Страница 15 из 16
– Граф, как я рад снова вас видеть в нашем ресторане, – обратился он к Эвиану. – И сегодня вы с барышнями. Могу я порекомендовать вам столик?
– Где-нибудь в тихом углу, чтобы нам не мешали, – ответил Эвиан. – И спасибо.
– Ну что вы, граф. Я рад вам услужить, – распорядитель пошел вперед, предложив друзьям следовать за собой. Он провел их через весь зал, и усадил за небольшой столик возле стены, недалеко от музыкантов.
– Почему не сказал, что ты граф? – спросила его Ноэлин.
– А это важно? – ответил вопросом на вопрос Эвиан. – Если честно, то ты не спрашивала.
– А ты кто? – задала Юэну вопрос Лора.
– Я тоже граф, – спокойно ответил Юэн. – Это что-то меняет в наших отношениях? Или я начал нравиться тебе меньше, милая? – он поднес ее руку к губам и поцеловал. Ноэлин заметила, как смущенно покраснела подруга. Так, кажется, Келли забыт бесповоротно, а у Лоры появился новый объект обожания. Между тем к ним подошел официант, и Ноэлин снова отметила, как спокойно и непринужденно парни сделали заказ. Заказ им принесли уже спустя несколько минут, и они принялись за еду. Ноэлин поразилась, мясо выглядело таким мягким и вкусным. К мясу подавалась картошка, нарезанная тонкими ломтиками и обжаренная в жире. Вместе с картошкой на тарелке лежала зелень и овощи. Еще официант принес соусники, с разными видами соусов. Ноэлин посмотрела, как Эвиан полил мясо соусом, потом отрезал ножом маленький ломтик и отправил его в рот. Девушка видела, с каким изяществом он орудует вилкой и ножом и казалась себе жуткой неумехой. Она взяла в правую руку нож, а в левую – вилку, но никак не могла заставить себя, прикоснуться к мясу. Эвиан, видя ее замешательство, улыбнулся.
– Хочешь, я покормлю тебя со своей тарелки, – тихо спросил он. – Мне будет очень приятно.
– Что? – не понимая, переспросила Ноэлин.
– Я хочу помочь, – мягко сказал он. Отрезав ломтик от своего куска, и обмакнув его в соус, он поднес ломтик к ее губам. – Мне будет приятно. Давай, – повторил он.
– Ну, хорошо, – она аккуратно взяла мясо губами и принялась жевать. Мясо и, правда, оказалось очень вкусным и нежным и просто таяло во рту.
– У тебя соус на губах, – он осторожно стер соус с ее губ и отправил палец в рот. – МММ, какая ты вкусная, – от его слов, кровь ударила в голову. Ноэлин покраснела. Его жест был таким интимным.
– Спасибо, мясо действительно вкусное, но лучше я поем со своей тарелки, – она начала неумело разрезать мясо.
– Подожди, дай помогу. Этот нож очень неудобный, постоянно пальцы соскальзывают, – он изо всех сил пытался сгладить неловкость. Быстро разрезав мясо, он сел на свое место и продолжил ужин. Ноэлин начала есть, стараясь не смотреть на друзей, боясь встретить в их глазах осуждение. Когда они поели, Эвиан заказал для девушек чай, а для себя и Юэна – кофе. К чаю им принесли набор пирожных. Лора взвизгнула, она была сластеной и обожала все мучное и сладкое. Ноэлин была равнодушна к сладкому.
– Элла, а почему ты не ешь пирожные? – спросил Юэн.
– Талию бережет, – беззлобно пошутил Эвиан.
– Я равнодушна к сладкому, – спокойно ответила Ноэлин.
– Ты просто не пробовала здешние пирожные. Давай, попробуй, – он взял пирожное и поднес его к ее губам. Снова дежавю. Ноэлин взяла пирожное из его рук и откусила кусочек.
– И правда, вкусно, – согласилась она. – Но слишком сладко, – она поставила надкушенное пирожное на тарелку и отхлебнула чай. Поев, они вышли из ресторана и только тут заметили, что уже вечер. Юэн посмотрел на часы.
– Ого, скоро ворота академии закроют на ночь. И если мы не попадем в академию в течение часа, то придется искать ночлег в городе. А по ночам здесь бывает небезопасно.
– Тогда может, пойдем? – спросила Лора.
– Да, конечно, пошли, – огласились с ней парни. Они шли по вечернему городу в сторону академии, когда дорогу им преградили пять вооруженных головорезов.
– Опаньки, какие цыплята, – сказал один из них. Огромный верзила, с бритой головой и внушительными мышцами. – Мальчики, вы можете идти, а ваши леди останутся с нами. Давно я не чувствовал женской ласки.
– Убирайтесь с дороги, – пророкотал Юэн, активируя земляную магию. Земля ощутимо вздрогнула под ногами. Отодвинув девушек за спину, Эвиан тоже приготовился к схватке. Ноэлин посмотрела на головорезов. Каждый из них был вооружен дубинкой, у двоих за спиной торчали арбалеты. Поняв, что перед ними маги, бандиты просто расстреляют парней издалека, не подходя к ним близко, чтобы не попасть под действие магии. А у Эвиана и Юэна пока не хватает знаний и умений, чтобы поставить сильные щиты, которые позволят им подойти на расстояние удара магии. Они, конечно, сильные, но не настолько. Не такие сильные, как Ноэлин. Девушка вздохнула и, посмотрев на подругу с мягкой улыбкой, вышла вперед, закрывая друзей собой.
– Элла, ты что? – услышала она тихий голос Эвиана. – Спрячься за нашими спинами. А когда начнется бой, то вы с Лорой бегите. Мы отвлечем их ненадолго, и вы успеете убежать. Бегите в академию и приведите помощь.
– Я никуда не побегу, – твердо ответила девушка и сделала шаг вперед. Бандиты, видя, что руки девушки пусты, заржали.
– Иди к нам, крошка. Уж мы-то приласкаем тебя получше этих напыщенных господ. Что эти молокососы умеют? Только пыль в глаза пускать. Когда ты узнаешь настоящего мужчину, то не захочешь никого другого, – сказал предводитель и погладил себя по паху.
– А я бы вон ту пухленькую приласкал, – хохотнул один из головорезов. – Люблю девок с большой грудью. Ути, – он сладострастно посмотрел на Лору и причмокнул от удовольствия. Ноэлин посмотрела на подругу и увидела, как та побелела от страха. Черная пелена гнева начала заливать сознание Ноэлин.
– Уйди с дороги, мразь, – тихо сказала девушка. Услышав ее слова, предводитель бандитов побагровел.
– Что ты сказала?
– Ты отлично слышал, что я сказала, но, если хочешь, я повторю. Уйди с моей дороги грязный, вонючий кусок дерьма.
– Ах, ты, – мужчина выхватил нож и замахнулся. Ноэлин прокрутила руку и активировала огненный хлыст. Один взмах, и бандит, крича от боли, падает на дорогу. Его правая рука осыпалась пеплом на мостовую. Остальные головорезы застыли от ужаса. Мощь огненной магии была огромной, чего никак нельзя было ожидать от такой юной девушки. Эвиан, Юэн и Лора пораженно застыли, видя силу магии Ноэлин.
– Следующий, кто двинется, получит удар хлыстом в голову. Думаю, вам не нужно объяснять, что случится, если мой хлыст обовьет, допустим, вашу шею, – она мягко повела хлыстом из стороны в сторону. Тот словно живой, повторил ее движение. – Эвиан, Юэн, забирайте Лору и уходите. А вы отойдите к стене и не двигайтесь, – бандиты отошли, давая им дорогу. Эвиан и Юэн подхватили Лору под руки и быстро прошли мимо застывших истуканами головорезов. Ноэлин последовала за ними, стараясь держать бандитов в поле зрения. Проходя мимо главаря, она остановилась.
– Сука, – прошептал он, корчась от боли.
– Скажи спасибо, что остался жив, – прошептала она ему в лицо. – Но если захочешь реванша, то я приду сюда завтра ночью, допустим в полночь и буду тебя ждать. Приходи и я дам тебе возможность поквитаться.
– Я приду, тварь и в этот раз тебе не удастся так просто справиться с нами. Я заставлю тебя пожалеть о том, что ты со мной сделала.
– Отлично, – тихо сказала Ноэлин. – Я тоже подготовлюсь, – и она поспешила за своими друзьями, краем глаза отмечая мелькнувшую впереди тень. Она нагнала их спустя пару минут. Эвиан и Юэн вели Лору под руки. Девушка была так напугана, что еле держалась на ногах.
– Элла, – увидев ее, Эвиан вздохнул спокойней. Он испугался сначала, когда девушка отстала от них, явно прикрывая им спину и давая уйти. Но потом парень понял, что с такой мощной магией, ей бояться нечего. – Как ты так смогла? Откуда у тебя такая мощь?
– Все потом, – отмахнулась от него девушка. Юэн в отличие от друга ни о чем не стал ее спрашивать, однако взгляд, брошенный им, заставил девушку напрячься. Может, быть Юэн видел, как она разговаривала с бандитом. Но так как парень ничего не сказал, девушка выкинула его из головы. Она шла позади них, постоянно оглядываясь и проверяя, не идут ли за ними бандиты. Они успели войти в ворота академии прямо перед закрытием. Парни помогли Лоре подняться в комнату, и Ноэлин, уложив подругу в постель, вышла за дверь. Эвиан ждал ее в коридоре. Юэн уже ушел, не желая мешать им. Ноэлин едва взглянув на юношу, тут же поняла, что он не уйдет без объяснений. Она вздохнула и, скрестив руки на груди, прислонилась к каменной стене. – Спрашивай. Только учти, на многие из твоих вопросов я ответить не смогу.