Вызов судьбы

- Я люблю тебя.

Айа обхватила ладонями его щёки и прикоснулась губами к его губам. Риган сжал её талию сильнее и углубил поцелуй, раздвигая мягкие губы языком. Вот он, дом.

- Готово. – сказала Ванесса, появившись рядом.

Айа выскользнула из его объятий и взяла у девушки мазь, разведённую в маленькой стеклянной ёмкости. Пока она колдовала вокруг его руки, Король присмотрелся к Ванессе. Ему было трудно понять, что так сильно влечет в ней его друга, но он не мог отрицать, что она необычная. Слишком умная, слишком спокойна, слишком честная. Она всеми силами пыталась соответствовать этому образу, но когда рядом находился Бран, превращалась в фурию. Это очень странно, ведь обычно юные девы рядом с ним превращались в глупых куриц. Эти кудряшки и ямочки, природа не могла подарить Брану более обманчивую внешность.

- Гула сыта? – обратился он к жене.

- Да. Спит. – ответила она, сосредоточенно покрывая мазью обожжённую ладонь.

Прикосновение прохладной мази было очень приятным. Может и правда, ему не придётся мучиться долго. В конце Айа перевязала руку куском сорочки и плотно зафиксировала повязку. Как только она закончила, Риган поднялся на ноги.

- Мы должны идти дальше. – объявил он.

Мика тоже встал и, запрыгнув на свою лошадь, отправился на другую сторону реки, собирать их потрёпанный эскорт.

Среди их воинов не было потерь, только несколько лошадей разбежались по округе. Если бы он вовремя не заметил беду…отбросив эту мысль, Король свистнул Харона. Жеребец тут же перестал щипать травку и потрусил к хозяину. Риган подошёл к Руну и опустился на корточки. Отогнув край одеяла, он посмотрел на свою малютку. Она и правда спала в блаженном неведении. Нижняя губка провалилась, и это выглядело ещё как трогательно. Погладив её по головке кончиками пальцев, Король обратился к мальчику:

- Помоги Айе закрепить её на груди.

Лошадей для всех не хватало, поэтому Риган посадил на Харона Айю и Руна. Сам же пошёл пешком. Ванесса поехала вместе с Микой. Когда взошло солнце, они тронулись в путь. До ближайшей деревни было около трёх лиг. Там им нужно серьёзно пополнить запасы и раздобыть новый фургон. Они должны скорее добраться до границы. В том лагере, в данный момент, самое безопасное место в Оре.

8.

Солнце палило нещадно, и Айа уже не сомневалась, что её носу потребуется целебная мазь Ванессы. Они медленно двигались по тракту вот уже около трёх часов. Встречающиеся им путники сторонились колонны, и склоняли головы перед высоким светловолосым воином, признавая своего Короля. Он шёл впереди, ведя Харона под узды. Запачканный с ног до головы и растрёпанный, словно скатился под гору и пошёл дальше. Но даже это не умоляло впечатления от горделивой осанки и властной ауры.

- Я могла бы быть одним из таких путников… - грустно заметила Айа.

Риган, до этого погруженный в раздумья, повернул голову и сказал:

- Не думаю.

- Но это так. Если бы не тот случай, мы бы никогда не встретились.

- Но встретились же. – легкомысленно ответил Король.

Айа сокрушенно покачала головой. Иногда он бывает чудовищно поверхностным. Она говорит о таких важных вещах, как вероятность пройти мимо друг друга…прямо как корабли в Северном море. Увидев обиженное выражение на её лице, он успокаивающе сказал:

- Если бы я только увидел тебя вот так, на дороге, вряд ли бы отпустил.

- Глупости. Ты бы даже не взглянул на меня. – фыркнула Айа.

Губы Короля изогнулись в улыбке.

- Поверь, я бы тебя не пропустил.

Девушке оставалось только догадываться, о чём он думал. Было видно, что на этот счёт у него много соображений, но извлечь их на свет не было никакого шанса. Мажет быть потом, когда они останутся наедине…

- Как рука? – спросила она.

- Жить буду. – ответил Король.

Айа вздохнула. Она знала, что ему очень больно. Как только они доберутся до деревни, она сразу же попросит Ван приготовить ещё мази. Кроме того, ему нужно передохнуть. Им всем нужно отдохнуть и поесть. Услыхав её мысли, Принцесса заворочалась в своём коконе. В этом платье не было ни единого шанса накормить малышку.

- Потерпи, Гула – Цветочек… - обратилась она к дочери.

Услыхав это, Риган снова обернулся и окинул их взглядом. Его лицо смягчилось.

- Ещё час и мы на месте. – сказал он.

Айа кивнула и стала успокаивать Принцессу. Та корчила мордочки и покрикивала.

- Тише, тише… - шептала Айа.

Из – за её спины показалась рука Руна, в которой была зажата деревянная полу - лошадка.

- Я не успел её закончить. – пробубнел он и снова уткнулся лбом ей в спину.

Айа с благодарностью приняла игрушку и отдала дочери. Маленькие пальчики моментально оплели игрушку и потянули к монаршему ротику. Следующий час она активно слюнявила и грызла деревяшку, не забывая напомнить о своём голоде короткими истериками.

Айа видела, что Риган погружен в какие – то серьёзные раздумья. Она знала это состояние, означавшее, что лучше его не трогать. Высока вероятность, что он просто проигнорирует назойливого собеседника. Она очень надеялась, что его мысли никак не связаны с тем, чтобы отправить их с Гулой в столицу. Потому что они никуда не поедут.

В деревне их ожидал королевский приём. Это была заслуга Брана. Он позаботился о том, чтобы было собрано несколько телег, набитых едой и скарбом, для помощи погорельцам. Айю очень беспокоила судьба бедных людей. Куда же им идти? К тому же, в том ужасном пожаре некоторые погибли…может быть даже дети! Прижав Гулу к себе, она тяжко вздохнула. Надёжно запрятанная за реку, она видела отсветы ужасного пожарища. Воистину, это было похоже на конец света. Наблюдать и знать, что ты ничего не можешь сделать, это тяжело.

Ванесса развеяла опасения Айи и объяснила, что пострадавшие могут получить компенсацию из казны, достаточно просто прийти в столицу и обратиться в соответствующую инстанцию. Как правило, со временем деревня отстраивается вновь, но это дело не быстрое.

Плавно её мысли потянулись к Ригану. Он снова спас её жизнь. Подле него она словно под защитой Богов. Но это не Боги сделали, это всё он. Её прекрасный, сильный, упрямый муж. Айе казалось, что ему по – плечу абсолютно всё. Как бы она жила, не зная, что он существует в природе? Наверное, слепой, как и прежде. Иногда ей казалось, что он значительно старше своих лет, настолько мудрым бывал его взгляд. Но, когда он засыпал, лицо его становилось совсем юным, даже несмотря на бороду и маленькие морщинки в уголках глаз. Ей хотелось отдать ему всю свою нежность и всю себя без остатка, лишь бы сделать его счастливым.

Слухи о том, что Король самолично вынес мальчика из огня каким – то образом опередили их. Айа узнала об этом вместе со всеми, но искать своего мужа, чтобы выказать ему негодование, у неё не было времени. Она не злилась на него из – за этого, ведь он спас жизнь маленького мальчика. Она была в ужасе от того, что он чуть не расстался с жизнью, пока она сидела на том берегу ничего не подозревая. А когда она спросила его о руке, он отмахнулся от расспросов. Как по ней, это не та вещь, которую можно забыть рассказать своей жене.

Как только они оказались в деревне, Король вместе с Браном умчался организовывать новый обоз, оставив её на попечение Мики. Деревенька была ещё меньше, чем предыдущая. Дома деревянные, на улицах никакой брусчатки. Здесь даже не было торговой лавки, чтобы купить какую – нибудь одежду. Всё от того, что этот отрезок на тракте Большие ворота находился в сильном удалении от городов, в глухой и бесконечной пуште. Народ тут был очень провинциальный и диковатый. Всё, начиная от еды, заканчивая обувью, они производили сами. Помимо этого, были и другие особенности у этих степных жителей. Например, в доме старосты, куда их с Ванессой и Руном отвели пообедать, Айа заметила небольшой алтарь богини Аштар. Это было очень необычно, поскольку Аштар была неоднозначной богиней. Если обобщить всё, что девушка о ней знала, её можно было назвать покровительницей плодородия и плотской любви. Культы у неё тоже были крайне неоднозначные…