Вызов судьбы

Глаза разбегались от обилия красок. В воздухе витал аромат роз и утренней росы. Пройдясь мимо засадки из разноцветного гладиолуса, Король почесал затылок. Не меньше часа он изучал ассортимент, пытаясь понять, какие же цветы больше всего подойдут его жене. Когда он впутывался в эту историю, понятия не имел, каким нелёгким будет выбор. Здесь были розы всех цветов, но только у красных лепестки словно бархат. Прямо как кожа Нокке. Но это не её цветок, она не такая самовлюблённая. Розовые маргаритки были очень задорными, но Айа не просто задорная, она умная и нежная. Проходя мимо рядов красных маков, он уловил аромат жасмина. Всмотревшись в белые соцветия, он отмел подобный вариант, даже не ища причин. Нежная гортензия не произвела на него впечатления, а от запаха лилий защипало в носу. Теряя надежду, он отправился дальше. Мощеная дорожка увела его за ограду из выстриженного кустарника. Залитая солнцем поляна была засажена восхитительными нераскрывшимися пионами всех оттенков. О да! Нежные и весёлые, совершенно недисциплинированные. Свежий цветочный аромат наполнил его нос. Достав из сапога кинжал, Король углубился в благоухающее море. Он резал до тех пор, пока в руках совсем не осталось места. Стоя посреди сада с этой чудовищной охапкой, он почувствовал себя ужасно глупо. Нокке решит, что у него крыша поехала. Он никогда не делал ничего столь глупого и романтичного. Вообще – то, у них принято считать, будто он не способен на такие вещи. В этот момент ему в голову пришла ещё более дурацкая идея. Тяжко вздохнув, он понял, что не откажется от этой идеи.

14.

- Айа! Да проснись же ты! – услышала она над ухом голос Руна.

- В чём дело? – пробурчала девушка в подушку.

После того, как ушёл Риган, она долго не могла уснуть, а когда за окном совсем рассвело, провалилась в глубокий сон как убитая. Рун стянул с неё одеяло и бесцеремонно толкнул в плечо.

- Рун! – воскликнула она.

- Гром и молния! Вставай же!

Айа приоткрыла один глаз и тут же сощурила его. Инстинктивно протянув руку, она нащупала свою дочь.

- Она уже давно проснулась, но есть не просила. Просто грызла корку хлеба. – тараторил Рун. – Вот, одень это.

В лицо ей прилетела какая – то одежда. В раздражении Айа открыла оба глаза и стряхнула с головы платье.

- Айа! Ну, давай же! – повторял мальчик и носился вокруг кровати как ненормальный.

Хорошенько потянувшись, девушка спросила:

- Тебя что, клюнул бешеный петух?

Дверь неожиданно распахнулась и в комнату влетела Ванесса. Лицо у неё было потрясённое и взволнованное.

- Моя Королева! – воскликнула она, но, вспомнив о манерах, добавила более размеренно. - Вы ещё в постели?

Что происходит?

- Вот и я говорю, что вставать давно пора! – вопил Рун.

Айа встала с кровати и подхватила на руки дочь.

- Мне нужно накормить её… - сказала она, с опаской поглядывая на этих двоих.

- О. В таком случае я подберу одежду. – сказала Ван и бросилась к развороченной стопке вещей, которую так никто и не привёл в порядок со вчерашнего вечера. Айа отметила, что Ванесса была какая – то другая. На щеках румянец, и волосы распущены. Она никогда не видела её с распущенными волосами. Даже в ту ночь, когда случился пожар в пуште, они были собраны в тугую косу.

Для Руна занятия не нашлось, поэтому он метался по комнате как зверь в клетке. Айа бросила на них удивленный взгляд и удалилась в купальню вместе с дочерью. Накормив и выкупав малышку, она уложила её на широкую мраморную столешницу и не торопясь закрепила пелёнку. Поцеловав розовые пяточки, она промурлыкала:

- Ну, а теперь ты довольна, Гула – цветочек?..

Малышка расплылась в улыбке. Айа опустила голову и выпустила воздух с громким «Тпр» прямо в пухлый животик. Громкий визг разнёсся по комнате, а маленькая Принцесса ухватила прядь её волос с такой силой, что девушка уже думала расстаться с ней навсегда. Осторожно высвободив волосы из цепких пальчиков, она дала дочери деревянную лошадку и занялась своими нуждами. Быстренько обмылась и прополоскала рот мятной водой, после чего расчесала волосы янтарным гребнем и оставила их свободно лежать на спине. Ригану нравилось, когда у неё волосы распущены. Он накручивал пряди на пальцы, а один раз даже…

Встряхнувшись, она развернула поток мыслей в более уместном направлении. Ванесса выбрала для неё простое платье из светлого ситца с глубоким вырезом. В нём будет удобно кормить Гулу. Чтобы она делала без этой девушки? Было глупо отправляться в поездку, не захватив с собой помощницу. Ведь дочери Министра и потомственной аристократке не пристало нянчиться с ребёнком и подбирать ей одежду. Как только доберутся до границы, нужно найти подходящую девушку.

Айа не стала надевать сорочку под платье, чтобы избежать дискомфорта. Ведь на улице дикая духота, несмотря на прошедший дождь. Прикрыв выпирающую из выреза грудь весёлым шёлковым платком, она вышла из купальни, пригожая и готовая к новому дню.

Рун взревел:

- Ну, наконец – то!

- Вы ничего не хотите мне сказать? – уточнила она, покачивая Гулу на руках.

Её брат и Ванесса дружно покачали головами и хором добавили для ясности:

- Нет!

Для Айи было очевидно, что они врут. Что ж, она пойдёт у них на поводу, ведь оба чуть ли не лопаются от нетерпения. Подкинув дочь повыше, она направилась к двери. Рун пронёсся мимо и галантно распахнул её перед ней. В нос ударил густой цветочный аромат, а когда глаза привыкли к полумраку коридора, челюсть Королевы упала вниз. Развернувшись, она посмотрела на Руна и Ваннессу. Те лишь припрыгивали на месте и хлопали в ладоши. Айа снова выглянула в коридор. Вдоль стен до самой лестницы громоздились букеты цветов в разнокалиберных вазах. Чего тут только не было. Какое – то безумство красок и запахов. Ничего великолепнее Айа в жизни не видела. Медленно продвигаясь по коридору, она жевала нижнюю губу.

- Что происходит? – спросила она у пышного букета ромашек с идеально симметричными белыми лепестками.

Айа медленно двигалась вперёд, а глаза у неё всё расширялись, до тех пор, пока не приняли форму классических медных пятаков. Дойдя до лестницы, девушка остановилась у верхней ступеньки. Цветы, цветы, цветы…повсюду. Розовый, красный, сереневый, белый…Что за сумасшествие? Разве такое возможно? От переполняющих её чувств в горле образовался ком, а на глазах выступили слёзы. Она так и стояла, не зная, куда себя деть. Чтобы спрятать дрожащий подбородок, девушка поцеловала рыжую макушку своей дочери. Только бы не появилась хозяйка, а то все цветы разом увянут…

- Ты долго собираешься там стоять? – услышала она напряженный голос Короля.

Вскинув голову, Айа наткнулась на пристальный взгляд голубых глаз. Он стоял у подножия лестницы. Руки запрятаны в карманы, а взгляд то и дело падает на носки начищенных сапог. Айа незаметно сморгнула слёзу и пустилась вниз по лестнице. Оказавшись рядом с мужем, она пролепетала:

- Это…это для меня?

Взглянув на неё исподлобья, Риган сказал:

- Разумеется для тебя.

Айа ещё раз обвела взглядом это цветочное безумие. Прикусив губу, она подняла на него глаза и робко спросила:

- Просто так?

- Ага. – ответил Риган, смотря куда – то поверх её головы.

В этот момент она поняла, что он чувствует себя не менее неловко, чем она сама. Что же он за человек такой? Когда они наедине, он, порой, вытворяет такие вещи, что ей бывает стыдно за них обоих. А вот сейчас он решил смутиться. Откашлявшись, Айа сказала:

- Риган это…это самое…это…

Ну что же это с ней? Собравшись с мыслями, она попробовала ещё раз:

– Я в жизни не видела ничего прекраснее…кроме Гулы конечно.

Риган оторвался от созерцания стены и пробурчал:

- Хорошо…я…

- Ммм?..

- Я хотел выбрать для тебя цветы в саду…

- Правда?

- Ага. Потом я подумал, что ты сама можешь выбрать. Но знаешь, мне нравятся эти… - после этих слов он свистнул и из – под лестницы появился мальчик – служка, с букетом прекрасных бледно – розовых пионов.