Вызов судьбы

«Да сколько же можно? Что с ней сегодня такое?»

Ванесса рассказала Айе ужасную историю Наны. Девушка жила вместе с бабкой – ведуньей недалеко от восточной границы. Два года назад, во время летнего праздника урожая над ней надругалось несколько солдат, в результате чего она потеряла голос и понесла. Конец этой истории был известен. Ребёнок родился мёртвым, а девушка так и не оправилась. Сейчас ей не было и двадцати. Но, Айа надеялась, что она найдёт своё счастье, ведь в её сердце было столько нерастраченной энергии, что хватит на три жизни вперёд.

В коридоре за дверью послышались голоса, и после положенного короткого стука в комнату ворвалась Ванесса. В столь ранний час она была полностью одета и причесана. Поразительная собранность.

- Смотрите, кто пришёл! – провозгласила она, пропуская в комнату Старту.

Айа расплылась в улыбке.

- Стар! – воскликнул Рун.

Потребность сокращать все имена подряд с недавних пор стала его визитной карточкой.

- Рунар – малыш! – улыбнулась Старта. – Как поживаешь?

Она была облачена в неизменный чёрный костюм, состоящий из облегающей куртки и узких брюк. Тёмные волосы собраны в косу. К поясу крепилась какая – то странная короткая палка. Один Баал знал, как она её использовала. Образ этой миниатюрной пухлогубой девушки никак не вязался у Айи с её ремеслом – она была телохранителем Энки. Обученный боец, владеющий потерянными техниками. Тени. Так называли её братию Ханаане.

- Ты обещала показать Храм Баала! – соскочив с кровати, сказал Рун. – Так, когда же мы пойдём?!

- Через два дня. – сказала Старта, направляясь к кровати. – А как поживает Гула?

По обоюдному сговору, все разом перестали применять к девочке титул «Принцессы». Айа была за это благодарна. Ведь больше они не имели никакого отношения к Королевскому двору.

Рун следовал за Стартой по пятам, на ходу поясняя:

- У неё уже есть три зуба, и знаешь, вчера она всю ночь плакала. Айа говорит, что ей больно и дёсны у неё чешутся. Не представляю, как бы я спал, если бы со мной такое приключилось…

- По – твоему, у тебя самого зубы выросли за одни день? – спросила Ванесса, прикрывая за собой дверь.

- Я не уверен. – сообщил Рун. – Посмотрим, как будет у Варга. Хотя он ещё такой малюсенький…

- Уверена это не на долго, если учесть каких размеров его… - Ван умолкла на полуслове и робко посмотрела на Айю.

Та покачала головой, давая понять, что всё в порядке. Она и сама, глядя на мальчика постоянно думала о его отце. Только Нана знает, что она по – прежнему ревёт в подушку каждую вторую ночь. Просто по ночам наступало самое сложное время суток, когда Айа оставалась один на один со своими самыми сокровенными воспоминаниями. Когда – нибудь…когда – нибудь эти слёзы иссякнут. Нельзя требовать от себя невозможного. И за один месяц никак не избавиться от огромной чугунной гири, обосновавшейся у неё в груди. Дело усложнялось ещё и тем, что Айа не оставила надежду...Возможно, когда – нибудь она увидит его снова…На самом деле, только эта надежда и питала её. Она не хотела расставаться с ней, ведь тогда ничего больше не будет связывать её с любимым, самым желанным мужчиной на свете. Кроме двух его маленьких копий. В любом случае, Айа еще не решила как жить дальше, а прожигающее запястье клеймо всё равно не позволит забыть о том, что один год своей жизни она была самой счастливой женщиной на свете.

- Меня послал Дагон. – сказала Старта, наклонив голову, чтобы получше рассмотреть Варга. Улыбнувшись мальчику, она добавила. – Он просит передать, что сегодня будет большой приём в Доме Правительства. Приехали посланники из Капсикеи во главе с сыном вождя Ганнибалом.

- Отличный повод выйти из дома! – провозгласила Ванесса.

Айа сосредоточилась на Варге, старательно делая вид, будто её всё это не касается. Энки уже не в первый раз пытается приобщить её к светским мероприятиям, но Айа хотела лишь быть рядом со своими детьми и больше ничего. Её всё устраивало. Она игнорировала засевшую в голове мысль о том, что с Риганом пошла бы хоть на званый вечер к бесам. Прямо в самое пекло подземного царства.

«Покинь мою голову» - попросила она Короля Ора ещё раз.

- Не пытайся делать вид, будто у тебя уши заложило. – обратилась к ней Ван.

- Я кормлю ребёнка… - буркнула Айа.

- Не знала, что это блокирует слух. – заявила та, сложив руки на груди.

Нана издала звук, эквивалентный хихиканью. Айа продолжила сосредоточенно наблюдать за сыном. Ощущая на лбу сверлящий взгляд серых глаз, она твёрдо сказала:

- Я каждые два часа кормлю Варга. Я не могу пойти на приём, иначе все узнают, что такое материнское молоко на одежде.

- Если только в этом проблема, то я решу вопрос. – уверенно заявила Ванесса.

Айа возмущенно вскинула голову.

- Это как же? – воскликнула она.

Рун замер, жадно ловя каждое слово.

- Пойдём – ка прогуляемся. – сказала ему Старта, дёрнув мальчика за любопытный нос.

- Так не чееестно… - заныл Рун.

Когда за ними закрылась дверь, Ванесса присела рядом с Айеи и взяла её за руку.

- Ты должна пойти.

- Зачем? – взглянув на неё спросила Айа.

Лицо подруги смягчилось. Проведя рукой по её волосам, она сказала:

- Потому что ты почти год из дома не выходила.

- Я выходила. – упрямо ответила Айа.

- В сад?

- Я была на осенней ярмарке!

- Это было шесть месяцев назад.

Айа уставилась прямо перед собой.

- Я не хочу… - прошептала она.

- Ты не можешь страдать о нём вечно.

- Я и не собираюсь вечно! – закусив губу, ответила Айа.

- Любой путь начинается с первого шага. – твёрдо сказала Ван.

- Не понимаю, каким образом мне поможет этот несчастный приём?

- Боги! Несчастный приём! Там будет наследник капсикейско правителя! Любая ханаанка продала бы себя Баалу, лишь бы попасть туда!

- Мне нет до него дела!

- Ну разумеется. Ведь твоя голова забита его кузеном!

- Ты просто невозможна! Если тебе так хочется, я пойду! А теперь можно мне спокойно покормить ребёнка?!

Ванесса моментально успокоилась и чинно заявила:

- Не нужно так нервничать, а то молоко скиснет. Я немедленно займусь поиском подходящих нарядов для тебя и для меня!

Нана с восторгом захлопала в ладоши, а Варг отрыгнул.

«Просто прекрасно» - подумала Айа, вытирая кисло – пахнущую субстанцию со своей сорочки.

23.

Как только на Аккад опустились сумерки, Риган и Бран отправились на разведку. Они прибыли в Ханаанскую столицу в составе Капсикейской делегации ещё на рассвете. Для надёжности Риган захватил с собой и Кили тоже. Но сейчас он выполнял отдельное поручение, тоже немало важное. Он должен был организовать фургон для Королевы и всей её компании. Бог знает, как сильно разросся этот балаган за прошедшее время. В самом деле, у Айи талан собирать вокруг себя целый хоровод. Конечно, всё это потребуется в том случае, если она не пошлёт его с проклятиями в подземное царство. И будет совершенно права, ведь во всем произошедшем виноват только он. Он должен был лучше за ней приглядывать, должен был раскусить Мерзавца – Дагона и совершенно точно не должен был брать их с собой в ту злосчастную поездку. Но, несмотря на чистосердечное раскаяние, он заберёт её с собой, даже если придётся набросить ей мешок на голову и тащить силком. В конце концов, на её запястье написано его имя, и оно там появилось не случайно.

Мгновенный ужас ударил в сердце при мысли о том, что там уже могло появиться какое – то другое имя…

«Нет, такого не может быть» - успокоил он себя.

Но Если это вдруг случится, он убьёт этого кого – то. Разумеется, в честном поединке, чтобы избежать проблем с Ханаанскими законами. Но в глубине души он знал, что никогда не сможет поступить с ней так, как её проклятый брат. Если…если она попросит его уйти…он не хотел сейчас думать об этом…

- Боги! Видел бы ты своё лицо. – сказал Бран. – Ей – богу, о чём ты сейчас думал?

- Не твоё дело. – отрезал Риган.