Невеста тёмного лорда

– Вот! Узнаю мою Олли!

Мы протанцевали ещё два танца, а потом отошли к столику с закусками, где набрали себе две тарелки и, запыхавшись, пили вино. У меня горели щеки, и в этом платье было безумно жарко, а Вил хотел ещё и свой камзол на меня надеть. Он был уверен, что я замерзла.

На горизонте появилась мама.

– Я ведь тебе говорила, что громко смеяться на людях – это неприлично! – заявила она.

– Мама, – устало произнесла я.

– Я плохо тебя воспитала, – сказала она. – Надо было позволить упасть тебе разок лицом в грязь на каком-нибудь семейном обеде, чтобы ты запомнила об этом на всю жизнь!

– Леди Черн, я не вижу ничего предосудительного в том, что моя невеста громко смеётся, – вступился за меня Вильям.

Мамины глаза сузились. Вил был выше неё на целую голову, но маму это не смущало. Она только ещё выше задрала подбородок.

– Громкий смех – это признак радости и счастья. Счастье редкий гость в семье аристократов, поэтому кто-нибудь обязательно попробует у вас его отобрать. Не забывайте об этом, дети! – сказала она, набрала себе тарелку и ушла к фонтанам.

– Твоя мать – удивительная женщина, – сказал Вил. – Ещё вина?

Мы выпели, алкоголь туманил, обостряя чувство безграничной радости. Мама права – я счастлива с Вильямом, безумно люблю его и мне даже страшно представить, что кто-то может его у меня отобрать!

Мы выросли вместе. Родовое поместье герцога Мёртва находится в двадцати километров от поместья рода Черн. И наши родители часто наведывались в гости друг к другу. Взрослые садились за стол, а мы носились по замку как угорелые, мечтая найти приведение. Однажды убежали в Мёртвый лес посмотреть на умертвий. В итоге, наткнулись на целую толпу и отбивались мы от них вместе, стоя плечом к плечу. Он всегда был в моей жизни, даже когда уехал учиться в университет, всегда писал мне, а я ждала этих писем как десерта в конце ужина. Он настолько плотно осел в моей жизни, что без него это будет уже не жизнь, а жалкое существование.

– По-моему, тебе уже хватить, – сказал Вильям, забирая у меня бокал. – Пойдём, прогуляемся.

И мы пошли бродить по саду и дышать свежим воздухом.

– Ты уже купила платье? – спросил он у меня.

– Нет, я заказала три. Послезавтра швея должна прийти на примерку.

– Целых три? – удивился он.

– Да, не могла никак выбрать. В итоге заказала три. Посмотрим, какое лучше подойдёт.

– А остальные два куда денешь?

– Отдам твоей матушке, она обязательно их пристроит, – ответила я.

Вильям понимающе улыбнулся.

– А как прошла твоя командировка?

– Не без приключений. Мой портал сбили, и мы оказались в Мертвой лесу, окруженные двадцатью магами. Вступили в бой, и распугали всех умертвий в округе. Они выбежали из леса на территорию Веркинда. Капитан крепости Кхар отдал приказ об их уничтожении, в итоге несколько гектаров леса выгорело вместе с умертвиями. Ещё и Марк с Гербером сильно пострадали. Их поджарило.

– Я, надеюсь, они там каким-нибудь стихийником не закусили?

– Нет, стихийники любезно предоставили им парочку хрюшек.

– Ну, хоть так, – выдохнула я.

– Вот, тебе десятка! – услышали мы знакомый голос из кустов и переглянулись.

– Да, хоть двадцатка! У меня семёрка козырная! – раздалось в ответ.

– Слушайте, а мы в подкидного играем? – третий голос.

– Нет, в простого, – ответил первый голос. – Вино ещё осталось?

Мы зашли за кусты, и на зеленой поляне, под деревом в свете масляного фонаря играли в карты Рой, Марк и Герберт, а чуть дальше от них, у другой дорожки, что вела к фонтану, на лавочке сидел Питер с рыжей девушкой.

– О, ребята! – заметил нас Рой. – Присоединяйтесь!

– Опять на желания играете? – спросила я.

– Ага, – подтвердил Рой, и ткнул Марка в грудь, – он мне уже два должен, а Герберт – три!

Оба вампира были в чёрных фраках и тёмно-бордовых рубашках, которые подходили под цвет их красных глаз. Рой как и Вилли был в камзоле, который был расстегнут и можно было увидеть его белую рубашку. Мужчины сидели прямо на траве, кто, поджав под себя ноги, кто в позе лотоса. Мама бы назвала это неуважением к труду как минимум трёх человек: швеи, прачки и гладильщицы.

– Присоединитесь? – спросил Рой.

– Нет-нет-нет! – отрицательно покачал головой Вильям. – У меня свадьба скоро, мало ли что тебе в голову взбредёт!

– Ну что же ты так?! – воскликнул Рой. – Перед своей дамой тут же сдался! Может, леди Черн согласится сыграть?

– У неё тоже свадьба! – буркнул Вил, пропустив мимо ушей намёк на трусость.

Честно говоря, не понимаю вампиров. Все знают, что с Роем в карты играть нельзя! Никто не знает, шельмует он или нет, или это ему просто так с картами везёт, но выигрывает всегда именно он!

– Кстати о свадьбе. Ты мальчишник будешь устраивать?

Я напряглась.

– Мальчишник? – спросил Вильям так, будто впервые слышал это слово.

– Мальчишник – мальчишник, – поддакнул Рой, продолжая собирать карты.

Я молча уставилась на Вильяма, сложив руки на груди.

– Понятие не имею о чём он, – пожал мой жених плечами.

– Ну как же! – Рой даже вскочил на ноги, а потом заметил мой взгляд и так понимающе протянул:

– Аааа… ну нет, так нет!