Вызов судьбы

Не может быть! Но как? Спасибо, Кибела!

- Риган… - одними губами сказала девушка.

Он выглядел дико. Волосы всклокочены, жилет, в котором она видела его на рассвете куда – то исчез. Вместо кинжала на поясе висел свёрнутый кнут. Его бешеный взгляд прошёлся по комнате и замер на кровати. Айа готова была поклясться, что видела, как глаза его застилает красная пелена. С диким рёвом он бросился вперёд, расталкивая попадающуюся под ноги мебель. Казалось, что под его тяжелыми шагами рухнет пол.

Похититель вскочил на ноги, но не успел сделать и двух шагов, когда Король врезался в него и сбил с ног. После этого, началось настоящее безумие. Айю так трясло, что она даже не могла принять вертикальное положение. Она слышала треск костей и проклятия, а в воздух то и дело вздымались кулаки. Потеряв контроль над своим разумом, душка начала содрогаться от рыданий. Это было совершенно выше её сил и рвалось изнутри. Пережитый за последние часы страх и невероятно появление Ригана, всё сплелось в один клубок. Ей хотелось, чтобы её муж немедленно оказался рядом и дал понять, что он настоящий.

Заметив движение, она повернула голову и увидела, как в комнату влетел Мика, а за ним несколько солдат. В два широких шага он оказался рядом с девушкой. Окинув её взглядом, он пробормотал:

- Слава Богам!

Он был вынужден отскочить в сторону, чтобы случайно не попасть под раздачу. Со своего места Айа видела, что Король уже сидел верхом на противнике и осыпал его голову сильнейшими ударами. Тот не сопротивлялся. Почувствовав, как к горлу подкатила желчь, Айа закрыла лицо руками и часто задышала. Выждав момент, Мика бросился вперёд и обхватил Ригана сзади со словами:

- Хвати! Ты его убьешь!

Спустя несколько бесконечных секунд до Короля дошёл смысл этих слов, и он остановил занесённую для удара руку. Айа боялась даже взглянуть на него, он был таким свирепым, она никогда такого не видела. Поднявшись на ноги, он подошёл к кровати и окинул её злым взглядом. Внутри у неё всё перевернулось. Разве она виновата в случившемся?

- Риган… - прошептала она.

Он лишь молча развернулся и вышел из комнаты, растолкав собравшихся в дверях солдат. Айа почувствовала, что зубы её начали стучат. Мика подошёл к ней и обнял за плечи.

- Что…что я сделала?.. – рыдала Айа у него на груди. – Почему?..

- Ты ничего не сделала. – утешал её Мика. – Ты ни в чём не виновата.

Но у неё было ощущение, словно она умирает изнутри. С пола донёсся стон и, несмотря ни на что, ей было жаль этого беднягу. Ведь он действительно не причинил ей вреда. Но в данный момент ей было решительно не до него. Её муж только что отвернулся от неё в самый неподходящий момент. Если он не вернётся сюда через пять минут, она никогда этого ему не простит.

11.

Покинув деревню на рассвете, Риган направился на запад, осмотреть тот самый котлован и лагерь искателей. Отыскать их в степи было не сложно. Темнота скрыла его присутствие и позволила понаблюдать за ними. Он зафиксировал в памяти его местоположение и отметил, что процесс очень хорошо организован. «Королевские посланники» денег явно не жалели. Интересно, как они вывозят отсюда руду? Уж точно не по Большим воротам.

Порыв ветра донёс до него вой степного волка, разрушая предрассветную тишину. Харон занервничал, прядая ушами. Скоро солнце взойдет, и его могут увидеть. Потрепав жеребца по холке, он развернул его и направил в противоположную сторону, решив не удаляться от тракта больше чем на две лиги. Ему потребовалось два часа, чтобы выйти на след Брана. Он нашёл недавно потушенный костёр и следы. Значит он где – то поблизости. Друг вскоре отыскался. Притаившись в засаде, он чуть не снёс своему Королю голову. Увернувшись от рогаточного снаряда, Риган едва не свалился с лошади.

- Ты хоть смотришь, в кого целишься? – крикнул он пуште.

Не далее чем в десятке метров из колосьев поднялся Бран.

- Откуда ты взялся? – воскликнул он.

Игнорируя вопрос, Риган огляделся.

- Где Жасмин? – спросил он, имея ввиду великолепную кобылу друга.

- В надёжном месте. – ответил тот и усмехнулся.

- Тогда тащи её сюда. Мы уходим.

По пути к городу Риган описал ситуацию. Бран был раздосадован тем, что сам не наткнулся на лагерь искателей и серьёзно задумался о компетенции своих информаторов. Как могла укрыться от их вездесущего нюха такая скандальная история. На их месте, он бы удавился, заверил друг.

- Я выверну Дворец и город наизнанку. – спустя две лиги сказал он.

- Именно это мне и нужно. – кивнул Риган. – У тебя много времени. Я вернусь с границы не раньше, чем через месяц.

Теперь, когда Айа с ним, спешить некуда.

- Только подумать, эти кретины могли всех нас убить. – сокрушался Бран.

- Не уверен, что это было их целью.

- Это меня и пугает. Они полные дилетанты, поэтому не предсказуемы в своей глупости.

- Добудь мне информацию.

- Я всё сделаю, не сомневайся. Я бы хотел сначала заехать в лагерь. – бросил Бран.

- Зачем?.. – удивился было Риган, но потом сообразил, сопроводив догадку сочувствующим взглядом.

Вообще – то, это была привилегия Брана - кривляться и театральничать. Но, в последнее время Король замечал за собой некоторое легкомыслие.

- Не нужно так смотреть на меня. – буркнул друг. – Ты вёл себя ничуть не лучше. Улыбался как полоумный и витал в облаках. Да и сейчас тоже.

Наверное, он прав. Почему ему никто не рассказывал о том, как крепки бывают женские путы? Они мягкие и нежные, но из них не вырваться без потерь. А если уж говорить о нём, то он даже пытаться не собирался. А зачем? Это самое уютное место на свете.

- Я тебя не осуждаю. – снизошёл он до ответа.

- Спасибо, Мой Влюблённый Король. – скалясь, ответил тот.

- Не перегибай. – предупредил Риган.

В общей сложности он отсутствовал не более шести часов. Каково же было его удивление, когда вместо хорошо организованного лагеря, их встретили заплаканная Ванесса и испуганный Рун. Оставшаяся с ними горстка солдат прятала глаза, опасаясь королевского гнева. Риган сразу понял, его жена опять куда – то вляпалась. Когда же он узнал о том, что его Королеву похитили, чуть не придушил молодого капитана.

- Что значит похитили, во имя всех Богов?! – орал он и тряс офицера.

Рун и Ванесса глядели на него во все глаза и жались друг к другу. А они чего ожидали, проклятое проклятье?! Что он спокойно выслушает подобные новости и поблагодарит вестника? Бран положил руки на его плечи и серьёзно сказал:

- Пусти его, Риган.

Отшвырнув капитана, он схватил за грудки Брана и угрожающе сказал:

- Не говори, что мне делать, ясно тебе?!

Бран не сопротивлялся и не пытался шутить. Это хорошо.

- Как скажешь. – ответил он.

- Я хочу свою жену назад. – прорычал Риган.

- Мы найдём её, если ты нас всех не поубиваешь.

Выпустив куртку Брана Риган отступил на пару шагов. Он не очень хорошо сейчас соображал, в голове крутились разные ужасные мысли. Отвернувшись, он уставился на городские стены и провёл ладонью по лицу. Эта женщина сведёт его в могилу раньше времени.

- Ты ведь найдёшь её? – пропищал Рун.

Обернувшись к нему, Риган ответил:

- Я её найду.

Живой и невредимой, хотелось добавить ему. Но ведь он не всесилен. Он всего лишь человек. Сглотнув ком в горле, Риган обратился к Ванессе:

- Где моя дочь?

- Она…я… - взволнованно залепетала Ван.

- Так где? – гаркнул Король.

Обычно она была не робкого десятка, но сегодня явно струхнула. Бран тоже это заметил, и тут же оказался рядом с девушкой. Боги, только этих романтических представлений ему не хватало.

- Ты что, оглохла? – процедил он.

- Риган, полегче… - напряженно сказал Бран.

- Я отдала её кормилице. – наконец – то ответила та, толи подобрав аристократическое достоинство, толи вдохновившись поддержкой своего цепного пса.

Риган сделал глубокий вдох. Хорошо. Одной проблемой меньше.