По волчьему следу

— Будет время, обязательно съезжу, — высказал Федот мысль вслух.

Он прибавил газу. О том, что в багажнике «семерки» лежит труп Олега, он старался не думать. Ни к чему накручивать себя лишний раз. Впереди и без того тяжелый день. Надо держать себя в руках, думать только о хорошем.

Шестиклассник Вадим Годовенко, бойкий худенький паренек с копной непослушных выгоревших на солнце соломенных волос, привязал удочки к раме велосипеда и зашел в дом за рюкзаком.

— Еду не забудь взять, — крикнула из спальни мать. — Там, на столе.

Вадим бросил в рюкзак пакетик с едой и пластиковую бутылку воды. Взял со стола заранее приготовленные отцом коробочку с крючками и грузилами, моток лески и поплавки.

— Пока, мам!

— Только не долго! — крикнула мать спросонья, потянув на себя одеяло. Рядом недовольно заворочался муж.

Захватив из кладовки баночку с червями, Вадим выбежал во двор.

— Лорд! — крикнул он, выводя велосипед. — Лорд, ко мне!

Из-за дома на бешеной скорости выбежала овчарка и завертелась вокруг маленького хозяина.

— За мной, Лорд, на речку! — Вадим вскочил в седло.

Пес, высоко подпрыгнув, лизнул мальчика в лицо, едва не опрокинув его на землю.

— Лорд! — строго прикрикнул Вадим.

Виляя хвостом и свесив на бок язык, овчарка описала несколько кругов, и деловито побежала рядом с хозяином.

На антенну соседнего дома тяжело опустилась ворона и, вытянув шею, несколько раз каркнула, приветствуя начало нового дня.

Федот остановил машину на пологом берегу речки. Он не знал названия этого водоема, но совершенно не расстраивался по этому поводу. Единственное, что сейчас имело для него значение, так это глубина речки, а не ее географическое наименование. К его счастью, речка, не смотря на небольшую ширину, была достаточно глубока. Четырехметровая березовая ветвь, которую он использовал в качестве глубиномера, ушла в воду почти полностью. Федот отбросил ветвь и подошел к машине. Не спеша, открыл багажник… Олег лежал в том же положении. Как младенец в утробе матери. Казалось, он сладко спал. Федот осторожно взял его под руки и вытащил на траву.

— Пора в последний путь, дорогой друг, — Федот прикурил сигарету. — Извини уж, что без почестей. Не заслужил.

Федот запрокинул голову и, прищурившись, посмотрел на голубое бездонное небо.

Вадим что есть силы крутил педали. Погода отменная, ни туч на небе, ни ветерка. Главное, клев не прозевать. До речки километра три — четыре. Выезжать, конечно, надо было пораньше, но так не хотелось вставать. Вчера полночи проиграл в «Денди», и, если бы не мама, в жизни бы не проснулся в такую рань. Хорошо хоть заранее уговорил ее разбудить. Сейчас бы такой денек пропустил!

Вадим выехал на трассу. Лорд носился, как помешанный. Он то забегал далеко вперед, обнюхивая все мало-мальски заинтересовавшие его предметы, то сильно отставал и мчался потом, догоняя мальчика. Его алый язык развевался при этом, как яркая лента.

Но Вадим не обращал на него особого внимания. Он знал, что пес никуда не денется. А если что, то легко найдет дорогу назад по одним ему известным меткам.

Ехать было сплошное удовольствие. Встречный поток воздуха приятно обдувал все тело и ласково трепал волосы.

— Лорд, за мной! — радостно закричал мальчик, приподнявшись в седле.

Достав из машины веревку, Федот привязал к рукам Олега привезенную с собой чугунную полуторопудовую гирю и вытер руки платком. Посмотрев по сторонам, он вынул пистолет. Вокруг не было ни души, и он не стал приворачивать глушитель. Три пули продырявили живот байкера.

— Это чтобы ты не всплыл, друг.

Федот нагнулся и, кряхтя, сбросил труп в воду.

— Спи спокойно, гонщик, — тяжело дыша, Федот смотрел, как по воде расходятся большие круги.

Он сел на корточки и достал сигарету.

— Вот и все, — он тонкой струйкой выпустил дым, — надо ехать. Немного подчищу здесь, и в путь. Главное теперь, алиби состряпать.

Федот достал из бокового кармана водительские права Олега.

— И никто не узнает, где могилка твоя, — немного повертев документы, он спрятал их в задний карман брюк. — Пригодятся.

Вадим нерешительно остановился у развилки. Одна дорога спускалась к реке, другая огибала небольшую рощицу и тоже выходила к водоему. И там, и там есть хорошие места, где с успехом можно половить рыбу.

За деревьями что-то громыхнуло.

— Дядя Андрей, наверное, ворон бьет, — вслух предположил Вадим.

Лорд сидел рядом и, тихо поскуливая, перебирал лапами, не смея бежать дальше без приказа хозяина. Помедлив немного, Вадим протянул руку. Овчарка холодным носом уткнулась в ладонь. Черный хвост нетерпеливо постукивал по земле. Лорд смотрел на мальчика красивыми умными глазами, ожидая команды.

Вадим думал недолго.

— Вперед, Лорд, посмотрим, кого дядя Андрей подстрелил.

Пес весело запрыгал.

Федот с размаху запустил в речку глушитель. Описав дугу, он упал недалеко от противоположного берега. Отыскав в траве три стреляные гильзы, Федот отправил их вслед за глушителем. Прежде, чем избавиться от пистолета, он решил выкурить сигарету и еще раз обдумать дальнейшие действия.

Вадим остановился и посмотрел вниз. Дорога прямо спускалась к реке. Внизу у воды стояли синие «Жигули». Людей рядом не было.

— «Семерка», чья, интересно? — он наклонился и потрепал собаку за ухом. — Поехали, Лорд, посмотрим.

Крепко вцепившись в руль, Вадим оттолкнулся. Велосипед понесся вниз, быстро набирая скорость. Лорд, помахивая хвостом, не торопясь, побежал следом.

Федот сидел на корточках, прислонившись к двери машины, и, докуривая сигарету, смотрел на зеркальную поверхность реки.

Внезапно за спиной, откуда-то сверху, послышался непонятный звук. Он быстро приближался.

Перепуганный насмерть Федот вскочил, как ужаленный. Прямо на него несся человек на велосипеде. Видно было плохо. В глаза нестерпимо светило солнце. Федот выстрелил навскидку, не целясь. Человек и велосипед полетели в разные стороны.

Обойдя машину, Федот сделал несколько нерешительных шагов. В то же мгновение жуткая боль пронзила правую руку, чуть выше кисти. Пистолет выпал. Федот упал на спину и попытался высвободить руку. Это было не так-то легко. Какой-то зверь, яростно рыча, вцепился в него мертвой хваткой. Федот извивался, как змея, стараясь защитить горло. Левая рука неожиданно задела пистолет. Не помня себя от боли, он схватил его и приставил ствол к животному. Выстрел и предсмертный визг зверя прозвучали одновременно. С трудом скинув с себя тяжелую тушу, Федот поднялся.

В метре от него лежала здоровенная овчарка. Она была еще жива. Федот выпустил в нее последнюю пулю.

— Чтоб тебя, — он зло пнул пса ногой.

Кисть отдавала пульсирующей болью. Рукав обильно пропитался кровью, не то своей, не то собачьей. Сжав зубы и скорчив лицо, Федот пошевелил пальцами.

— Кажется, не сломана, — баюкая руку, он побежал к велосипедисту. И вскоре застыл как вкопанный. Перед ним, раскинув руки, лежал мальчик лет двенадцати. Точно посередине лба Федот увидел маленькое отверстие, из которого струйкой по лицу сбегала кровь.

— О, Господи! — забыв обо всем, Федот побежал к машине.

Сев за руль, он долго не мог завести двигатель. Пистолет он бросил под сиденье. Правая рука плохо слушалась. Федот выл от боли и бешенства. Наконец машина взревела. Сильно петляя, она поднялась в горку, едва не переехав валявшийся посреди дороги велосипед.

— Черт! Черт! Черт! — Федот выжал газ до упора, не обращая внимания на неровности грунтовой дороги.

Спустя несколько минут автомобиль вылетел на трассу и на большой скорости помчался к городу.

Подходил к концу седьмой день преследования. Но чем больше времени Никита проводил в тайге, тем неудержимее становилось его желание довести начатое дело до конца. Данный людям зарок не возвращаться без шкуры хищника нарушать он не собирался.