Страница 9 из 20
Мы долго сидим молча и смотрим телик. Я переписываюсь с Роуз и Хаксом, чтобы ещё кое-что обсудить. Бен откидывает голову на спинку дивана и тяжело вздыхает, когда мы добираемся до третьей серии «Друзей». Едва ли я смотрю на него, слишком занята, рассказывая Хаксу о моём любимом животном и любимом цвете. Утконос и зелёный — всё просто.
Бен наклоняется, чтобы поглазеть на экран телефона.
— Сколько лет этому ягнёночку? Семнадцать?
Я отстраняюсь, краснея.
— Он учится в универе.
— В универе? Ну и на что ему шестнадцатилетка?
Тьфу. Я закатываю глаза и игнорирую вопрос. Бен переключает канал на баскетбольный матч, и не успеваю я опомниться, как мы уже валяемся на диване аж до самого обеда. Я продолжаю флиртовать с Хаксом, а он уже начинает заводить грязные разговорчики о прошлой ночи. Я хихикаю над одним из его сообщений о том, какие очаровательные звуки я издавала, когда кончала.
Моего плеча касаются кончики пальцев Бена. Я вздрагиваю, помедлив с ответом Хаксу, и бросаю на него взгляд. Бен в телефоне отвечает на чьё-то письмо, а два его пальца рассеянно гладят мою обнажённую кожу.
— Что у нас на обед? — спрашиваю я, прочистив горло и незаметно прерывая контакт.
— Можем приготовить пиццу, если хочешь, — он на миг посмотрел в телевизор и заулыбался. — Слушай, а почему бы тебе не пригласить твоего нового бойфренда? Он так вежливо покрыл мою племянницу засосами.
— Ага, конечно. Мы только что познакомились — я не хочу, чтобы он сбежал.
Бен сжимает мне плечо, приподнимая брови.
— Я хочу.
Я начинаю смеяться, но всё же неуверенно приглашаю Хакса на ужин. Он соглашается, надеясь сгладить с моим дядей все острые углы. Потом я поднимаюсь наверх, чтобы переодеться, а Бен, сунув руки в карманы, как бы между прочим, входит в мою спальню и прислоняется к стене.
— Он милый, — настаиваю я, суетясь в поисках юбки и блузки. — То есть, он пытался вроде как «отвалить» от меня.
— Держу пари, он очень пытался. Потому что вполне может угодить за решётку. — Бен складывает руки на своей широкой груди. — Что ж, ему следует продолжить в том же духе и постараться для меня ещё больше.
— А тебе разве не надо писать книгу?
Бен усмехается.
— Не сейчас. Издатели дали мне время. И меня больше беспокоит, что моя племянница-подросток подцепила парня из университета.
Краснея, я начинаю укладывать свой наряд на кровать.
— Мы не… занимались этим.
— О, прекрасно!
Бен оставляет меня переодеваться в одиночестве. Когда я спускаюсь вниз, он уже стоит у плиты и оглядывается на меня. У него снова собраны волосы в пучок и выглядит он… э-э… вполне даже неплохо. Я пытаюсь как-то спрятать уши, пока они окончательно не покраснели, и не сдали с потрохами мои странные мысли.
Бен жестом приглашает меня присоединиться к нему. Я подхожу к кухонному столу и улыбаюсь, когда вижу ингредиенты для рататуя — нашего любимого блюда.
— Знаешь, как его готовят? — спрашивает Бен, расплываясь в улыбке.
— Неа. Родители мало готовили.
— Вот как! — произносит он, наливая масло в сковородку. — Твоя мать была ленивой задницей, но оправданий для папаши быть не может. Хочешь порезать перец с кабачками?
Я нарезаю всё это тоненькими кружочками, как того хочет Бен. Он справляется с остальными овощами гораздо быстрее, нарезая их кубиками, и мне лишь остаётся зачарованно за этим наблюдать. Он умеет готовить — кто бы мог подумать? Я стараюсь быть хоть немного полезной: накрываю на стол и приношу напитки. По радио играет одна из нежных песен Синатры, а по телевизору эхом разносится смех какого-то ситкома.
Бен ставит блюдо в духовку, и после того, как устанавливает таймер, моет руки. Я сижу с телефоном за кухонным островом и чувствую, как его пальцы обхватывают мою миниатюрную руку и мягко тянут к себе. Я поднимаю взгляд и смотрю в его тёмные глаза.
— Потанцуй со мной, — шепчет он, улыбаясь.
Я улыбаюсь ему в ответ.
— Я не умею.
— Не страшно. Пригодится с твоим этим мальчиком-зайчиком.
Он снова тянет меня к себе, и я соскальзываю со стула. Положив мой телефон на стол, Бен обходит меня и становится напротив, обнимая за талию. Я слабо улыбаюсь под его пристальным взглядом, когда он кладёт мою руку себе на плечо и переплетает свои пальцы с моими. Он просто охренительно высокий, и я чувствую, что он мог бы надавить на меня и поцеловать, но я отгоняю от себя эти мысли.
Мы медленно покачиваемся в танце на кухне, не говоря друг другу ни слова. Бен приподнимает бровь и ухмыляется.
— Ты пока даже не отдавила мне ноги, — мы начинаем кружиться, от чего у меня перехватывает дыхание. — Можешь положить голову мне на грудь, если не хочешь смотреть на меня.
— Да ладно. Я просто присматриваю за тобой, если вдруг Арми зайдёт.
От Бена приятно пахнет. Резкий запах отбеливателя выветрился, и я улавливаю аромат его одеколона, который отдалённо напоминает мне о доме. Он легонько подталкивает меня щекой в висок, чтобы я положила голову ему на грудь, и прижимается ко мне. Моё сердце чуть ли не кульбиты выписывает, и я не понимаю, какого чёрта со мной происходит.
Я слышу его вздох.
— Так хорошо. Ты заставляешь меня думать о Кире.
Я киваю, с трудом сглатывая. Кто бы сомневался! Он скучает по своей сестре. Бен утыкается носом в мои волосы и снова вздыхает, и я понимаю, что он думает о маме. Закрыв глаза, я прижимаюсь к нему, желая почувствовать в нём хоть какую-то частичку отца. Я так скучаю по ним и хочу, чтобы они вернулись.
Раздаётся звонок в дверь. Я резко вздрагиваю и отскакиваю от дяди. Мне следует держаться от него подальше, поэтому я спешу открывать дверь. Ладно. Всё нормально. Меня нисколько не привлекает мой дядя.
На пороге стоит Хакс в сером свитере и тёмно-синих джинсах. Он подстриг бороду и уложил свои рыжие волосы. Улыбнувшись ему, я приглашаю его войти, а он наклоняется ко мне, чтобы сперва поцеловать. Зайдя внутрь, он проводит кончиками пальцев по моей спине, и я вздрагиваю от удовольствия, но ощущения не такие, как с Беном.
— Вот дерьмо, — смеётся Хакс, — твоя шея — это просто жесть!
Я поспешно пытаюсь прикрыться.
— Прости… у меня нет тоналки, чтобы всё это замазать.
Прежде чем он успевает ответить, в комнату врывается Бен и пожимает Арми руку, натянуто улыбаясь и спрашивая у него идентификационную карту. Я закатываю глаза, глядя, как Хакс протягивает её, а Бен при этом начинает ржать.
— Тебе двадцать два? — уточняет Бен.
— Двадцать два?! — повторяю я. — Ты же сказал, что тебе двадцать!
Арми робко пожимает плечами.
— Да какая разница?
Ох! Меня это начинает бесить, и я знаю, что Бен хочет, чтобы он убрался поскорее. Я закатываю глаза и машу Хаксу в сторону кухни, пока мой дядя отвлёкся. Бен кладёт карту на кухонный остров, и я замечаю, что он положил на стол ещё и ножи. Я стараюсь при этом не напрягаться.
Хакс слегка подталкивает меня локтем.
— Рей, мне очень жаль. Ты просто… ты мне очень нравишься.
Я не обращаю на него внимания. Бен достаёт из духовки рататуй, раскладывает на троих и садится по другую сторону от меня. На вкус получилось даже лучше, чем в ресторане, и я проглатываю свою порцию прежде, чем Хакс успевает съесть половину своей, выковыривая кусочки кабачков. Кто не захочет кабачки? Здесь всё так хорошо сочетается — настоящая домашняя еда.
Бен посматривает на Хакса.
— Есть какая-то особая причина тому, что ты таскаешься за старшеклассницами?
Хакс чуть не давится и качает головой.
— Я… нет… Финн — мой друг с детства…
— Рей шестнадцать, — перебивает Бен и доедает остатки рататуя, бросая на Хакса скучающий взгляд. — Ты в курсе, что ей шестнадцать. Нравится гоняться за детишками?
Я поворачиваюсь, натянуто улыбаясь.
— Слушай, Арми, хочешь взглянуть на дом? Может это не так уж и занятно, но… я всё тебе здесь покажу, а Бен… — я бросаю на него многозначительный взгляд, — может остаться здесь.