Невеста тёмного лорда

Утро началось с мамы. Она влетела в мою комнату как ураган, растолкала на кровати, громко возмущаясь.

– Ольга Черн! – негодовала она. – Немедленно просыпайся и дай мне объяснения!

Я открыла один глаз. Вспомнила, что спала с Вильямом в одной кровати и тут же приняла невозмутимый вид.

– Что случилось? – спросила я у мамы.

– Что случилось? Почему я только сейчас узнаю, что мой сын отправляется в Университет?!

– А, это, – расслабилась я.

– Это, – подтвердила мама, с трудом сдерживая гнев.

– Ты слишком давишь на него, мама.

Она задохнулась от возмущения, хотя это мне надо возмущаться. Я тут в одной ночной сорочке лежу, ещё толком ничего не соображаю, а она мне претензии с утра предъявляет.

– Четыре года достаточный срок чтобы нагуляться, к тому же рано или поздно – ему надоест, и он со всей серьезностью примется за дела семьи.

– Ты ему потакаешь! – возразила мама. – Он – мужчина и должен нести ответственность, а не гулять с дружками из Университета, пока его сестра вкалывает на две семьи, или ты забыла, что у тебя свадьба через три недели?

– Не забыла, – сказала ей, откидывая одеяло и вставая с кровати. – Я об этом прекрасно помню. Спасибо за побудку, мама, – я указала ей на дверь.

– С добрым утром, дорогая, – пропела она и вышла из моей комнаты, громко хлопнув дверью.

Я пошла в ванную. Там на меня из зеркала смотрела сонная я. Расчесала черныt как ночь волосы, собрала их в хвост, почистила зубы, умылась, и пока всё это делала, думала, почему я так легко согласилась на ещё четыре года. Хотя ответ прост. Обычная боязнь. Я в Университетах не училась, получила домашнее образование. В дворянских кругах не принято отсылать своих детей в учебные заведения. Никогда не знаешь, в какую компанию может попасть дворянский отпрыск или ещё хуже – влюбиться. Я хотела, чтобы у Николя – это было. А ещё мне нравилось быть главой рода. Женщины редко когда стоят у власти, я уже доказала и не раз, что достойно разбираюсь в семейном деле. К тому же я столько всего сделала на блага семьи, что расставаться со своим детищем мне тяжело. Так что эти четыре года больше нужны мне, чем брату.

Одевшись, я спустилась к завтраку. Мама придирчиво смотрела на брата. Николя смотрел в свою тарелку, отправляя ложку за ложкой в рот. Атмосфера была та ещё.

– С добрым утром, – сказала я и села во главе стола. Брат тут же оживился, хотел что-то сказать, но увидел мамин взгляд и закрыл рот, так ничего и не сказав.

– Во сколько придёт швея? – спросила мама. – Я тоже хочу поучаствовать в примерке.

– Будешь критиковать каждое платье?

– Конечно, – не стала она скрывать своих намерений. – Должна же я душу отвести. Да и кто ещё тебе правду скажет, если не родная мать?

– Как хочешь, – сказала ей, намазывая варенье на булочку.

– Какие планы на сегодня кроме примерки?

– Ужин в обществе матушки жениха, – сказала ей.

– Оу! – протянула мама и закрыла глаза. – Удачи тебе, – и вернулась к завтраку.

Через час пришла швея с платьями. Мы устроились в моих комнатах, мама с вязанием села на диван. Это было странно – леди Черн со спицами в руках, но мама любила рукоделие. И даже влилась бы в кружок леди Мёртв, если бы не характер. Сегодня она вязала кружевную салфетку. С ума сойти просто!

– Начнём? – спросила швея.

– Да, – сказала я, заходя за ширму для примерки.

Я надела первое платье. Его было слишком много. Слишком много нижних юбок, слишком много кружев. Верхняя юбка так вообще походила на занавеску… Платье явно было мне мало. Я чувствовала, как косточки корсета впиваются в мои рёбра…

– Кошмар, – протянула мама.– Ужас!

Я молча смотрела в зеркало, понимая, что действительно ужас!

– Это только первое платье, у вас ещё две модели, – проговорила швея, доставая из чехла второе платье.

Я зашла за ширму переодеваться. Второе платье было расшито жемчугом от и до и было настолько тяжелым, что надев его, я почувствовала, как у меня начинает сгибаться спина…

– Нет, – сразу сказала я, – давайте следующее.

Швея подала третье платье.

– Слишком просто, – сказала мама, когда я вышла в нём к зеркалу.

Платье и вправду было слишком простое. Однотонная белая ткань, без кружев и без вышивки…Леди в таких замуж не выходят.

– Это всё не то, – сказала я швее, стараясь не падать духом. Это, наверное, уже десятая такая примерка.

– Ещё не поздно подать заказ, только скажите, что вы хотите, и мы всё сошьём! – нашлась швея.

В комнате повисло молчание, было слышно, как стучат спицы, и как мама считает тихо петли.

– В том то и дело, что я не знаю, что хочу. Но точно не это! – я указала на платье.

Я ещё покрутилась перед зеркалом. Швея накидывала мне варианты, обматывая меня образцами ткани, которые она захватила с собой. Всё было не то, чего-то не хватало, или наоборот было слишком много…

Три недели до свадьбы, а у меня до сих пор нет платья! Да меня же все придворные леди засмеют, когда узнают. И вот лучше бы не узнали!

– Спасибо, вы свободны, – сказала я швее. Она кивнула, быстро собрала свои вещи и ушла.

– Думаю, тебе всё же стоит походить по салонам готового платья. Хотя бы фасон подобрать, – сказала мама.

– Я их уже полгода подбираю, – огрызнулась я.

– А чего ты на меня рычишь? – щелкнула она спицами. – Я не виновата, что тебе не угодишь.