Если ты будешь рядом

– Что пожелает мой господин от своей покорной рабыни? – Эмиль поразился, какая обреченность звучала в голосе Ноэлин. Он видел ее совсем другой. Уверенной в себе и своих силах. Тем более странно было видеть ее такой: сломанной и уязвимой.

– Ноэлин, ты не рабыня, – попробовал успокоить ее Эмиль.

– Я рабыня. Сначала моя жизнь принадлежала Рутгеру Гроуму. Он называл меня приемной дочерью при посторонних, но, по существу, я всегда была его рабыней.

– Как ты попала в его руки? – спросил Делмар.

– Моя мать продала меня ему, когда я была ребенком. За желание.

– Какое это было желание? – спросил Теоден. Молодой дракон не мог отвести взгляд от красавицы – русалки. – Ты можешь его нам сказать?

– Я не знаю, – просто ответила девушка. – Мой хозяин говорил мне, что моя мать могла попросить все что угодно, а она попросила отомстить бросившему ее парню. Он рассказывал и смеялся над ее глупостью.

– Теперь понятно, почему у короля…

– Делмар, прекрати, – прервал его Эмиль. – Поговорим об этом позже.

– Да, конечно, – словно опомнившись, сказал дракон. Ноэлин заинтересовали слова старшего дракона, но раз хозяин посчитал, что ей не стоит этого слышать, значит так и надо.

– Так что мне дальше делать? – обратилась она к ректору. Эмиль улыбнулся.

– А чего бы ты сама хотела? – внезапно спросил он у девушки.

– ЧТО?! – в ее голосе было столько удивления. Эмиль с улыбкой посмотрел в синие глаза. Девушка явно была ошеломлена его простым вопросом. Ее глаза, казалось, стали еще больше, превратившись в бездонные озера. Рот открылся от удивления. Она, сжав пальчики, прижала их к груди. – ЧТО?!

– Ты слышала меня. Чего бы ты сама хотела? – снова задал он вопрос.

– Свободу, – тихо пробормотала она.

– Что, говори громче, я не слышу, – повысил он голос.

– Я хочу стать свободной, – четко проговаривая каждое слово, ответила Ноэлин.

– Хорошо, – улыбнулся Эмиль. – Ты получишь свободу, но при одном условии.

– Я знаю ваше условие. И я заранее на него согласна.

– Да? – хмыкнув, произнес мужчина. – Может, тогда ты и нас просветишь?

– Мой бывший господин всегда говорил, что мужчинам от меня может быть нужно всегда только одно. Мое тело. Моя молодость и красота. Приезжающие к нему гости часто предлагали ему большие деньги за одну ночь с морской девой. Я не знаю почему, но мой хозяин всем отказывал. Но когда я собиралась сюда, он сказал, что вы станете соблазнять меня и я должна уступить. Должна соблазнить вас, но сделать это так, чтобы вы думали, что это именно вы совратили меня, а не я вас.

– Подонок, – процедил себе под нос Эмиль. Братья тихо зарычали. Ноэлин решила, что они злятся на нее и сжалась.

– Я не хотела этого делать, – сказала девушка. Было страшно смотреть в потемневшее лицо мага.

– Но сделала бы, если понадобилось? – голос Эмиля звучал глухо.

– Да, – согласилась с ним Ноэлин. – Я не могла сражаться с моим хозяином. Он был слишком силен по сравнению со мной.

– Я понимаю тебя Ноэлин, – сказал Эмиль. – Бывают ситуации, когда у тебя нет выбора. И зная моего брата, думаю, у тебя не было ни малейшего шанса справиться с Рутгером. Значит, ты решила отдаться мне, в обмен на свободу. Я правильно тебя понял?

– Да, – тихо сказала Ноэлин.

– Я приказываю тебе говорить громче, – повысил тон Эмиль и увидел, как мертвеют синие глаза. Девушка словно мгновенно захлопнула створки своей души. Рядом с ним находилась пустая оболочка, дух девушки был в другом месте.

– Да, господин, – последовал громкий и четкий овеет.

– И ты будешь делать все, что я прикажу?

– Да.

– И столько раз, сколько я захочу?

– Да.

– И там, где я захочу?

– Да, – голос, впрочем, как и выражение глаз девушки не изменились ни на мгновение. Как же добиться от нее хотя бы одной эмоции? И тут Эмиля осенило.

– А если я захочу, чтобы с нами остались мои друзья. Я привык делиться с ними всем, что имею, – он смотрел ей в лицо и только поэтому увидел выражение паники в синих глазах. Но оно промелькнуло и погасло. Взгляд снова стал нечитаемым.

– Да, мой господин, – услышал он в ответ. А голосок то дрожит. Испугалась девочка. Эмиль усмехнулся.

– Ладно, поиграли и будет. Ты, конечно, очень красива Ноэлин, но не в моем вкусе. Поэтому я воздержусь от твоего предложения. Мое условие будет другим. Я дам тебе свободу, если ты с отличием закончишь академию.

– Что?! – вот теперь на лице девушки бушевала целое море эмоций: недоверие, надежда, сомнение, счастье. Но затем все эмоции исчезли, оставив только обреченность. – Я не смогу закончить обучение.

– Это еще почему? – удивился Делмар. – Знаний у тебя хватает, да и магией боги не обидели.

– У меня нет денег, – сказала Ноэлин. – Мой хозяин заплатил только за этот год. Он посчитал, что года мне хватит, чтобы я успела соблазнить вас и заставить вас отдать мне дар смерти. Ну, или убить вас, если вдруг вы заартачитесь.

– И ты бы убила меня? Без каких-либо сомнений?

– А у меня был выбор, господин ректор? Вы лучше кого бы то ни было знали своего брата. Его злобу, ненависть, бесчеловечность. Все, чего хотел ваш брат – власть. А еще сила. И чем больше власти и силы он получал, тем больше ему было нужно. И меня он тоже использовал, чтобы добиться власти и силы. Я убивала, обманывала, крала, если это было необходимо, ради вашего брата. Первое время я пыталась сопротивляться, но быстро поняла, что не мне тягаться с Рутгером Гроумом.

– Он бил тебя?

– Он истязал меня, когда хотел развлечься или ему просто нечего было делать. От скуки. Ему нравилось приносить боль, слушать крики и мольбы его жертв. Когда я это поняла, то нашла способ противостоять ему.

– Какой? – просипел Эмиль. Услышанное шокировало мага. Как можно было истязать такое нежное существо.

– Я разрешила ему делать со мной все, что ему заблагорассудится. Отдала свое тело ему на потеху.

– И что произошло? – Эмиль услышал в голосе друга едва сдерживаемую ярость. Что же, он чувствовал тоже самое, что и дракон. Ему хотелось пойти в комнату под воротами и воскресить брата, чтобы самому еще раз его убить.

– Сначала он взбесился и избил меня так, что я едва не умерла. Затем он восстановил мое тело, чтобы потом снова избить меня и переломать мне все кости. Потом были только боль и страдания. Много боли. Но я просила еще больше. И мой хозяин сдался. Он переключил свое внимание на другие жертвы, отбросив меня как отработанный материал, как мусор. Я ему стала неинтересна. А потом он послал меня в академию.

– Ясно, – ответил Эмиль. Он посмотрел на девушку с уважением. Она оказалась намного сильнее, чем он думал. Внутри этого хрупкого и нежного тела находился стальной стержень. Да уж, королевская кровь есть королевская кровь. Характером и силой духа девушка точно пошла в отца.

– Я помогу тебе закончить академию, – вдруг подал голос Делмар. – Оплачу весь курс.

– Я бы тоже хотел присоединиться, – подал голос Теоден. – Почему именно ты решил стать благодетелем этой девушки?

– Вы ничего не забыли, друзья? Девушка является моей рабыней, – усмехнулся Эмиль.

– Так продай ее мне, – сказал Делмар. – Назови цену.

– Она не продается, – сказал, как отрезал Эмиль. – Ноэлин закончит обучение, и став свободной сама сделает свой выбор. Но пока она находится в стенах этой академии, она считается моей рабыней, – Эмиль щелкнул пальцами, и на шее Ноэлин появилась тонкая золотая цепь с подвеской в виде ключа. Ноэлин дотронулась до цепочки, понимая, что на нее снова надели рабский ошейник.

– Эмиль не надо, – услышала она голос Делмара. – Сними ошейник.

– Нет.

– Эмиль, ну куда она денется, – прозвучал голос Теодена.

– Я сказал "нет". А теперь оставьте нас. Я хочу поговорить со своей рабыней, – девушка, словно во сне услышала, как хлопнула дверь. Она повернулась к своему новому хозяину.

– Я… – начала она, но была перебита мужчиной.