Страница 49 из 51
Это было удивительно ленивое путешествие. Днём они с Риганом могли до полудня валяться в постели одни, или вместе с детьми. Просто наслаждаться друг другом – это то, чего они были лишены долгое время. Иногда, им хватало одного случайного касания, чтобы страстно заняться любовью. Когда жара спадала, они могли подняться на палубу и поглазеть на проносящиеся мимо берега и людей. Излюбленным занятием Ригана стало наблюдать за тем, как она кормит Варга. Он просто ложился на кровать, закидывал руки за голову и молча смотрел. Она не знала, что такого он видел в ней, но была рада, что это в ней есть, и он полюбил её. К концу путешествия Бран тут же уносился прочь, как только они выбирались из трюма, растрёпанные и пресыщенные.
Но, этот способ передвижения подошел не всем. Бедняжку Ванессу на протяжении всей дороги выворачивало на изнанку. Риган сказал, что такое случается с некоторыми людьми. Айа была благодарна небесам, что оказалась не из их числа. Девушка практически не выходила из маленькой каюты, которую занимала с Наной, а та самоотверженно ухаживала за дочерью Министра. Бран вился вокруг их двери день и ночь, но Ванесса неизменно посылала его прочь.
Они причалили к берегу в небольшой портовой деревеньке в нескольких лигах от Сусса. Слух о том, что Король возвращается в столицу быстро распространился. Увидев, сколько народу собралось на берегу, Айа разволновалась. Прижимая к себе Варга, она топталась на месте, не решаясь покинуть свою укромную берлогу. Гула сидела на кровати и копалась в разноцветных шёлковых лентах, которыми девушка решила занять её на время. Дверь со скрипом отворилась и в проёме появилась голова Ригана.
- Готова? – спросил он.
Айа прикусила губу и нерешительно сказала:
- Ага…
Риган нахмурился и ввалился внутрь. Прикрыв за собой дверь, он сказал:
- Ты дома. Бояться нечего, Айа.
- Может…мне лучше выйти где народу поменьше?
Риган отрицательно покачал головой. Подойдя к девушке, он откинул с её лба выбившийся из причёски локон и пощекотал его кончиком щёку.
- Ты Королева, забыла? – нежно спросил он. – Всё будет хорошо.
Помня о том, что муж никогда её не обманывал, Айа вздохнула и утвердительно кивнула.
- Вот и умница. – констатировал Риган и наклонившись, чмокнул спящего Варга в лоб.
Подхватив на руки Гулу, он протянул Айе руку и пошевелил пальцами, подзывая её к себе. Айа вложила свою ладонь в его тёплую и мозолистую руку, после чего они стали выбираться на палубу. Гула пропустила дневной сон, поэтому сейчас пристроила головку на широком плече отца и смотрела на Айю, медленно хлопая глазками. Она боролась со сном как могла, но ей всё труднее было поднимать и опускать веки. Риган повернул голову и потёрся носом о рыжие завитки, потом пропел дочери на ушко:
- Спи глазок…спи другой…
Айа улыбнулась. Любимый, самый желанный мужчина на свете.
Стоило ей очутиться на палубе, в глаза ударило яркое весенне солнце. Сощурившись, она огляделась и увидела Ванессу и Нану. Завидев королевскую чету, Ван подошла ближе и улыбнулась. Вид у неё был не самый цветущий. Под глазами залегли тени, а кожа отливала зеленцой.
- Как ты? – с тревогой спросила Айа.
- Как только окажусь на берегу, всё станет идеально. – заверила девушка. – Можно? - Спросила она, протягивая руки к Варгу.
- Конечно… - ответила Айа и осторожно передала ей мальчика.
Приняв драгоценный свёрток, Ванесса несколько секунд рассматривала малыша, будто хотела запомнить.
- Когда мы снова встретимся, ты будешь уже неподъемным. – пошутила она, покачивая его на руках.
Мальчик покривил мордочкой во сне и вздохнул.
- До встречи, мой маленький Принц. – проворковала Ван и вернула Айе ребёнка. Поправив выбившееся одеялко, она взглянула на королеву и легкомысленно сказала. – Вот и всё. Мой отец прислал экипаж. Я так давно не была дома, что и не вспомню, как он выглядит.
Это напускная весёлость не обманула Айю. Взяв подругу за руку, она сказала, чувствуя, что глаза опять на мокром месте:
- Я бы без тебя не справилась.
- Глупости. – возмутилась Ван и отвела глаза.
- Мы ждём тебя во дворце как можно скорее. Без тебя я от скуки умру. – сказала Айа.
- Надеюсь, это шутка. – глядя мимо них, заметил Король.
Девушки тихо засмеялись, бросив друг другу лукавые взгляды. Тяжелые ботинки застучали по трапу и через мгновение на палубу влетел Бран, таща на спине Руна.
- Ну и народу там! – объявил мальчик.
Стряхнув его со спины, Бран откинул со лба непокорные кудри и сказал Ригану, тяжело дыша:
- Всё готово. Можем ехать.
Переведя на Ванессу серьёзные зелёные глаза, он осмотрел её с ног до головы и сказал:
- Надар прислал экипаж. Я провожу.
Ванесса смутилась и попыталась отвернуться.
- Я и сама могу…
- Не глупи. – хмуро сказал Бран и, схватив её за руку, повёл вниз по трапу.
Когда Риган повёл их следом, Айа ощущала в груди странную тоску. Будто с этим путешествием закончилась какая – то важная глава её жизни. Она осознавала, что с каждым шагом приближается к новой, и ждала её с нетерпением. Но, у неё за плечами была история, которая закончится ровно в тот момент, когда она сойдёт с этого судна.
Как только они появились на трапе, толпа зашумела. Айа в шоке отпрянула, но Риган крепче сжал её ладонь, уверенно двигаясь вперёд. Люди выкрикивали приветствия Королю и Королеве и забрасывали их цветами. От такого тёплого приёма Айа совсем растерялась и пожалела, что не надела платье поприличнее.
- Король в Оре! – кричали люди.
- Король вернулся! Да здравствует Король!
Прямо у трапа стояла карета. Слуга услужливо распахнул дверь и Риган пропустил её вперёд. Сам же передал Гулу Нане и, убедившись, что Айа устроилась, сказал:
- Я поеду верхом. Мне в жизни не втиснуться в эту карету.
Он уже хотел закрыть дверь, когда Айа схватила его за рукав.
- Постой! – попросил она.
Он замер и удивлённо вскинул брови. Немного замявшись, Айа выпалила:
- Поцелуй меня.
Губы Ригана дрогнули. Потянувшись к ней, он обхватил щёку девушки ладонью и нежно прикоснулся к её губам своими. Айа опустила веки, наслаждаясь ощущением тёплых губ на своих губах. Отстранившись, Риган пообещал:
- Скоро будем дома.
Когда дверь за ним закрылась, Рун начал извергать свои соображениями. Айа взглянула на Нану и улыбнулась. Сказать, что девушка была шокирована, значит ничего не сказать. Она прижала к себе Гулу так, словно та была единственной надёжной вещью в мире. Наверное, она только сейчас до конца осознала, что стала няней для наследников Орского Престола, одного из которых почти год кормила своим молоком.
- Тебе понравится Дворец. – обратилась к ней Королева.
Нана пару раз хлопнула глазами и, подобрав челюсть, изобразила пальцами что – то вроде «Не сомневаюсь…».
Они добрались до Сусса меньше чем за час. По мере приближения к столице окрестности становились всё более узнаваемыми. Всё, что произошло с ней за этот год уходило на задний план, словно она и не уезжала никуда. Ей не терпелось поскорее попасть в их дворцовые апартаменты. В их покои с нелепой головой Кибелы в углу.
В Суссе их ждала не менее тёплая встреча. Похоже, в этот год Король времени даром не терял. Создавалось впечатление, словно в городе праздник. Люди улыбались и тыкали пальцем в карету, на все лады приветствуя Короля и Королеву. Живой коридор тянулся до подножия центральной дворцовой лестницы. Айа смотрела на эту пёструю толпу в неверии, прижимая головку Варга к своим губам. Не успела карета остановиться, как дверь распахнулась и Риган сказал:
- Вашу руку, Моя Королева!
Он улыбался так лучезарно, что Айа и сама разулыбалась словно дурёха. Незамедлительно предоставив ему ладонь, она сошла на благословенную брусчатку орской столицы. Со всех сторон на неё смотрели улыбающиеся лица, а когда до людей дошло, что маленький свёрток, который она прижимает к груди – это ребёнок, начался настоящее сумасшествие.