Страница 10 из 51
На противоположный стул опустился староста. Риган уже успел изучить этого человека. Умный и образованный мужчина средних лет. Речь выдавала жителя столицы. Очевидно, один из тех искателей удачи, которые отправлялись в пушту в надежде начать новую жизнь. Но места эти суровы, мало кто мог действительно тут прижиться. Попутно Риган отметил, как трясутся его руки. Ещё бы. Он собирался говорить с Королем. Риган приподнял брови, давая понять, что готов слушать.
- Мой Король. – просипел мужчина, затем прокашлялся и начал снова. - Мой Король. Молва говорит, что вы человек деловой. Поэтому, я…я перейду сразу к делу.
Риган молча смотрел на собеседника.
Переведя дух, мужчина продолжил.
- Я бывал в Суссе не раз, хотел, чтобы меня услышали! Здесь для Ора величайшие возможности. Это земля полна железной руды!
Риган нахмурился.
- Продолжай. – сказал он.
- Год назад тут был посланник королевского двора. Покопался и уехал. А через месяц явилась целая делегация. В лиге отсюда вырыли котлован…вся земля на пять лиг вокруг принадлежит деревне. Да только нас никто и не спрашивал, когда…
Риган уже не слушал его. Теперь вся эта история заиграла для него новыми красками. Вскочив, он вышел на улицу и гневно вгляделся в деревенский пейзаж. Руда…королевские посланники…в его жилах медленно закипала кровь. Нужно срочно найти Брана и остановить его бессмысленные поиски. Незачем искать преследователя, он уже наверняка скрылся за горизонтом, после непродуманной попытки замести следы. Только вместо того, чтобы прогнать их из пушты, они загнали их в самую её глубь. Он отправит Брана в Сусс, прямо к Кристоффу. К тому времени, когда Король вернётся в столицу, его должны ждать головы лихоимцев на блюде. Это будет самый кровавый судебный процесс за всю историю Королевства. Боги послали его в эту деревню. Иначе, он метался бы по кругу как конь с подожженным хвостом. Староста неловко остановился рядом с ним.
- Мой Король…
- Ты дал мне бесценную информацию. – прервал его Риган. – От вас требуется лишь одно, ждать вестей от Короля. Все мои посланники будут снабжены письмами с гербовой печатью. Скоро я пришлю сюда своего человека. Если здесь появится кто – то другой под моим именем, ты немедленно сообщишь во Дворец.
Повернув голову, Риган взглянул на мужчину. Тот сжал зубы и твёрдо ответил:
- Я сделаю всё, что скажете, Мой Король.
Стянув с руки королевский перстень, Риган вложил его в дрожащую руку мужчины.
- Пусть твой посланник покажет это. И его сразу отведут куда нужно.
- Да. Конечно… - благоговейно прошептал тот.
- Не подведи меня. – заглянув ему в глаза, сказал Король.
- Я всё сделаю. Клянусь своей жизнью. – подобравшись, ответил тот.
В поле уже был виден столб пыли. Значит, Айа вот – вот будет здесь. У него руки чесались от желания скорее до неё добраться. Нужно постараться умерить свой гнев, иначе она сразу поймёт что что – то не так, а он не хотел сейчас загружать её плохими новостями. Была бы его воля, он вообще не стал бы посвящать её в грязные придворные игры. Но она бы расценила это как неуважение к себе. Бог знает, где она нахваталась этих мыслей, но в Оре женщины так себя не вели. Ну а его Королеве можно всё, что угодно. Разумеется, с его высочайшего согласия. Она бы взбесилась, скажи он нечто подобное вслух, с улыбкой подумал Король.
Когда телега вкатилась в деревню, он широкими шагами направился к ней. Ванесса и Рун стояли рядом, разминая затекшие конечности, Айа же сидела, свесив ноги, и тупо смотрела перед собой. В этой крестьянской рубахе она выглядела очень хрупкой. В вырезе виднелись тонкие ключицы, которые Ригану очень хотелось обвести губами. Он прекрасно знал, что скрывала грубая ткань – налившуюся белую грудь, к которой ему практически запретили прикасаться. Теперь эта привилегия принадлежала его дочери. Гула лежала рядом и попискивала. Подойдя к жене, Риган легонько тронул её за плечо и сказал:
- Обещаю, назад поплывем по реке.
Айа взглянула на него и вымученно улыбнулась.
- Было бы чудесно. – ответила она.
- Иди ко мне. – сказал Риган и притянул девушку к себе.
Она прильнула к нему и прижалась щекой к груди. Накрыв белокурую голову ладонью, он поцеловал её волосы и тихо сказал:
- Мне нет прощения. Я не должен был тащить вас через пушту днем.
- Ты просто хотел поскорее попасть на границу…
- Не выгораживай меня. Я знаю, что поступил неправильно и прошу прощения.
Айа тихо вздохнула и пробормотала:
- Ну, раз ты всё лучше всех знаешь…
Риган улыбнулся. Разжав руки, он помог ей спуститься с телеги и взял на руки дочь. Она пожевывала свои губки и пускала пузыри. В её глазах он разгадал упрёк.
- Прости меня. – сказал он ей одними губами.
Не теряя времени, Риган повёл их в домик, который станет их ночлегом. Пока Айа флегматично жевала мясную похлёбку, Риган сменил пелёнку Гулы. Он делал это раньше и всегда задавался вопросом – чем питается его дочь? Вроде это было материнское молоко, но судя по запаху её пелёнок, она пообедала протухшими лягушками. Избавившись от ядовитой ткани, он искупал малышку в деревянной бадье. Ей явно понравилось купание, поскольку она пищала и улыбалась, выставляя напоказ беззубые дёсны. Когда Принцесса была вымыта и заново спеленованна, Риган решил заняться её матерью.
Передав девочку Ванессе, он серьёзно сказал:
- Маленькая бомба обезврежена.
- Не думаю, что надолго. – также серьёзно ответила Ванесса.
- Пригляди за ней. – сказал он и направился к Айе.
Она сидела за столом, и было не ясно, толи она ест, то ли спит. Решив, что ей не помешает помощь, Риган приподнял Айю и усадил к себе на колени. Забрав ложку, он зачерпнул добрую порцию похлёбки и поднёс к её губам со словами:
- Скажи – ка «ам»!
- Прекрати. – сказала она вместо этого и забрала у него ложку.
Пока она ела, он убрал ей за ушко выбившуюся прядку волос и пересчитал веснушки на изящном носике. Риган слышал, что многие девушки борются с этими забавными пятнышками, но лично он предпочёл бы видеть их на своём месте. Обнаружив в белых локонах соломинку, он избавился от неё и накрутил прядь на палец.
Подняв на него глаза цвета крепкого чая, Айа серьёзно сказала:
- Нужно перевязать твою руку.
Риган взял её свободную ладонь, и поднес к губам. Прежде чем поцеловать её, он сказал:
- Ванесса уже перевязала.
- О…замечательно. – сказала Айа и снова отвернулась к тарелке.
Риган повернул её к себе, мягко прихватив за подбородок.
- Что случилось, Нокке? – спросил он.
- Ничего… - ответила она, пряча глаза.
- Любимая, мы оба знаем, что в этой игре всегда побеждаю я.
Положив ладошку ему на грудь, она спросила, глядя в пол:
- Ты ведь не отправишь нас домой? – подняв глаза, она добавила. - Потому что мы никуда не поедем, так и знай.
Опять мятеж.
Наклонив голову, он прикоснулся губами к её щеке и сказал, щекоча нежную кожу:
- Нет, я не планирую отправлять вас в Сусс. Но если бы захотел, ты бы сделала как я скажу. – заглянув ей в глаза, он спросил. – Поняла меня?
По упрямому выражению лица было ясно, что не поняла. Всё таки, он слишком многое позволяет своей жене, решил Риган. Но, что поделать, она держит его сердце у себя в кармане и забрать его нет ни одного шанса.
- Доедай. – скомандовал он.
Айа послушно прикончила похлёбку. Как только она закончила, он просунул руку ей под колени и поднялся со стула вместе с ней. Обвив его шею руками, она спросила:
- Куда мы?
- Сейчас увидишь.
Выйдя на задний двор дома, он направился к маленькому деревянному строению – митуге. Тускло освещенное помещение не имело окон. Источником света служила одинокая свеча под стеклянным колпаком. Помещение состояло из одной большой комнаты, у стен стояли вёдра и бочки, наполненные водой. Вдоль противоположной входу стены располагалась длинная двухуровневая лавка. Внутри пахло смолой и свежим срубом. Когда они вошли их окружил влажный горячий пар. Источником этого пара была жаровня, наполненная раскалёнными камнями.