Невеста тёмного лорда

Я проснулась ближе к обеду, а потом ещё час валялась в постели, пока не пришла мама со своими нравоучениями. Пришлось вставать и идти заниматься делами.

Окна кабинета выходили во внутренний двор, где Вильям занимался с моим братом уже полгода. Приходил два раза в неделю, иногда оставался на ужин. Брату нравилось проводить с ним время, учиться у него. И я каждый раз наблюдала за ними тайком из-за шторки.

Николя неуклюже уходил от ударов. Вильям не жалея сил гонял его по всему внутреннему двору, и братец как мартышка от них увивался.

– Быстрее! – наставлял Вильям и снова и снова атаковал моего брата, тот еле успел уйти от атаки, в последний момент, выставив щит.

Брат младше меня на восемь лет. Ему только шестнадцать и через два года он станет главой рода. А сейчас мы с мамой пытаемся сделать всё, чтобы из него вышел достойный представитель рода Черн. Мать особенно старается! Каждый день читает ему нравоучения, заставляет ходить на светские мероприятия и заводить знакомства. Брата это всё ужасно бесит, но он хотя бы понимает, что через два года он станет официальным представителем рода Черн, и если он оплошает, то мама его убьет!

– Держи всегда парочку заклинаний наготове, – советовал ему Вильям. – Сможешь выиграть время, – и запустил в брата сгусток концентрированной тьмы в форме стрелы.

Брат окутал себя щитом, который поглотил магию Вильяма, а затем атаковал его. Языки Тёмного Пламени закружились вокруг Вильям. Я заволновалась. Раньше брат таких фокусов не показывал. Мой жених ушёл от огня порталом, вышел за спиной брата.

– Растёшь, – сказал он Николя. – Сам убрать сможешь?

Брат вскинул руки по направлению к чёрному пламени, и заклинание развеялось.

– Молодец, – хлопнул Вилли брат по плечу. – На сегодня всё.

– Если бы ты знала, как я жду внуков! – проговорила мама. Я чуть не подпрыгнула на месте. – Теряешь бдительность, – серьезно проговорила она.

– Ну и пусть, – вяло ответила я, следя за любимым, который щеголял с голым торсом по нашему внутреннему двору. И улыбка сама появилась на губах.

– Ох, Ольга, – вздохнула мама.

– Что?

– Любовь, – многозначительно сказала она и закатила глаза. Я не поняла. – Мозги не растеряй, – а вот это уже было сказано серьезно.

Я отошла от окна, уселась за бумаги, которые уже надоели до чертиков! Жалобы, прошения, претензии, счета, которые еженедельно управляющие присылал мне. Я подробно писала ему, что, как и с кем или с чем нужно сделать. Писала много и от этого так болела рука, что будь моя воля, года три вообще бы ничего не писала.

Вскоре голоса за окном стихли, а потом и брат заглянул в мой кабинет.

– У тебя шишка на лбу, – сказала ему.

– Это всё Вильям! – возразил он. – Тебе помочь?

Я пододвинула к нему стопку бумаг и вдвоём мы разобрались с ней за два часа.

Брат внешне был похож на отца. Его глаза, нос, губы, а вот характер явно от мамы – дотошный до чертиков. Вот и с Вильямом занимается до синяков и шишек, учебники зачитывает так, что некоторые строчки помнит наизусть, в прошлом месяце довёл камердинера до слёз, требуя от него накрахмаленных воротничков.

Он сильно повзрослел после смерти отца, стал серьёзным, хмурым. Он уже не был мальчишкой, но и до лорда ещё не дорос. Он прекрасно понимает, какая ответственность легла на его плечи, что он единственный мужчина в роду и должен защищать меня и маму. Но он юн и молод, ему бы поболтать со сверстниками, провернуть парочку авантюр, а вместо этого он приходит ко мне и занимается бумагами.

На глаза попалось письмо от ректора Университета Тёмной Магии.

– Ты уже принял решение? – спросила у брата, показывая ему письмо.

– Нет, – сказал он. – Вильям говорит, что в Университете круто, но мне ведь через два года придется стать главой рода.

– Придётся… – тихо повторила я.

– Я должен, – более уверено ответил брат.

Мне его ответ не понравился.

Я вскрыла письмо, прочитала.

– Тебя приняли, – сказала Николасу.

Он фыркнул.

– Ещё бы они меня не приняли! – встал с места, заходил из угла в угол. Я догадывалась, о чём он сейчас попросит.

– Ты хочешь в Университет? – спросила его, а сама думала, как на это отреагирует мама и Вильям.

– Хочу, – сказал он. – Ты ведь можешь повременить? Я понимаю, что прошу об очень дорогой услуги, Оль. Но ведь у меня больше не будет такой возможности никогда. Как только я стану главой рода, мне уже не одна ошибка не сойдёт с рук. А я уже и забыл когда в последний раз веселился… Это очень эгоистично? – посмотрел он на меня.

– Ректор пишет, что готов зачислить тебя сразу на второй курс. Ты прекрасно сдал входные экзамены, – и я показала ему письмо.

Он бегло пробежался по строчкам.

– Таким образом, срок обучения сократиться на один год, правда, тебе придётся сдать недостающие предметы.

– Ты отпускаешь меня? – неуверенно спросил он.

– У тебя есть четыре года, чтобы вдоволь нагуляться. Ты ведь этого просил?

– Спасибо! – воскликнул он. – Спасибо, Олли! – кинулся ко мне, обнял, расцеловал в обе щеки. – Обещаю, я буду хорошо учиться и стану самым крутым главой рода. Ты не пожалеешь! – пообещал он.

– Надеюсь на это, – сказала я, поправляя прическу.

А вечером, когда все в доме уже спали, пришёл Вильям.

– Я знала, что ты придёшь, – сказала ему.

– Я заметил, – проговорил он, смотря на столик. Там стояли два бокала на тонких ножках, бутылка вина, ваза с виноградом и тарелка с нарезанным сыром.