Люди Мертвых Земель

Обмывали до утра. Ближе к рассвету вино в очередной раз закончилось, но на этот раз я не оплошал, навязался вместе с посыльными, вроде как осмотреть винный подвал. В подвале потерялся — все равно нашли, но так легко отвертеться от дальнейшей пьянки я и не рассчитывал. Пока бойцы плутали между бочек, открыл часть бутылок и обогатил букет ягодами алого сонника, заныкав в сумку пару "необогащенных", чтоб не перепутать.

Коварный план удался на славу! Через час почти все "господа-офицеры" спланировали под стол и погрузились в крепкий и относительно здоровый сон. На ногах остался только Маркус. Он присоединился к нам с утра и еще не успел основательно злоупотребить, хотя с его габаритами это процесс неспешный и вдумчивый, может и всех запасов вина в подвале не хватить. Предложил ему проверить посты: а ну как "коварный враг под покровом ночи…" и далее в том же духе. Как ни странно — сработало! Уходя, внезапно вспомнил игрока-траппера с ником Fenimor, и с удивлением понял: вот кто нам нужен! Он просто создан для этого. Надеюсь, пока до него доберемся, не успеет допиться до полной невменяемости.

…

До рынка я добрался без приключений. Все уже на месте, даже Алекс, как ни странно, сидит на облучке своей повозки и сосредоточено перебирает приобретенные железки. Ладно, поговорю с ним по дороге, сейчас пусть медитирует, грех человека отвлекать от святого.

Проверил почту — письмо от торговца пришло, но особо вчитываться не стал, скинул прилагаемые координаты Zato и велел готовить повозки. Еще пришел отчет Hugo: повезло, добрались без приключений, даже рейдеры в пути не тревожили. Порадовали и новости с базы: Стен Свенссон уговорил переселиться не только свою родню, но еще три семейства. В итоге вместо двенадцати человек к нам прибавилось сорок три, в основном все фермеры. А вот у Джо дела, так себе — уговорил всего семерых трапперов, вместе с ним и Стеном получается девять. Пока вполне достаточно.

Рейнджер Lito, которому я отправлял приглашение, интересовался, чем ему заняться. Поставил задачу, пусть берет братьев Свенссонов и начинает борьбу с браконьерством, а то William Cody обнаглел в корень! Заодно скинул Hugo скриншоты договора, пусть пока поэкспериментирует с прототипами. Для пары тестовых стволов материала у нас хватит, все остальное закупим перед отъездом. Перед тем как двинулись в путь, пересел в повозку Алекса, и завел с ним неторопливый разговор:

— Мы часть труб продали, хотел тебе часть денег отдать, но практически все ушло на закупки, так, мелочь осталась.

— Да я особо не претендую. Тем более там все серебром, вывести все равно не выйдет.

— Вот это как раз не проблема. Могу тебе на игровой счет закинуть хоть сейчас, но тут нюанс есть, да ты в курсе, поди?

— Не совсем. О чем речь то?

— Если в этой игре денежку ввести, карту получишь с меткой, персональную, но беда в том, что привязка будет по твоим текущим координатам.

— А в чем проблема?

— А в том, что золотишко, которое ты выкопаешь, уже не ноу-дроп будет. Грохнут тебя рейдеры, к примеру, и все бабки заберут.

— Так я же с вами.

— И что? Думаешь, нас так трудно раскатать в ноль? Ошибаешься — запросто. Если толковый спец себе такую задачу поставит, в одиночку все обтяпает и даже не вспотеет.

— Да ладно?!

— А вот смотри: мы на этих повозках к дороге как гвоздями прибитые — сойди с нее и все. Вокруг сплошной аллювий.

— Чего?

— Река тут была когда-то, от нее и остался наносной грунт. Камешки разных размеров с песком вперемешку. Песок то еще нечего, а вот по камням мы можем ехать только без груза, да и то только исключительно по мелким. Попадись крупные — придется вылезать и либо повозку толкать, либо камни убирать.

— Ага, понял! В этот момент нас и можно взять за жабры?

— Само собой, причем если такую засаду соорудить рядом со стеной ущелья, это особых подозрений не вызовет. А если сверху еще и рукотворный обвал устроить…

— Скажешь тоже, я, к примеру, всегда ухо востро держу!

— И после разбора десятка осыпей по-прежнему бдительность сохранишь?

— Накаркал! — Алекс буквально подскочил на облучке. — Приехали! Вон смотри завал на дороге.

А ведь точно. Куча камней выглядит на первый взгляд вполне естественно, но только на первый взгляд. Уж очень кучно они лежат, да еще и в самом узком месте долины. И дорогу перекрывают своеобразно: по центру много, а ближе к краю совсем чуть. При этом справа не проехать, хотя камней там и нет — склон крутоват. А что наверху? Ага, тоже камни, не мелкие, но и не совсем неподъемные. Засада однозначно.

— Что случилось? — спросил Zato, остановивший свою повозку рядом с нашей.

— Привал. — ответил я ему достаточно громко, и добавил почти шепотом: — Сдается мне впереди засада. Бери молот, и подолби вон тот скальный выступ, типа рудный выход нашел.

— Понял.

— Алекс тебя прикроет. А мы с Li наведаемся наверх. Там наверняка тропинка есть.

— Ясно.

Я прихватил свою сумку, и мы с крысоловом отправились на поиски тропы. Искали долго, делая вид что, осматриваем стену ущелья. Время от времени я закидывал в сумку очередной образец. И что примечательно, не все они были пустышками. Несколько кусков породы с кристаллами пирита, лимонит, снова пирит, на это раз с мелкими проблесками.

Золото? Почему бы и нет? Пусть и заявлено его отсутствие в игровом мире, но геоконструктор использован не собственный, а лицензированный у сторонних разработчиков. Так что вполне могли и пропустить такой нюанс при настройке. Но для нас на данный момент смысла в золотодобыче практически нет, особенно с учетом доставки руды. Строить тут обогатительный завод откровенно глупо: дорога прямиком к столице Империи ведет и скоро здесь заполыхает война.

Так, а это что? Да, уж под ноги смотреть нужно чаще! Но сначала опознание:

Песок золотоносный: Смесь пустой породы и золотого песка. Содержание золота неизвестно.

Что-то я туплю, пора уже в реал отсыпаться. Трое суток практически без сна, если не считать пару эпизодов мордой в салат, во время застолья, да три часа в подвале за бочкой. До вечера еще времени много, а раньше нет смысла лезть на рожон. Тем более что ночью у нас будет фора в виде ночного зрения у крысятника. А песочку пусть Zato с Li нагребут, потом на базе промоем, тогда и узнаем, есть ли смысл старательством заниматься?

…

Больше трех часов поспать мне не дали, бибикнул экстренный вызов почтового агента. Сообщение от Zato.

"Птичка не утерпела, сам вылетела из гнезда, спеленали, пока лежит в отрубе, что дальше? P.S. Ты удивишься кто это! — Zato"

"Торгаш с базара? — Red Max"

"Офигеть! Ну, ты шаман! — Zato"

…

Быстро ты очнулся, диверсант-любитель. Вот сейчас мы с тобой и поговорим. Ох, как косит на меня глазами, а сам ерзает, пытается петлю на руках распутать. Ну-ну, давай-давай. Что, шейку сдавило? А я что, просто так тебе второй конец на горле захлестнул? То-то, лежи уже смирно. Ага, увидел мой нож, занервничал.

— Ты что, пытать меня собрался?

— Догадливый.

— У меня болевые на ноль выставлены.

— И что? Ты же интеллигент, типа цвет нации, скажи, нет?

— А ты с чего это взял?

— Вон, какую засаду соорудил, умный шибко и при этом один.

— Ну положим… А что это меняет?

— Интеллигенты они себя жуть как любят, особенно тушку свою, а когда ее кто-то портит, сильно обижаются, прям до мокрых штанишек. Вот я тебе сейчас и буду тушку портить, только нож наточу. А то затупился чуток, о предыдущего.

— Не-е-е надо…

Поплыл болезный, глазки натуральный канкан отплясывают — явно ищет, как свалить, но тут, увы, без вариантов. Вот теперь можно и поспрошать — он уже каждому слову, как откровению внемлет. Но на всякий случай добью.