Искажение

В нашем воображаемом зале закончились споры, мы – экзорцист, Старейший демон и Перевозчик – напряжённо следили за работой системы зеркал, перебрасываясь короткими и скупыми репликами исключительно по делу. Как экипаж самолёта, совершающего тяжелейшую посадку по приборам… Кстати.

- Нужен обзор, – Глориану пришла та же мысль, что и мне. Я не стал переспрашивать, лишь немного сильнее напрягся, составляя полусферическую панорамную картинку, наложив на своды комнаты то, что видели несколько пар чужих глаз. Что-то подобное мы видели с Ми в Московском Планетарии, случайно попав на демонстрацию пейзажей в, как они себя обозвали, “купольном кинотеатре” И опять – стоило сделать верное визуальное отображение, и сразу стало проще работать. По крайней мере, теперь результаты работы системы артефактов Малого ордена экзорцистов были прекрасно видны, что называется, невооружённым взглядом.

Серый туманный купол, ранее почти сомкнувшийся над островом Ио, теперь быстро становился прозрачным, словно протаивал. Гораздо быстрее, чем возник в первый раз. Из-за этого казалось, что будущий теперь-не-совсем-суперхолд вместе со всеми зданиями, деревьями, кустами и разумными величаво так опускается вниз, как на лифте. Или, если хотите, что облачный колодец центра ультрациклона, чьи тёмные стены заметно приблизились, растёт вверх, сжимая и без того маленький кружочек тёмно-синего неба с горящими на нём звёздами…

- Люди волнуются, – как оказалось, Кабуки заботили не внешние эффекты манипуляции с Пространством. И, пожалуй, я в первый раз услышал, как директор говорит о чём-то, не излучая свою фирменную чуть ироничную спокойную доброжелательность.

- Я бы на твоём месте переживал вовсе не за тонкую душевную организацию последователей, – магистр деловито приложил добытую из воздуха линейку к одной из проекций магического выхлопа от зеркала. На фоне рисок было хорошо заметно, как красный, похожий на фонтанчик, выхлоп магии прямо на глазах укорачивается, слабеет. Оставив линейку “приклеенной” к нужному месту, явно научившийся использовать преимущества этого места мужчина опять вытащил нужные ему вещи из ниоткуда – небольшую доску для записей, новый маркер. И стал быстро что-то писать.

- Это же вполне ожидаемый процесс, – я заглянул Перевозчику через плечо, потом нашёл на больших досках нужный символ, входящий в уравнения. – Чем меньше уровень искажения пространства, тем сильнее Сила “растекается” – и тем слабее получается колдовство. Пройдём через нижнюю точку, когда Пространство распрямлено, холда не существует и вся магия работает только от связи зеркал – и снова фронт волны Силы пойдёт вверх.

- Несомненно, – оторвал взгляд от новых расчётов экс-командор. – Вопрос, сколько времени остров и остальная реальность будут непосредственно, физически связаны. Я… ещё никогда не имел дело с такими большими искажениями Пространства, потому не сразу сообразил. Вот. Это в секундах.

Он повернул маленькую доску белой стороной ко мне и директору.

- Чуть больше трёх минут, – сделал нехитрые подсчеты я. – И… что?

Вместо ответа маг показал мне на “панораму”, уже почти очистившуюся от серого тумана. Лишь вдали, над самым горизонтом продолжала висеть какая-то белёсая, прямо-таки фосфоресцирующая хмарь, хорошо заметная в сгустившейся тьме… Стоп. Хмарь?! Да это пена!!! Пена на верхушках огромных, метров по тридцать волн!

…Словно дождавшись, когда я пойму, купол суперхолда схлопнулся.

Сначала пришёл звук – сотни, нет тысячи небесных барабанщиков бога грома одновременно били в свои инструменты, превращая рокот в слитный рёв. Я даже не сразу понял, что это не мои мысли, а Нанао. Фиолетовое свечение облаков от бьющих внутри них молний снова стало видно едва мы начали “разворачивать” Ио, но я и думать забыл, что кроме света разряды создают шум. Такой шум!

Следующим пришёл ветер. Всё ещё висящее над частью Тауна туманное облако сдуло во мгновение ока. А следом, перекрывая даже гром, с той стороны послышался свист. То ветер запел в верхушках высоких домов – пришло понимание от Нгобе. Я как завороженный уставился на окна верхних этажей городка: они словно загорались тьмой… нет, это стекла, по большей части зеркальные, не выдержав давления стихии, лопались, и осколки улетали вдаль, не имея даже тени шанса упасть на твёрдую землю. Хотя нет, имели – тысячи за три километров, когда взбесившийся воздух их решит, наконец, отпустить!

И даже раньше, чем конструкции Тауна начали лишаться крыш, так же, как немного ранее стёкол, пришёл третий “гость”. От которого дома сверху вниз начали стемительно белеть. Целая секунда реального времени у меня ушла на то, чтобы понять, что это. Всего лишь изморозь. Облака загородили солнце, ветер перемешал море, выталкивая вверх массы холодной воды и смешивая их с воздухом – и температура аномально быстро упала. Уже без всякого колдовства недалеко от экватора похолодало до нуля.

- Если зеркала снесёт, то формирование супер-холда не удастся довести до конца, – неестественно спокойно предупредил Перевозчик. – Оно начнётся по инерции, но не дойдёт до точки невозврата.

- Не снесёт, – как-то отстраненно отозвался Кабуки. – Защитные купола над артефактами из бункерного бетона. Состав тот же, что Страна Восходящего Солнца использовала для островных долговременных укреплений. Как показал опыт, такие постройки даже через несколько десятилетий вполне были способны пережить цунами. Вот снаряды не всегда могли сдержать… из корабельных орудий.

“Что там у Перевозчиков за спецбоеприпсы к танкам?” – пронеслось у меня в голове. – “Те самые, из обедненного урана, что ли?!” Впрочем, эта мысль как всплыла – так и канула, вытесненная другими. Во-первых, я сообразил, как далеко простиралась осторожность Куроку и насколько надёжно он всё распланировал. Не знал, как пойдёт процесс создания рукотворной пространственной аномалии, но предположил даже супершторм. И создал от него защиту. Получается, он и возможные разрушения на острове мог предсказать? Да не мог, точно предсказал.

Старейший демон старался не выпускать из себя эмоций – и у него это получалось. Почти. Он спокойно смотрел, как словно в замедленной съёмке оплывают целиком обледеневшие верхушки домов, как ветер проносит над головой потоки листьев, сорванных из парков – а иногда и целые деревья… И как на это всё с возрастающим ужасом глядит собранная в самом безопасном месте будущего “сердца” толпа соратников, вера которой в Учителя наконец-то поколебалась. И из всех пропущенных наружу чувств – лёгкая горечь… и усталость. Не физическая, нет – а словно овеществлённая тяжесть прожитых лет. Очередной тяжёлый выбор больше ломал, чем строил мечту. И, увы, в числе возможных раскладов Кабуки учёл и такой. И заранее смирился. Но спокойно, несмотря на двухвековой опыт потерь, всё же смотреть не мог. Что ж. Кое-кого он всё-таки не учёл. Меня.

Дурацкий, импульсивный поступок, совершенно не вяжущийся со всем, что я сделал раньше… или, наоборот? Поступай я с самого начала рационально – не полез бы вообще на Ио? В любом случае, я решил… даже не знаю, как сказать. Защитить остров? Всё-таки будущее Сердце, застроенное по единому генеральному плану директора, было красиво. Этакий маленький кусочек субтропического рая – пусть даже и выдернутый из моря и навсегда спрятанный от Солнца. Дом для сотен людей на долгие годы без возможности выбраться хоть куда-нибудь. И ведь я их на это обрёк, совсем недавно, когда продавил свой “компромиссный” вариант. Да, виноваты были они сами, и их Учитель, а ещё Глориан. Но… я просто не мог оставить их жить на руинах мечты.

Одной частью сознания я продолжал оставаться в виртуальном зале, а второй в ледяном доспехе взмыл в здешние многострадальные небеса. Невысоко взмыл – иначе бы меня, несмотря на всю магию, ещё и порядком ослабевшую, унесло бы к чертям собачьим! Око бури, место, которое должно было быть зоной абсолютного безветрия, разрушалось на глазах. И это было результатом наших… нет, моих усилий.