Вызов судьбы

- Где моя жена? – раздраженно спросил Король, игнорируя её настрой.

- Вы про ту жену, которую Ваше Величество бросило на произвол судьбы год назад?

- Я про ту жену, которая моя единственная жена. – прорычал Риган. – Не испытывай моё терпение, Ванесса!

- Просто невероятно! – взвилась наследница Надара, позабыв о своих хваленных о манерах. – Почему я вообще должна вам что – то объяснять? От вас целый год не было ни слуху, ни духу!

- Ванесса...- проблеял Бран. – Ты всё не так поняла!..

Воистину, эта девица делает из его друга безвольную копну кудряшек!

- Я объясню тебе, если ты пообещаешь не раскрывать рот и слушать.

Ванесса сложила руки на груди и выдержала нервирующую паузу.

- Думаю, я могла бы это сделать. – высокомерно сказала она.

***

- Нана, ты не видела мой гребень?! – крикнула Айа, обшаривая комод и под комодом.

Девушка появилась из смежной детской комнаты с Гулой на руках и очень доходчиво изобразила мужской брючный карман. Девочка, приоткрыв губки, наблюдала за порханием её руки. Поднявшись с колен, Айа направилась в комнату Руна, но стоило ей распахнуть дверь, как тот сам возник на пороге. Она протянула руку, и брат виновато вложил в него серебряный гребень, украшенный бирюзой.

- Даже не хочу знать, зачем он тебе понадобился. – сказала Айа.

- Тебе идёт это платье… - заходя в комнату, заметил юный льстец.

Айа не удержалась и бросила взгляд на своё отражение. Платье, и правда, восхитительное. Небесно – голубое, лёгкое и струящееся. Длинные свободные рукава и небольшой треугольный вырез на груди, а талию подчёркивал идущий в комплекте пояс. Он был на тон темнее, и расшит какими – то камушками. Платье нигде не облегало фигуру, но стоило только её телу прийти в движение, как прорисовывалась каждая деталь. А если повернуться вокруг своей оси, то юбка разлеталась во все стороны мягкими волнами. Где только Ван его откопала? На взгляд Айи, такое платье было совсем им не по карману. Ван вообще вернулась из своей поисковой операции какая – то странная. Смотрела на неё и тихо улыбалась, постоянно пряча глаза.

Расчёсывая гребнем волосы, девушка подошла к люльке, в которой мирно посапывал Варг. После кормления, она облачилась в сорочку с укреплёнными чашечками, которые, по мнению Ван, должны были защитить её достоинство в случае, если у неё произойдёт неожиданный прилив молока. Что ж, в случае чего, позор Айи будет на совести Ванессы. А вот и сама распорядительница. На ней было атласное белое платье, подчёркивающее деликатность и хрупкость фигуры. Густые каштановые волосы спускались вдоль спины до самого пояса, прихваченные на голове ободком, украшенным изумительными красными цветами. Она была похожа на мифическую лесную фею и выглядела совсем юной. И опять это странное выражение лица…

Рун присвистнул.

- Ван, в этом платье ты могла бы подцепить себе мужа. – заметил он.

- Мне он ни к чему. – заявила девушка и указала Айе подбородком на табурет.

Рун онемел ровно на три секунды, после чего воскликнул:

- Зачем же тогда ты так вырядилась?

Айа и Нана прыснули от смеха, а Ванесса совершенно искренне призадумалась. Было видно, как вращаются колёсики в её голове, заставляя брови то сходиться, то расходиться.

- Я могу и передумать. – легкомысленно ответила она, спустя минуту.

- О, женщины… - театрально воскликнул Рун и, разведя руки в стороны, плюхнулся на кровать, сражённый на повал.

Дружный смех прокатился по комнате, даже Гула показала три своих крохотных зуба. Усадив Айю на табурет, Ванесса занялась её волосами. Собрав белые пряди на затылке, она скрутила их в свободный пучок и закрепила гребнем.

- Идеально. – констатировала девушка.

Мягкий стук в дверь привлёк всеобщее внимание и в комнату, закрыв глаза, вошёл Энки.

- Можно? – спросил он.

- Входи. – улыбнулась Айа.

Открыв глаза, он осмотрел их с Ванессой и присвистнул, повторяя подвиг Руна.

- Сегодня все будут мне завидовать. – улыбнулся он.

- Вот уж не думаю… - пробурчала Ван.

Айа с удивлением посмотрела на подругу.

- Ты о чём, Ван?

Проигнорировав вопрос, девушка подхватила свою накидку и скрылась за дверью. Ки посторонился, чтобы пропустить её и спросил:

- Что – то случилось?

- Всё хорошо. – ответила Айа и улыбнулась брату.

Энки выглядел великолепно. Её брат настоящий красавец. Высокий, статный и такой серьёзный. На нём был военный китель и прямые, идеально отглаженные брюки. Этот простой комплект особенно подчёркивал атлетичность и стройность фигуры. Ван говорила, что он стал вожделенной добычей для всех ханаанских кумушек. Они чуть ли не вешались ему на шею, а он, казалось, полностью посвятил себя государственным делам, пропадая в Доме Правительства порой до глубокой ночи. Если бы они не ждали его каждый день на ужин, он наверняка и спал бы на бесконечной стопке бумаг.

- Почему я не могу пойти с вами… - поднял Рун мучающий его вопрос.

- Ты бы скис там за минуту. – сказал Энки и, подойдя к Нане, взял у неё Гулу. – Смотри – ка, что я для тебя раздобыл. – обратился он к малышке и протянул ей кусочек льда, насаженный на палочку.

Айа улыбнулась. Гула смотрела то на Энки, то на подарок, решая, что сделать, зареветь или потянуть его в рот по привычке.

- Милая, это для твоих бедных дёсен. – решила помочь ей с выбором Айа.

Подойдя, она подтолкнула пухлый локоток вверх, заставляя малышку обхватить лёд губами.

- Вот так, чувствуешь? – Гула мгновенно осознала пользу и начала упоительно сосать необычный леденец. – Вот так, моя страдалица…иди к мамочке…

Забрав у Ки дочь, Айа прижалась губами к её лбу и вдохнула любимый детский запах. И, словно по волшебству, мысли её затопили запретные образы…знакомая боль сжала сердце и девушка судорожно сглотнула. Ну вот, опять начинается, только не сейчас…Ведь всё было так хорошо, она уже несколько часов не думала о нём…

- С тобой всё хорошо? – спросил Ки, внимательно вглядываясь в её лицо.

- Да…да...- сказала Айа, пряча глаза.

Она не хотела вешать на брата свои сердечные проблемы. У него и так забот хватает. Передав дочь Нане, она изобразила жалкое подобие энтузиазма и сказала:

- Нам разве не пора?

Дом Правительства находился всего в паре кварталов от дома Энки, поэтому они решили дойти пешком. Просто ужасно обидно, что Айа до сих пор не может назвать дом брата своим. Почему при слове «дом», ей приходит совсем другая картинка? Слава Богам, ей есть о чём подумать в данный момент, помимо Короля Ора. Ванесса на протяжении всего пути молчала, словно воды в рот набрала. На попытки Энки завязать разговор она не реагировала, хотя раньше эти двое могли болтать до тех пор, пока у Айи голова не начинала гудеть.

Прохожие смотрели на них с любопытством и восхищением. Айа и сама видела, что её наряд на фоне каменной серости смотрелся инородно. Нужно будет поблагодарить Ки за этот чудесный подарок. Под обстрелом пристальных взглядом, она начала горбиться и сжиматься. Схватив брата под руку, Айа слегка расправила плечи. Ванесса предпочла идти отдельно, погрузившись в своё необъяснимое молчанье. Что ж, она требовала от неё веселиться, Айа так и поступит. Не помешал бы глоток ларсы…она чувствовала, что своими силами не справится.

В Доме Правительства девушка была один раз, когда только приехала. Энки показывал им город, а за одно и эту обитель правительственных мужей. Улица была запружена экипажами и разодетыми людьми. Все раскланивались друг перед другом и обменивались любезностями. Айа сделала глубокий вдох. Вообще – то, у неё не слишком большой опыт участия в светских мероприятиях. Но, благодаря стараниям Ван она хотя бы не осрамится за ужином.

- Всё будет хорошо, лисёнок. – успокоил её Энки.

Айа в благодарность сжала его локоть.

Они влились в поток гостей и оказались в огромном холле с начищенными до блеска мраморными полами. Огромная люстра под потолком переливалась всеми цветами радуги. Находясь здесь, ей было трудно поверить в то, что это тот же самый Ханаан, в котором она прожила всю жизнь. Этот Ханаан был богатым и пресыщенным, и в нём она чувствовала себя лишней, потому что это лишь красивая обёртка, всё это фальшивое. На стоимость одной этой люстры их нищий приграничный город мог бы жить неделю, а её мать…её мать могла бы сохранить надежду. Боги! Все эти люди разом стали ей противны и она вся сжалась, желая убежать прочь. Айа перевела взгляд на брата, лицо его было совершенно бесстрастным. Как и лицо Ванессы.