разбила той нос, сломала ногу и в итоге пронзила оружием в живот. Умерев, Келли переместилась в Загробный Мир, а в её мёртвое тело Руби вселила свою сестру.

— О, Бренди, мне жаль, — ответила брюнетка. — Теперь ты в таком же дерьме, что и я. Надеюсь, Эш найдёт способ нас отсюда вытащить. Мне не хочется становиться пищей этого чудовища. — Келли окинула глазами округу.

— А что это?

— Пожиратель душ.

— Значит, папы здесь нет?

— Он не мёртв, Бренди. Здесь только умершие. — Пояснила Келли. — Пабло уже знает, что я тут. Думаю, он отыщет способ вернуть нас.

Бренди хотела ещё кое-что сказать, когда раздался мужской вопль:

— Бегите! Оно за вами!

Две девушки повернулись и увидели выбирающееся из-под асфальта тёмное существо. Оно тянуло к ним щупальца.

— Валим! — закричала Келли, заметив краем глаза знакомого Рыцаря. — Долтон?!

Рыцарь выбежал наперерез монстру.

— Бегите! Я отвлеку его! — проорал он, отважно кидаясь к твари.

— Долтон! Оно заберёт тебя! Свалим вместе! — Келли кинулась к Рыцарю.

— Келли! — Бренди расстерялась на мгновение, не зная, то ли удирать одной, то ли бежать за подругой.

— Долтон! А тебя то кто сюда отправил? — спросила Келли, поравнявшись с парнем.

— Эта ведьма сучья, Руби! — объяснил Рыцарь. — Когда я стал дедайтом, она поймала меня, вернула Никрономиконом прежний облик и принудила меня рассказать ей о наших планах. Я не сдался. Застрелился, лишь бы избавиться от её пыток. Эта гадина на многое пойдёт, лишь бы своего добиться.

— О, Долтон… — посочувствовала Келли. — Эта блондинистая сука и меня сюда отправила, а в моё тело вселила кого-то. Теперь я тут зависла по полной.

— А это кто? — Долтон мотнул головой на подошедшую девушку в коротком блестящем платье, выпачканном кровью.

— Это Бренди, дочь Эша, — произнесла Келли.

Долтон приосанился и быстро поклонился, успев опуститься на одно колено.